“他们损失了一支小队和两只衍生体,肯定会更加谨慎,但绝不会放弃。”猎人判断,“我们得尽快离开南美。”
两天后,他们辗转抵达萨尔塔,通过‘旅人’的另一条隐秘渠道,获取了新的伪造证件,并登上了一艘前往北美洲西海岸的、运输农产品的中型货轮。船长和部分船员同样在‘旅人’的网络覆盖下,对他们这三个“特殊乘客”视而不见,只要他们待在指定的舱室不惹麻烦。
货轮航行在广阔的太平洋上。海风咸腥,浪涛起伏。脱离了陆地的紧迫追捕和复杂地形,三人终于得到了相对彻底的放松和休整时间。
苏清每天花费大量时间在甲板僻静处进行冥想和练习。海洋的环境与高山截然不同,规则韵律更加宏大、流动、充满变化。这给她练习遮蔽术和融合新感知带来了新的挑战和启发。她尝试将“山岳之重”的稳定内核,与海洋的流动韵律相结合,创造出一种更加动态、适应性更强的隐匿状态。
她发现,吊坠的能量在这种尝试中扮演了至关重要的“调和”角色。它似乎天生就擅长在不同的规则环境之间建立平衡与过渡。
航行期间,她也开始更系统地梳理“地脉之锚”晶石中蕴含的知识碎片。其中关于古代守夜人布置“锚点”网络的理念和部分阵法原理,让她对规则结构的理解突飞猛进。一些原本晦涩的守夜人符文和能量流转方式,在“大地规则”的视角下变得清晰起来。
她甚至尝试着,在绝对安全、没有引起任何外部规则扰动的前提下,用自身能量在空气中勾勒出一个极其微小的、源自晶石知识的“稳固”符文。符文成型的瞬间,她感到周围一小片空间的规则波动似乎变得略微“粘稠”和“有序”了一些,虽然效果微弱到可以忽略不计,却证明了这些知识的真实性和可操作性。
“铁匠”对她的进展惊叹不己,立刻开始记录这些符文的特征和能量流转模式,与他自己的符文研究相互印证,试图开发出新的应用。
猎人则专注于制定返回监测站后的下一步计划。与“山巅迷雾长老会”的合作需要巩固,获得的关于“织网者”节点和“公司”动向的情报需要深入分析,“地脉之锚”晶石需要妥善研究和利用,苏清和陆影的安全需要进一步加强,新装备需要测试和量产……千头万绪。
但他也感到,经历了南美之行,团队不仅获得了宝贵的物资和情报,更在危机中得到了实战锤炼,尤其是苏清的快速成长,让他们应对未来威胁的资本更加雄厚。
十天后,货轮在北美西海岸一个偏僻的小码头靠岸。早有接应的车辆等候,将他们一路不停歇地送往内陆,再换乘小型飞机,最终在深夜时分,悄然降落在西北荒原边缘的秘密跑道。
熟悉的荒凉气息扑面而来。当监测站低矮的轮廓出现在车灯中时,三人都不约而同地松了口气。
终于,回家了。
林渡和‘医生’早己在入口等候。没有过多寒暄,众人迅速进入站内。
医疗区,维生舱中的陆影脸色似乎比离开时又多了一丝微不可察的血色。监测数据曲线平稳中带着向上的微小趋势。
‘医生’仔细检查了苏清的状态,对她的快速恢复和规则层面的显著成长感到欣慰,同时也提醒她新获得的力量需要时间稳固,不可操之过急。
信息中心,林渡迫不及待地开始分析“地脉之锚”晶石的数据,并与沈夜节点的记录进行比对。
猎人则召集核心成员,进行了一次简要的归队汇报和形势分析会。
南美之行暂告段落,带回了盟友、情报、古老的遗物,以及苏清至关重要的成长。
但所有人都清楚,这只是暴风雨来临前,一次短暂的归港检修。
“织网者”的网络仍在幽深之处编织。
“公司”的“捕梦者”项目利刃高悬。
沈夜留下的谜题与责任,沉甸甸地压在肩上。
然而,监测站的灯光,在这片荒原的夜色中,比以往任何时候都更加坚定和明亮。
他们有了更明确的方向,更坚实的伙伴,以及更锋利的“钥匙”。
休整,整合,然后……
继续前行。