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第十章 绿肥红瘦（第3页）

顺治望着窗外，神情无比忧伤。窗子是关着的，他其实什么也看不见。可是，他望的也许不过是自己的心。记忆的深处，那个六岁的神秘汉人小姑娘永远明眸皓齿，清丽如菊。十年生死两茫茫，不思量，自难忘。当年的小姑娘如果还活着，如今早已长大成人，她还会记得他吗？还有，他所记得的她，是真实的她吗？

天子的心里也有恐惧，那就是时间与命运。他望向冥冥中那不可见的时间大敌，很慢很慢地说：“我怕隔了这么多年，即使有一天她来到我面前，面对面站着，我也认不出她；又或是有一天我终于找到了她，而她已经齿摇发落，红颜不复。”

吴应熊听到“红颜”两字，不由得心里一撞，久久不语。

梅花的香气透窗而入，在屋子中徘徊不息。

次日顺治上朝，果然命九卿大臣严查会审路斯行一案，不日查获，遂亲谕户部：“将户部尚书车克等及原任知县周玮分别处分，将王仪等所领八庄房地退还受责之三百余民，仍全免九年地租，以示朕爱养小民之意。此外各地方凡系户部圈给地土，不得妄援此例，渎告取罪。”又下令免山西太原、平阳、汾州等府，辽、沁、泽等州所属四十四州县本年水灾额赋。

此令一下，百姓自是拍手称快，齐赞皇上圣明，天恩浩**；而诸臣见议和之事未果，皇上忽然板起脸来严查贪官污吏，都不觉心中惴惴，噤若寒蝉，生怕皇上此举是旁敲侧击，“项庄舞剑，意在沛公”，惟恐身受池鱼之灾，再不敢妄提“议和”二字了。

4

正月三十是福临的生日，他一早往慈宁宫给太后行过礼，又在朝堂上接受了群臣进表称贺，照理要回后宫接受诸贝勒、格格以及嫔妃们祝寿。

位育宫里，子衿、子佩一大早便带着诸宫女忙里忙外，在案上铺了红毡子准备摆放礼物，又早早备下招呼客人的茶果，萨满座上祭了三牲，龙凤座下放了预备人磕头用的织锦垫子。一切准备停当了，方撮哄着慧敏郑重大装，重新梳头匀面，单等顺治下了朝，好与皇后共登御座，接受贺拜。

去年正月三十，皇子牛纽突然夭折，弄得宫里凄风苦雨的，连万寿节也没有正经庆贺。其实谁都明白，牛纽是皇上的第一个儿子，是皇上十三岁时与指导他性事的侍寝女官生下的孩子，先天不足，能顺利降生已经是异事了，活下来更是不易，夭折其实正常。但是人们却不肯承认这样简单的事实，反而搞风搞雨地在宫里闹出许多妖蛾子来，一时谣言四布，甚至有人怀疑是皇后醋妒成怒，暗下黑手，要不怎么那样巧，皇后前脚进宫，皇子后脚就死了呢？即使不是皇后亲手所害，也至少是因为皇后的意头不好，冲了皇子，可见是无福之人。

这些话，究竟也不知道是谁说的，可是树叶儿窗帘子都知道，雨珠和风声也都知道，它们嘁嘁嚓嚓，窃窃喁喁，不知怎么就传到了子衿、子佩的耳朵里，不知怎么就传进了皇后慧敏的耳朵里，不知怎么就传遍了整个后宫的各房各殿。然而奇怪的是，当慧敏勃然大怒要抓住几条舌头来治罪的时候，却发现竟然找不出一个人来，因为从没有人明确地在她面前说过这番话，就连子衿子佩也不曾转述过。她自己也想不明白，当初是怎么知道的呢？

宫里的消息传得真快，墙那么高，壁那么厚，规矩那么严，竟也一样穿得透而且传得快。绛雪轩和位育宫离得那么远，但是皇上在轩里的一举一动，慧敏就是不想知道也不行。哪个宫女今夜又侍寝了，哪个妃子怀了身孕，她都知道，知道了就不能不生气，生气也无济于事，因此就更气闷。虽然她没有说出来，可是子衿子佩也都知道了，也都在陪她郁闷，陪她等待，等待与皇上再次相见的日子。

整整一年。终于再次等来了皇上的圣诞，今儿是他的生日，是万寿节，他总不能不来了吧？

然而等来等去，直到日上三竿了，却半个人影也不见。倒是派去御花园折梅插瓶的小宫女回来，嘴快地说：“子衿姐姐，我看见十阿哥、十四格格、还有淑媛娘娘他们都穿戴得整整齐齐，往绛雪轩那里去了，跟的人手里捧着托盘，好像是送寿礼去的。皇上今儿是不是不来位育宫，要在绛雪轩接受拜贺了？”

子衿闻之大惊，心说这可怎么跟皇后娘娘禀报呢？她心里还藏着一个说不出来的苦衷，就是自己是皇后的陪嫁奴婢，是一入宫就受封的女官，理所当然的妃子人选。然而皇上大婚七天就同皇后分房，从此绝足位育宫，自己连同皇上照个面儿也难，封嫔自然也是镜花水月，遥遥无期了。大好青春，如花美貌，难道就要这样陪着个虚名皇后蹉跎岁月，老死宫中了吗？为着今天的皇诞，她早在私下里悄悄备办了一份独特的寿礼献给皇上，那是一条用金丝绣着九条龙的腰带，在巴掌宽的地方绣出九条龙，而各自姿态迥异，须发皆张，针线的精致可想而知。那是她躲过众人耳目，用了整整两个月才绣成的，她想，皇上见了腰带，知道她的一片苦心，一定会怜惜于她，恩宠于她的。可是皇上都不肯到位育宫来，腰带岂非同人一样，连面圣的机会也没有，更遑论侍奉呢？

正想得出神，子佩插了花走来，在她肩上轻轻一拍：“傻丫头，别人忙得脚打后脑勺，你只管发什么呆？”

子衿吃了一惊，忙随手将腰带藏在针线篮子里，冷笑道：“为谁辛苦为谁忙？有这会儿忙的，更有过会儿哭的，我劝你还是闲下来静心想想的好。”

子佩笑道：“这可疯了，无缘故的我哭什么？”

子衿道：“你既然这么镇定，那就由你去禀报娘娘好了，就说皇上今儿不来位育宫，正在绛雪轩接受拜贺呢。问问娘娘看，咱们是去呢还是不去？”

子佩听了，便像凭空听了一声雷，呆呆地站着，恨不得将耳朵堵起，当作没有听见方才子衿的说话。

子衿看她那个样子，又冷笑了数声，只得自己走进暖阁来，笑吟吟地对慧敏禀道：“娘娘，皇上已经下朝了，因为说御花园的梅花开得好，招呼大家都往御花园去，一行拜寿，一行赏梅花。娘娘看皇上的兴致可有多好？咱们这便也往那边去吧？”

子衿暗暗叹息，心道皇上都已经两年不来位育宫了，你什么脸面都扫地了，还只管撑着，可撑给谁看呢？表面上却仍然只得挤出笑脸来劝着：“话不是这么说，皇上的大寿，自然要随他的意思，愿意在哪里摆寿就在哪里摆寿，皇上喜欢赏梅花，咱们凑个趣也好，总不便在这大喜的日子里驳了皇上的面子呀。”

此时子佩也已镇定下来，听见子衿劝皇后，也忙在一边帮腔道：“子衿说得是，娘娘请看，这是刚打御花园里折来的梅花，果然开得漂亮呢。咱们与其呆在屋子里赏一枝梅，倒不如去御花园里看满树的梅花去，也是踏雪行运的意思，娘娘往年带咱们堆雪人，玩得何等尽兴，今年还一次不曾去踏过雪呢。”

终于劝得慧敏打起精神来，勉强起身，披了紫貂大氅摇摇摆摆地出门。子衿子佩带着小宫女跟在后面，有搬椅子的，有拿手炉的，有捧唾盒的，有提点心篮子的，子衿亲自捧着皇后送皇上的寿礼，命子佩拿着赏人的银锞子，一行浩浩****地往御花园来。

此时一起一起的贺寿人群大多已经磕了头，领过寿面散去，绛雪轩里只剩下十阿哥博果尔、十四格格建宁和那位从天而降的汉人格格孔四贞，正同顺治坐在炕上，四个人围着炕桌，一边一个抓子儿赌糖果呢。

看见皇后进来，博果尔同贞格格忙跳下炕来行请安礼，建宁却仍坐在炕上，只随手扬了一下绢子，含含糊糊地着：“皇后娘娘吉祥。”

慧敏忍着不肯发作，含笑向顺治道：“皇上好兴致，臣妾给皇上请安，祝皇上福如东海，寿比南山。”子衿子佩率着众宫女也都花团锦簇跪了一地，莺莺燕燕地喊着“万岁万岁万万岁”。

顺治往时看到慧敏招摇炫耀仪仗非凡便觉反感，然而今天是他寿辰，将寿堂摆在绛雪轩已经理亏，见皇后非但没有兴师问罪，反而满面春风地问好，倒也意外，因此含笑伸手道：“免礼，皇后远来辛苦，要不要上炕来暖一暖？”

贞格格听见，早已将薰炉旁最暖的位置让出来请皇后坐，子衿子佩呈上寿礼，又递手炉到皇后怀中。

慧敏自与顺治分宫别居后，还是第一次看他这样温言相向，不禁心花怒放，随在顺治身边坐了，眼角眉梢全是喜悦，红粉绯绯地笑道：“你们刚才在玩什么？我也算一个。”

博果尔道：“在抓大把儿，皇后也喜欢玩么？”

慧敏却是没听说过什么叫“抓大把儿”，看去却是一些羊拐骨，剔去肉丝，洗成灰白色，用手掌手背抓着玩儿。皱眉道：“这样腌脏东西，有什么可玩的？不如我们翻绳儿吧。”

建宁道：“那就猜谜语吧，谁输了学狗爬。”

慧敏道：“太不尊重了。难道皇上输了，也要学……成何体统？”

建宁笑道：“那就谁输了谁唱一段。”

慧敏道：“更加不妥，下九流的玩意儿，哪里是我们学得的？”

建宁不乐，讽刺道：“你左一个‘不尊重’，右一个‘不妥当’，既然要顾皇后体面，就在位育宫里打个佛龛把自己供起来得了，没事儿又下凡来做什么？”

慧敏登时翻脸，冷笑道：“格格既然喜欢，我也不拦你。不如这便妆扮起来，给我们唱一出助兴如何？唱得我高兴了，说不定打赏你几个大子儿呢。”

建宁大怒，板了脸说：“皇后要听，那也容易，我这便叫绿腰来唱一出《倩女离魂》。只可惜皇后脾气大，威风气派，把女乐给裁了，没人打锣鼓，只好听她清唱。”