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3月，理查德·埃斯基纳斯来到城里，在体育馆观看了公牛队击败骑士队的比赛，乔丹当场砍下44分。第二天，埃斯基纳斯跟迈克尔、胡安妮塔及芝加哥熊队的理查德·登特（Rit）夫妇一起，在乔丹家共进晚餐。乔丹和埃斯基纳斯已经就高尔夫的赌债扯了几个月的皮。

他们在赛季里又断断续续地打了几次，现在乔丹只欠不到100万了。那天晚上，终于又说到这个话题。他和乔丹溜进厨房，两个人在那里越说越激动。乔丹要他把债务一笔勾销，因为其他高尔夫赌局的曝光已经给了他很大的压力。

“你必须给我一点儿空间。”埃斯基纳斯回忆起乔丹对他说的话，“你必须给我一点儿时间。我有这么多事情要处理。”

那年春天，公牛队以一波19胜2负的狂奔收官，67胜15负创下队史最佳纪录。“那个赛季最后我们一帆风顺，一波连胜接一波连胜。”公牛队训练师奇普·谢弗回忆说，“球队几乎都对成功感到无聊了，只要他们想，他们就可以随时随刻切换开关。”

三角战术要求球更多地离开乔丹的手，他的场均得分因此降到了30。1分，但还是足以为他带来连续第六个得分王，以及第三座联盟MVP。他和皮蓬都入选了最佳防守阵容一队，皮蓬还收获了NBA最佳阵容二队的荣誉。

“我们真的打出了骇人的一年，”杰克逊说，“我们赢了67场，我差不多觉得自己得勒一勒缰绳，不然他们会尝试赢下70甚至75场。”

然而季后赛里风云突变，尤其是跟帕特·莱利的纽约尼克斯队的大战——他们继承了底特律的坏孩子战略。“我们遭遇了伤病，我们必须要面对纽约。”杰克逊回忆说，“别的球队都特别亢奋地瞄着我们呢。我们在总冠军征程中输掉了7场比赛。卫冕可没那么简单。这是对我们球队特质的一次挑战。”

季后赛第一轮，公牛对上了迈阿密热火队，1989年刚成立的新军，这是他们的第一次季后赛之旅。芝加哥迅速拿下了五局三胜系列赛的前两战，然后移师迈阿密进行第三战。“迈阿密史上第一场季后赛主场比赛，那是个山呼海啸般的夜晚。”公牛队解说员汤姆·多尔（TomDore）回忆道，“他们说好了，每次迈克尔拿球或走上罚球线，他们就疯起来，吵起来，弄出各种噪声。好吧，这在第一节里很有效果。热火大比分领先。实际上，我们在怀疑：‘公牛队能逆转吗？’然后，迈克尔走到解说席旁，停下来，看着约翰尼·科尔（JohnnyKerr）和我，说：‘我们要来啦。’他就说了这么多。小于，他真的干了。他暴走了，狂砍56分，公牛队赢了球，横扫系列赛。”

那年季后赛的战火考验来得很早：东部第二轮。尼克斯队强硬地在芝加哥体育馆赢下了第一战。第二战，B。J。阿姆斯特朗在第四节中连续命中关键球，将系列赛比分扳平为1∶1。第三战，在纽约，乔丹终于冲破了恼人的防守，完成了自己系列赛的首记扣篮。第四战，在泽维尔·麦克丹尼尔的带领下，纽约卷土重来，扳平大比分。决定性的第五战，乔丹通过冲击篮筐掌控了比赛。尼克斯队不断地对他犯规，他不断地命中罚球，罚中15分，全场37分，公牛队取得了胜利，96∶88。

“迈克尔就是迈克尔。”莱利赛后说，“他的比赛风格就是冲击篮筐，挑战防守。当你对上像他这样的家伙时，他会用冲击篮筐的猛烈程度告诉你他有多渴望胜利。”

尼克斯队赢下了在纽约的第六战，但在体育馆的第七战，公牛予取予求，轻松获胜，110∶81。

他们在分区决赛中再次陷入了挣扎，骑士队两度将系列赛比分扳平，但公牛队还是有惊无险地从克利夫兰全身而退，4∶2。“更衣室里，约翰·帕克森转向我，说：‘好一段漫长而奇特的旅程啊！’”杰克逊告诉记者们，“他不只是在引用死者感恩（theGratefulDead）1的歌词。这确实是一段漫长而奇特的旅程：去年是蜜月；今年是奥德赛2。”

1　著名摇滚乐队，又译“死之华”。

2　《荷马史诗·奥德赛》，讲述了奥德修斯为了回归家园而历经各种艰难困苦的故事。

乔丹连续第二年把球队带进了总冠军系列赛，这次的对手是波特兰开拓者队，也就是在1984年选秀大会上为了肯塔基大学中锋萨姆·鲍维而跳过他的那支队伍。多年以来，俄勒冈一直在讨论，当初那个决定到底是不是体育史上最大的错误，尤其是在每次乔丹砍下高分、狠虐耐克老家1的主队之后。鲍维在肯塔基时曾经因为康复缓慢的腿伤而缺席了两年；后来他在2012年承认，自己在1984年的腿部伤势体检中向波特兰队医撒了谎。他说自己当时告诉队医，腿部没有疼痛，而事实并非如此。讽刺的是，首先遭遇了严重伤病的是乔丹，而不是鲍维；虽说鲍维后来一直没能挖掘出自己的潜力。另一件讽刺的事情是，先打进总冠军系列赛的是开拓者队，比乔丹的球队早了一年。波特兰在1990年总决赛中不敌底特律。

1992年的开拓者队拥有克莱德·德雷克斯勒、丹尼·安吉、克利夫·罗宾逊（CliffRobinson）、特里·波特（TerryPorter）、巴克·威廉姆斯。球迷们很高兴可以有机会目睹拥有同样强大运动能力的德雷克斯勒与乔丹的对位。许多富有经验的观察家都有预感，乔丹——他总是对往事耿耿于怀——会争取在系列赛的开局就做出强有力的声明，但没人想象得到第一战他在芝加哥体育馆的大爆发。他上半场就砍下了破NBA总决赛纪录的35分，包括创纪录的6个三分球，轻松埋葬了开拓者队，122∶89。

他全场27投16中，得到39分，包括那6个三分球，而最大的亮点莫过于他的经典耸肩动作。

“唯一能阻止迈克尔的办法，”波特兰的克利夫·罗宾逊说，“就是把他换下场。”

“我踏入了一个境界。”乔丹如此说道，他在第一战前曾花了几个小时加练远距离投篮，“我的三分就像是罚球。我不知道自己在干什么，但它们就是进了。”

1　耐克总部位于俄勒冈州。波特兰是俄勒冈第一大城市。

第二战，德雷克斯勒在比赛还剩大约4分钟时六犯离场。然而开拓者队打出了一波15∶5，追平比分，然后不知怎么就115∶104赢下了比赛，丹尼·安吉在加时赛中强势砍下9分。开拓者队占据了优势，系列赛接下来三场比赛都将在波特兰进行。但是公牛队的防守和团队努力——皮蓬和格兰特各得到18分，乔丹26分——终结了人们对“下克上”的期待。这回，乔丹的四次三分投篮全都失手。

第四战大部分时候，开拓者队都在拼命咬住比分，然后终于在最后3分钟时取得领先，并最终赢下了比赛，93∶88，把系列赛扳平至2∶2。

乔丹第四战中26投仅11中。很明显，关键的第五战会是一次体力考验，因为两支球队在那个赛季都已经打了超过100场比赛。乔丹一上来就充满侵略性，反复攻击篮筐，博取犯规，带领公牛队早早取得领先。芝加哥的教练组让波特兰措手不及，他们在进攻中拉开空间，通过大量的后门给乔丹创造了许多轻松出手的机会。他19罚16中，全场46分，率领公牛119∶106大胜，并取得3∶2的领先。开拓者队一度追到很近，但乔丹的得分帮助球队重新拉开了距离。他攥紧的拳头和蔑视众生的表情，再一次提醒波特兰，他们在1984年选秀大会上究竟错过了什么。

回到芝加哥的第六战，公牛队陷入了大坑，第三节末落后17分。然后杰克逊换下了皮蓬之外的其他主力，派上博比·汉森、B。J。阿姆斯特朗、斯塔西·金和斯科特·威廉姆斯。汉森抢断并命中投篮；乔丹在板凳席上带头欢呼，球队一下子士气大振。

大概还剩8分钟的时候，杰克逊派他回到了场上，公牛队一鼓作气，赢下了他们第二个总冠军，97∶93，体育馆陷入了前所未有的欢腾氛围。

上一次有芝加哥的职业球队在芝加哥夺冠，还要追溯到1961年的熊队在士兵运动场（SoldierField）赢下NFL冠军。

“对波特兰的最后一战实在太戏剧性了，无论是对我们还是对所有芝加哥的球迷来说。”杰克逊回忆说，“我们在第三节末落后17分，最后逆转夺冠。之后是疯狂的庆祝。”公牛队跑回更衣室去进行一系列平常的固定程序，喷洒香槟，反戴上新帽子。与此同时，他们的球迷还在体育馆的楼上坐着，庆祝的声浪如霹雳轰鸣。“球队已经回了更衣室，跟拉里·奥布莱恩杯在一起，还有大卫·斯特恩和鲍勃·科斯塔斯（BobCostas）1。”公牛队副主席史蒂夫·施沃德回忆说，“杰里·莱恩斯多夫、杰里·克劳斯、菲尔·杰克逊、迈克尔和斯科蒂站在临时搭建的台子上，接受奖杯。但我们当时没有直播的设备，所以球迷们没法参与和分享那个时刻。在体育馆上面，我们还在用喇叭放加里·格利特（GarryGlitter）2的歌，观众们都陶醉在赢得总冠军的喜悦中……我走到下面去，问杰里·莱恩斯多夫，我们能不能把球队带回到上面来。他说：‘我没问题，但你要问菲尔。’”

杰克逊把两只手指放在嘴里，吹了声口哨。大家都安静了下来。“抓上奖杯，”他说，“我们回上面去，跟我们的球迷们一起庆祝！”

乔丹抓上奖杯，球队跟在他的后面走回了楼上。当他们从球员通道里出来时，赛场奏响了阿兰·帕森斯计划乐队（theAlanParso）的《天空之眼》（EyeInTheSky）——公牛队的入场音乐。

“一瞬间，观众席完全爆炸了。”施沃德回忆说，“那种经历就像是一下子冒出了一万个鸡皮疙瘩。一些球员，斯科蒂和霍雷斯，还有汉森，这些家伙爬到了桌子上，来让观众席的每一个人都能看见他们。然后迈克尔上来了，手持奖杯，加入了他们，他们开始跳舞。”

1　NBC解说。此前曾担任公牛队解说。

2　英国摇滚歌手。

乔丹向观众们伸出两根手指，然后变成三根，喧闹的吼叫声一下子震耳欲聋。杰克逊也参与了一会儿庆祝，然后悄悄回到楼下安静地独处。“事情有起有伏，”他后来说，“但我们拥有这个共同的目标。虽然有过分歧和争论，但我们把注意力放在了共同的目标上。我告诉他们说：‘背靠背总冠军是一支伟大球队的标志。’我们越过了那个分界点。赢得第二冠把我们跟其他球队区分了开来。”

几天之后，在格兰特公园，皮蓬再一次告诉成千上万的人们，芝加哥将会夺得三连冠。观众们用欢呼声作为回应；但在乔丹开始仔细思考又一次冠军征程之前，他还有一点别的小事要先了结。