令她讨厌却无法摆脱的,除了诸位格格之外,还有那些终日盘旋在紫禁城顶上聒噪不休的乌鸦。不知是不是因为东五所的阴气重,乌鸦好像比别处更多似的,而且也更坏,专门在建宁独自出门的时候在她的头顶上飞,甚至在她晾晒的衣裳上屙屎。好像连它们也知道建宁搬出了慈宁宫,没有人会再护着她一样。
建宁跟长平学会了做弹弓,眼瞅人看不见,便用石子做弹药射乌鸦。有两次被教引嬷嬷们看见,集合了所有的格格们好一顿罗嗦,引得那些格格益发排斥建宁,而建宁也更加痛恨所有的格格和乌鸦,变尽了法儿和那些格格及乌鸦作对。格格们常常会在早晨偷偷藏起建宁的鞋,故意叫她在早请安的时候会因为穿衣而迟到,而建宁明知即使自己不在请安队伍里出现也不会见责于太后,就干脆装病躲懒,却在格格们都离宫的时候弄湿她们的寝褥;又或者格格们故意在做游戏时假装无意将乌鸦毛撒在建宁的身上招她忌恨,而她则会立刻反击,变本加厉地将鸦屎装到从格格的脂粉盒里。
那日建宁又对着树枝射弹弓,一只乌鸦也没打中,悻悻然转过身准备回屋。忽然只听得背后“哈”一声清楚的冷笑,阴森乖戾,教人寒毛直竖。建宁心说不好,转身欲跑,已经来不及了,只听一阵风声,几十只乌鸦呼啦啦地自树枝间飞出,张开翅膀拉成一张巨网,冲着建宁铺天盖地地袭来。建宁惨叫一声,便如被一柄铁扇扇起一样,整个身子直飞出去,脸面朝下,重重地摔在澄泥砖地上。
那些乌鸦一袭得手,立刻呼啦啦飞起,就如同它们来的时候那般迅疾而飘忽,毫无预兆。建宁又怕又疼,魂飞魄散,“哇”地放声大哭起来。教引嬷嬷们闻声出来,看见她斜坐在地上痛哭,一张小脸红白不定的,又是土又是泪,都不禁又是惊讶又是好笑,忙拉起来问道:“格格好好儿的怎么哭起来?是不是不留神跌跤了?”建宁哭哭啼啼地指着头顶说:“乌鸦打我。”胡嬷嬷笑道:“是有神鸦啄了你吧?你是不是抢它们的食物了,还是又淘气扔石子儿了?一定是的,看这一地的鸦毛。”
建宁哭诉不清,明知便是说出来也不会有人信她,益发委屈郁闷。当晚抽抽咽咽,直哭了一夜,次日早起便有些头疼发烧起来,而且背部疼痛如火烧。胡嬷嬷走来拉起她的衣裳一看,只见背部淤紫青肿,仿佛被重物抽打过一般,不禁惊得大叫起来,问道:“什么人这么大胆,竟敢暗伤格格?”建宁有气无力地道:“我都说了是乌鸦打我。”
胡嬷嬷听了,仍是不信,心说这位格格不知道又要耍什么花样儿了,可是也不得不呈报给太后娘娘,传令请御医来诊治。太医自然也问不出个子午卯丑,不过随便开了几味惊风祛热、活血散淤的方子叫太医院照方煎药。
然而这样一番惊动,传至位育宫,被顺治听见,想起这位妹妹久不见面,倒是着实挂念,专程往东五所来探望。建宁听见皇帝哥哥亲临探访,并不觉得喜悦亲热,脸上淡淡的殊无喜色。顺治知道她是记恨自己不肯带她离开东五所,可是太后已然下令,自己总不能将她带到位育宫同住吧,惟一可做的,只是下令东五所的主管嬷嬷们,说是建宁是有封号的和硕公主,应该拥有自己的配殿,不必与诸格格们同住。又坐着说了几句宽心的话儿,便起驾回宫了。建宁益发孤苦,又后悔不来,恨方才任性,有许多要紧的话不曾对顺治提前。眼巴巴儿地指望皇帝哥哥改日再来,却哪里等得到呢?
这样将养了三五日,也就渐渐好起,却仍然病怏怏地不愿前往慈宁宫请安,便继续称病躲功课。一个人闲下来,便苦苦地想念起建福花园来,想桃花树下的两坛桃花酒,长平那天没有讲完的故事,还有香浮新发明的猜谜游戏。想着,便再忍不住,这日乘着众格格在绣房练习针线,便偷偷出了门,蹑手蹑脚地往院外跑去。刚到院门口,却被胡嬷嬷逮了个正着,拦住笑道:“又是十四格格淘气,从前你在慈宁宫里有太后管着,就算上天入地我们也管不着,可是来在这东五所,可是教养格格们学规矩的地方,再不容你像从前那样无法无天的了。”
胡嬷嬷笑道:“你这样急着往外跑,不是去慈宁宫就是去位育宫,太后疼你,舍不得骂你,我这张老皮可就要被揭了去了。”
建宁道:“我只出去一小会儿,既不是去找太后也不是找皇帝哥哥,只要你不说出去,决不会有人知道的。”
胡嬷嬷奇道:“那格格是要去哪里?宫里统共这么大,你总不成跑到外廷去吧?”
建宁笑道:“你若肯放我去,我就告诉你,说不定还带你一块儿去呢。”
胡嬷嬷只是拦着门不许走,建宁无法,逗她道:“要不我们打个赌,我让你猜三次,你要是猜得出我去哪里,我就不去了;你要是猜不出,却要放我走。”
胡嬷嬷仰着头想了半晌,自言自语道:“你不是去慈宁宫,也不是去位育宫,那能去哪里?是了,一定是去御花园逛去,依我说也罢了,御花园里这会儿还没修葺好,荒秃秃有什么好看的?”
建宁笑道:“我要去的那个花园,也是修了半截子,没有御花园大,可是住着位仙姑,也就跟仙境差不多了。”
胡嬷嬷笑道:“格格又编故事呢,这儿皇宫内苑,姑姑倒多得是,仙姑可在哪儿呢?”
建宁道:“我若说得出来,你准不准我出去呢?”
胡嬷嬷被她歪缠半晌,倒也逗起好奇心来,况且绝不相信真会有一位仙姑住在宫中花园,便道:“你若说得出来,又说得有理,我便让你去。”
建宁道:“那你听准了。你也是这宫里的老人,我们没来你已经在这儿了的,大概不会不知道长平公主吧?”
胡嬷嬷一惊,肃然起敬说:“长公主她老人家已经遁入佛门,法名慧清禅师,这是宫里人人尽知的。不过摄政王有令,不许我们打扰她老人家清修,所以虽然同一个宫里住着,可是总没缘份再见她老人家。”
建宁见她动声动色,一口一个“她老人家”,显见对长平颇为敬重,便有了三分把握,笑笑说:“我已经认了公主做姑姑,可是她说这样称呼不合礼法;而皇帝哥哥又一直称她为仙子,所以我便叫她仙姑。她如今住在建福花园雨花阁,我正要去看她,这可没有骗你吧?”
胡嬷嬷惊讶道:“原来格格竟与长公主相熟,这倒是再想不到的缘法。”建宁问:“你还不放我去么?”胡嬷嬷一时语塞,而且建宁抬出长平来,引得她念起旧情,也不忍拦阻,遂勉强道:“那我便让你出去一个时辰,可要记着按时回来,见着公主,别忘了替我请安,说我在这里给她老人家磕头了。”说着用袖子拭泪,状甚哀戚。
建宁乘她感伤,哪肯再做讨论,早一溜烟飞跑出去,直奔了建福花园来。进了雨花阁,将手一拍说:“我可算活着进来了!”将正在抄经的长平吓了一跳,回头看是建宁,笑道:“格格好久不来了。”
长平面有戚色,欲言又止,似乎不知道该如何回答。
建宁急道:“香浮呢?她怎么不出来见我?我可是好容易才偷跑出来见她这一面,还得赶紧回去呢,不然那些嬷嬷别提有多罗嗦麻烦。”说着也不等长平答话,自个儿拉起帘子往里屋找去,因不见香浮,复又出来,笑嘻嘻地问长平:“仙姑把香浮藏哪儿了?东五所那些格格最无聊,成天只会玩捉迷藏,怎么香浮也要同我玩捉迷藏吗?”
长平无奈,只得拉住建宁手叹道:“你别找了,香浮不在这儿。”
“她不在这儿?那她在哪儿?她可从来没有离开过雨花阁呀。”建宁诧异,忽然背心一股凉气上升,便如那日被乌鸦袭击前的感觉一样,大觉不祥。她进门的时候一张脸还是桃红柳绿的宛如一张工笔花鸟画,此时却忽然蒙了一层黑气,氤氲蓊郁如同水墨山水,忽一回头看到在旁边侍奉抄经的阿瑟,一把上前拉住说:“你不是专管服侍香浮起居的吗?你一定知道香浮在哪里,快告诉我,告诉我呀!”
阿瑟连连后退,双手乱摇说:“我不知道,我不知道,格格别问我。”
建宁益发心惊,放了阿瑟,又转身拉住长平的手不住摇晃,变声道,“仙姑,香浮到底去哪儿了?连她也不再理我,不再要我了吗?”
长平拉着她坐在身边,缓缓说:“格格别急,香浮前些日子忽然生了急病,这在宫里是大忌,所以连夜送出宫去诊治了。过些日子治好了,还会回来的,到时候一定叫人通知格格。”
“急病?”建宁的脸上瞬时间水逝云飞,褪色成一张雪白的宣纸,喃喃道,“什么急症?什么时候走的?怎么我一点儿都不知道?她送去了哪里治病?几时回来?”
阿瑟自香浮走后,日夜思念,六神无主的便如失了魂儿一般,长平怕她闷出病来,便叫她专管侍候自己抄经。这些日子里雨花阁诸人都绝口不提香浮小公主,只如石子投湖般接受了现实,别人犹可,惟独阿瑟心里却如油煎般难过,只苦于无人可谈,此时看到建宁,不禁又勾起对香浮的思念,哪禁得建宁一再追问,早泪汪汪地七情上面,哽咽道:“小公主她,前些日子患了天花,按照宫中的规矩要送去宫外避痘,已经走了好些日子了……”一语未了,“呜”地一声哭出声来。
建宁只觉仿佛兜头一阵炸雷轰响,直惊得噔噔噔连退几步,背后抵住佛案才没有跌倒,被乌鸦拍击的那一块背部却又火辣辣烧疼起来,直疼得椎心刺肺,彷徨无助地问着:“香浮得了天花?那,她还回不回来?”她那么热切地轮流看看长平又看看阿瑟,眼中满是乞求热望,似乎在恳请她们给她一个肯定的回答,告诉她香浮会得健康无碍地返回来,哪怕只是骗骗她也好。
建宁听到长平回答,却又不信了,喃喃说:“仙姑骗我,我听嬷嬷们说,天花是绝症,染上了,再治不好的。香浮她肯定是再回不来了。香浮回不来了,再也不回来了,香浮没有了,她不回来了……”
雨花阁里仿佛忽然暗下来,暗如深夜,不,暗如深渊,好像有铺天盖地的乌鸦飞来,飞进雨花阁里,织成一张黑暗阴森的天罗地网,将建宁困在其中,冲突不出。而所有爱她的和她爱的人,都被那些乌鸦挡在翅膀之外,那里有她的母亲绮蕾,有皇帝哥哥,有莫须有的满洲少年巴图鲁,还有这位新结识的深宫惟一女伴香浮。哦,香浮走了,再也不会回来了,她和母亲绮蕾还有那个射鸦的少年一样,毫不犹疑地放弃了建宁,将她独个儿抛掷在孤助无援的皇宫里,一去不回。
乌鸦无穷无尽地涌进来,占据了雨花阁的每一点空间,不论建宁躲在哪一个角落,它们都可以准确无误地找到她,并且一下又一下重击她的背部,一下又一下。建宁苦苦忍受着那拍击,一下又一下,只觉得天昏地暗,可是无处可逃,那些乌鸦是商量好了的,就像那些玩捉迷藏的格格们一样是商量好了的,不论建宁躲到哪里,她们总可以找到她,欺侮她,袭击她,一下又一下。
建宁承受着,承受着,乌鸦的翅膀掀起了一个巨大的看不见的漩涡,将她深深地卷入其中,深深地卷入,终于,她再也承受不住那一下重过一下的拍击,昏倒过去……