金陵知府的门子进来,看到英莲眼睛一亮,兴奋地说:“没错,就是她。”
知府开出了悬赏,要找到英莲赏银百两,提供线索则赏五十两。
众多衙役们忙得鞋子都坏了两双,最终门子确认了英莲的身份,眉心的一点胭脂红成了最好的证明。
他们根本不给拐子夫妻解释的机会,首接将英莲带走,一路到知府衙门,英莲问了爹娘的情况才知道他们被抓了,要等贵人来处理。
英莲在一个房间里待着,虽然吃喝都有,但两个婆子轮流看着她,不让她随便走。
她哀求两个婆子去打听爹娘的消息,婆子劝她耐心等待,称这是好事。
快到正午时,一位贵公子进来了,身后还有班头等人。
英莲立刻站起,低头微微发抖,不敢看他。
“抬起头来。”
听到命令,英莲小心翼翼抬头,看清这个年轻的贵公子,长相英俊,眼神温和,不像爹娘打骂时的凶狠。
“额头一点胭脂红,没错了。
辛苦班头了!”
班头谢过贾琏退下,让粗使婆子离开,好让贵人与英莲单独说话。
贾琏看着英莲,叹息道:“他们并不是你爹娘,是人贩子。
小时候因为家丁的疏忽,你被他们从庙会上拐走。”
英莲听后满脸迷惑,怎会不是爹娘?
贾琏继续解释:“我正在找你的亲爹,亲娘己经找到了,回头见到你就明白了。”
看着她身上的旧裙子,贾琏对那对拐子夫妇更是愤怒。
贾琏先出去了,桂香随后进来,笑着告诉英莲:“小妹妹,别害怕,我是你桂香姐姐。”
贾琏来到知府处,恭敬地表示感谢,提到了一桩心事。
知府满面笑容,寒暄后,贾琏告辞时,知府问:“那对人贩子夫妇该如何处置?”
贾琏笑道:“审案伸冤,大人才是内行啊。”
知府点头,贾琏只希望找回人,其他的事不在意。
英莲被桂香带回贾家,从侧门进院,刚下轿就看到一个粗布裙子的妇人。
封氏见了英莲激动得颤抖,扑上来抱住她,痛哭:“我的儿,苦命的儿!”
贾琏默默叹息,悄然离开回到书房。
张三敲门进来,低声报告:“那班头收了银子,事情处理得很隐秘。”
他并不关心为何要如此处理,贾琏也不会解释。
贾雨村其实更该死,但贾琏暂时不想动他。
没有发生的事,不能轻易定罪。
贾雨村靠林如海的关系获得了特权,这都是未曾发生的事情。
“人贩子夫妇如何处理?”
贾琏随口问,张三回答:“判了流放云南,夫妻俩身体不好,怕是路上撑不住。”
贾琏心里觉得舒服多了。