然而,赵鼎如此看好的岳飞,有人却对他不以为然,比如签书枢密院事徐俯。因为与敌人相比,岳家军的人数太少,基本上只有敌人的110。
事实却证明,善于识人的赵鼎没看错人。经过4个多月的激战,岳家军大败伪齐30万大军,一举收复襄阳六郡。
襄阳六郡等大片失地的收复,不但为今后反攻中原创造了条件,也成为“岳家军”名震天下最重要的一战。
虽然操刀手是岳飞,但如果没有赵鼎对岳飞的肯定,赵构也不敢让岳飞那么干。所以在那以后,赵构对赵鼎更加信任和倚重,甚至要任他为知枢密院、川陕宣抚使,赵鼎却说他不是那块料,辞谢。
赵构以为他嫌官小,给他做思想工作:“四川拥有全国一半的地盘(可见当时南宋的地盘缩小到了什么程度),不但全部交给你,还给你升降官吏的全权,朝廷不予干涉,难道你还不满足?”
赵鼎当然不是嫌官儿小,而是四川有一个牛人吴玠(时任四川宣抚使),他担心与其发生争执,直到赵构答应吴玠归他节制,他才同意到四川去。赵构便改任他为都督川、陕诸军事。
然而,赵鼎的条疏却遭到宰相兼知枢密院朱胜非的阻抑,因为之前由于意见不合,赵鼎得罪过他。
赵鼎也不含糊,直接上书“叫苦”:臣还没走呢,有人就扣压臣的条疏,不让陛下知道。这要是去到万里之外,还不知会怎么样。
实际上,很多大臣都认为朝廷缺他不可,甚至还有人上书把他留住。
恰逢边境吃紧,边报纷至,赵构得向他请教用兵大计。所以他去辞行时,赵构不让他走了:这种时候,你可走不得,留下来吧,朕离不开你。并表示一定任他为相。
说到做到,绍兴四年,赵构任命赵鼎为尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事(相当于宰相)。
06
尽管因性情耿直得罪过不少人,但到目前为止,赵鼎的人生道路总体来说还算平顺,皇上对他的信任和倚重依然如故,直到秦桧横空出世。
秦桧是建炎元年(1127)被金人俘虏的,那时候他的职位是御史中丞。
被俘后,秦桧屈服于威逼利诱,见风使舵,帮金人做了不少事情,得到宗翰“非常赏识”,后者赐他钱万贯、绢万匹。
谁也没有想到,相当于已经变节、成为金人走狗的秦桧,4年后突然携家而还。
尤其令人困惑的是,秦桧回来后,赵构根本不调查他在金国做了什么,马上任他为相,只是因为朝臣议论四起,才不得已罢了他的相位,但后来又获起用,被赵构再度拉入核心决策层。
绍兴八年三月,赵构任命秦桧为尚书右仆射兼同平章事,与赵鼎并相。
再度拜相后,秦桧开始贩卖他的投降主义理论,主张接受金人议和,而投降,恰恰是赵鼎最深恶痛绝的。
可悲的是,作为大老板的赵构,之前一直坚持抗金的赵构,此时站在了秦桧一边,相信了秦桧描绘的“美好前景”——答应了金人的条件,满足了金人的胃口,就可以偏安一隅,高枕无忧了!
坚持抗金的赵鼎,自然与秦桧水火不容,被排挤在所难免。
据《宋史·卷三百六十·列传第一百一十九》,赵鼎被罢相,是秦桧构陷的结果。他先是指使人指责赵鼎曾接受张邦昌的伪命(实际上赵鼎拒绝了,逃到太学躲了起来),把他赶到泉州任知州,又让人指控他贪污都督府15万缗钱,把他贬到兴化军。
秦桧仍不罢休,指使指控他的人穷追猛打,赵鼎又被赶到漳州,接着被赶到潮州,担任清远军节度副使。
在潮州5年,赵鼎闭门谢客,不谈时事,有人问起,只是一个劲儿地说:都是我的错,都是我的错。
秦桧依然不放过他,其党羽詹大方诬蔑他受贿,竟然命潮州郡守把他编在移民中,把他赶到吉阳军。
在吉阳军3年,赵鼎的日子异常难过,门下故吏都不敢与他来往,甚至问候的信都不敢写,他的生活异常艰苦。若不是广西经略使张宗元不怕牵连,时常送些吃的,赵鼎连饿死的可能都有。
赵鼎明白,秦桧非置他于死地不可,便派人对儿子赵汾说:“既然秦桧非要我死不可,那我就满足他的愿望罢,只有我死了,你们才安全,不然,全家都得遭殃。”
绍兴十七年八月二十日,赵鼎绝食而死,终年63岁。