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剥削底层的蒙养税（第2页）

更让他震惊的还在后面。傍晚，大哥王树从外面跑回来，手里攥着几根草茎，脸上带着汗和兴奋：“娘，周夫子今天教了《千字文》前四句，我背下来了！”

李氏在灶间忙碌，头也不抬：“背来听听。”

王树立刻站直了，清了清嗓子，用一种带着乡音却清晰努力的腔调背诵：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

背得不算特别流畅，但一字不差！

王佑彻底懵了，难道这个世界根本就不是他以为的中国古代某个朝代？这世界怎么这么诡异？

这疑问在他心中盘旋了好久。直到他满月后不久，一个略显沉闷的夜晚。

一家人围坐在昏暗的油灯下，吃过简单的晚饭。父亲抽着旱烟，眉头紧锁。母亲也停下了手里的活，脸上带着愁容。

“他爹。”李氏的声音压得很低，“村里的税吏又催了，说秋粮要加征一成，还有杏儿、树儿的蒙养税……再加上桃儿和刚出生的佑儿，这……”

王老实“吧嗒吧嗒”猛吸了两口烟，烟雾缭绕中，脸上的皱纹更深了。

“加征是为着北边修边墙，说是瓦剌人又有异动……没法子。可这蒙养税……”他重重叹了口气，“朝廷让娃娃读书是好事，可这税……一年比一年重！”

王杏低声道：“爹，要不我不……”

“胡说！”王老实打断她，“按朝廷规矩，三年蒙学必须读完，多认几个字，以后……总有点用。”

后面的话他没说下去，但王佑听出了那份沉重和无奈。

“可咱家实在……”李氏的声音带了哽咽，“两个娃的蒙养税，再加上田赋、丁银、辽饷……就是把家里的谷子全卖了，怕也凑不齐。要是交不上，听说……听说真会抓去服劳役修边墙！”

屋里的空气一下子凝固了。王树和王桃似乎也明白了事情的严重性，小脸绷得紧紧的，不敢出声。油灯的火苗跳跃着，将一家人的影子拉得长长的，像是压在每个人心头里的巨石。

蒙养税？三年义务教育是强制且收费的？王佑只觉得一股寒意从心底升起，瞬间冲散了之前的那点异样。这哪里是福利？这分明是套在底层脖子上的又一道枷锁！用‘教化’之名，行盘剥之实！难怪家里这般愁云惨淡。

就在这时，王桃怯生生地开口，带着孩子的天真和不解：“爹，娘，夫子不是说，读书明理，是朝廷恩典，以后……以后还能考功名，当官吗？”

王老实和李氏对视一眼，脸上露出比哭还难看的笑容。王老实摸了摸王桃的头，声音干涩：“傻丫头，那是官老爷家，读书人家里的事。咱们农户人家，能认得自己的名字，看懂官府的告示，不被人轻易糊弄，就算没白交这蒙养税。考功名？那得读多少年书？请先生，买笔墨纸砚，赴考的路费盘缠……咱家，想都不敢想。”

考功名？当官？

这几个字像一道微弱的闪电，划过王佑混沌的婴儿思维。他虽然身体是婴儿，但内里是一个经历过信息爆炸时代、读完大学刚刚参加工作的灵魂！四书五经他没系统背过，但数理化生政史地，尤其是现代化的思维能力、学习方法、对历史脉络和政治制度的粗浅了解……这些，是这个时代任何蒙学、甚至许多普通读书人都未必具备的。

既然这个世界的朝廷搞‘义务教育’，不管出于什么目的，至少给了底层一个名义上晋升的通道。

虽然科举之路对农民来说难如登天，但……万一呢？

一股情绪在他小小的胸膛里鼓荡。他不想刚穿越过来，还没来得及看看这个世界，就因为交不起这该死的‘蒙养税’而让家人陷入绝境，甚至让自己未来的生存都成问题。

更不想永远被困在这个底层，重复父辈毫无希望的生活。