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无敌舰队（第1页）

无敌舰队

玛丽一世在世的时候，还有一线希望利用玛丽一世将伊丽莎白一世取而代之。为此，腓力二世还不惜收买与煽动英格兰的天主教内鬼。但玛丽一世一死，腓力二世只能是自己赤膊上阵了。

玛丽一世死后第二年，公元1588年，西班牙无敌舰队（SpanishArmada）成型。

这是一支如假包换的豪华之师。

整装待发的西班牙无敌舰队，拥有一百三十多艘战舰、八千名船员、一万八千名水兵，此外配备了一千五百门铜炮以及一千门铁炮。这还不算完，由于此时此刻的尼德兰革命正在如火如荼地进行，在西属尼德兰尚且还有三万名士兵正在等待来自西班牙本土的这支庞大舰队，他们计划合兵一处，一起登陆不列颠。其实这个SpanishArmada的说法，只是英语直译的“西班牙舰队”。而在西语原文中，这个庞大舰队被称为“GrandeyFelicísimaArmada”，也就是“伟大而幸运的舰队”的意思。

无敌舰队如此配置，没有辱没了“伟大而幸运”这个名头。

然而实际操作起来，无敌舰队却既不伟大，也不那么幸运了。

首先当时的英格兰也不是吃素的。

跟葡萄牙，西班牙没有什么不同，英格兰人早在公元15世纪末就已经开始了对新航路的探索。公元1497年，仅仅比哥伦布的远航晚了几年，代表英格兰的意大利航海家卡伯特（JohnCabot）从英格兰出发一路向西，到达了今天的加拿大纽芬兰（Newfoundland）。他一度认为自己已经到达了亚洲东海岸，并且宣布此地归英格兰王国所有。事实上，纽芬兰这个单词在英语中的本意，也就是“新发现的大陆”的意思。

起了个大早，却赶了个晚集。

英格兰人发现的陆地太过贫瘠，没有黄金也没有可以耕种的土地，眼睁睁看着葡萄牙与西班牙人开始了对全球的大殖民。所以说，英格兰人就觊觎葡萄牙与西班牙的海上霸权，只是苦于找不到在海上贸易中插一杠子的机会。所以在伊丽莎白一世时代，在以女王为代表的英格兰官方的鼓励之下，大量英格兰海盗出海，间歇性地找补回一些实际利益。

要知道，早期无论葡萄牙，西班牙，其实不过也是海盗性质或者投机性质的海路探索，只不过因为起步早，西葡两国早早就已经形成了强大的海军。尤其是两者在公元1581年强行合并，实力更是今非昔比。在这种情况下，英格兰参与海上争霸怕是实力不够，不参与又不甘心。于是索性就效法早期西葡两位强盗界老前辈的搞法，遮遮掩掩，半推半就地鼓励与支持英格兰海盗出海。

这些远航的海盗中间，有几位还算是江湖地位比较高的。比如沃尔特·雷利（WalterRaleigh）和汉弗里·吉尔伯特（HumphreyGilbert）兄弟，德雷克（FrancisDrake）以及约翰·霍金斯（JohnHawkins）。尤其是前者，和我们想象中的那些刀头舔血的大老粗海盗不同，沃尔特号称是那个时代一位诗人型海盗。正因为如此，沃尔特成功地俘获了伊丽莎白一世的芳心，两个人居然发展出了一段旷世绝恋。

当然如果从航海成就上来讲，德雷克才应该算得上是今天英格兰人的骄傲之一。我们知道半个多世纪之前，麦哲伦曾经率先发现了从大西洋到太平洋的狭窄水道，后来这条水道被命名为麦哲伦海峡。长久以来，欧洲人都以为麦哲伦海峡南边的火地岛，就已经是神秘的南方冰原大陆的一部分。所以，当时的西班牙人牢牢地控制了麦哲伦海峡的通行权。然而，在德雷克的一次航行中，他意外地发现火地岛以南有一个进出太平洋的海峡，而且这个海峡极其宽阔，西班牙人根本无法用军事手段控制这样一片辽阔的海域。这样一来，等于是德雷克为英格兰人打开了另外一扇通往太平洋的大门，大门的另外一边，就是数不清的海上财富。

这条海峡，后来被命名为“德雷克海峡”（DrakePassage）。而德雷克本人，也成为当时抵御无敌舰队第一次来犯的英格兰一方主要指挥官之一。

西班牙的舰队看上去气势汹汹，但尼德兰的暴动给了英格兰人千载难逢的好机会。英西战争早在三年前就已经开打了，双方各自都有十分充分的准备。包括像德雷克这样的人才，以及互相之间的战争资源储备。实际上，英格兰当时可以调集的战舰最后居然达到了两百艘左右，在数量上甚至还超过了西班牙。

而且，还有更加要命的。

前面提到的众位海盗头子中的最后一位，约翰·霍金斯（JohnHawkins）。他是在西葡世界海权时代，较早进行黑三角奴隶贸易的英格兰人之一。能够在西葡舰队的夹缝中火中取栗赚奴隶贸易的黑心钱，这样的人绝对是兼具残忍，冷静与智慧的那种典型海盗之王。他根据当时海上冲突的实际情况，对英格兰的战舰以及海战战术，进行了比较大的改革。

改革之后的英格兰舰队，已经完全不同于传统欧洲其他国家。

当时的英格兰造船业虽然不如荷兰，但也已经是远远领先于欧洲其他国家。从战术上讲，英格兰人主动抛弃了接舷战这种战法，转而缩小了舰船体积，寻求火炮决胜的可能。英格兰出产的战舰，最高每艘船可以配备四十二门炮，单舰火力配置已经远远超越了西班牙战舰。火炮射程更远，且统统安装在侧舷。如此一来，一边的侧舷打完，可以调换到另外一边侧舷继续打，甚至是两个侧舷同时开打都毫无压力。因此，当时英格兰战舰的机动性以及火力覆盖密度都遥遥领先于欧洲其他对手。

反观西班牙舰队，显然单舰火力密度是不够的，并且还在沿用火炮纵向射击的老套路。不仅如此，当英格兰人在海战战术思路上已经开始筹备大规模炮战的时候，西班牙人依然还沉迷于古代欧洲的撞击战或者接舷战的玩法。

两相比较之下，单看战前数字，西班牙人就已经不占优势了。