玄诚子和叶清风悄然跟上,传音商议。
“直接现身太冒险。”玄诚子道,“黑石长老是元婴初期,我们两人联手也未必能稳胜。而且一旦打草惊蛇,影盟的接应者可能就不会现身了。”
“那怎么办?”叶清风问。
玄诚子思索片刻,从怀中取出一枚符箓:“这是‘幻影符’,可制造短暂幻象。我们用它引开黑石长老,趁机接触清风、明心。”
“好。”
二人悄然接近队伍后方。玄诚子催动幻影符,远处山林中突然传来妖兽咆哮声,同时有灵光闪烁,仿佛有修士在战斗。
“怎么回事?”黑石长老警惕道。
“可能是巡逻的弟子。”清风长老皱眉,“我去看看。”
“不,我去。”黑石长老眼中闪过算计,“你们继续前进,在‘鬼哭涧’等我。若一炷香后我未到,你们先行。”
他显然不放心让清风长老单独行动,怕他趁机传递消息。
待黑石长老离去,玄诚子和叶清风立刻现身。
“谁?!”明心长老立刻拔剑。
“二位长老莫惊。”玄诚子取出青玄祖师的信物,“祖师有密令。”
看到信物,清风、明心二人松了口气,但依然警惕:“金光师弟,重剑师弟,你们怎么来了?”
玄诚子递上玉简:“时间紧迫,请二位速看。”
清风长老接过玉简,神识一扫,脸色微变:“这名单……”
明心长老也看了,沉声道:“影盟竟渗透得如此之深!”
“祖师要我们按计划行事。”玄诚子道,“但多加一条:保护名单上的第二十七人——百花谷‘花影长老’。她是影盟的棋子,但也是被胁迫的,她的孙女被影盟扣为人质。”
“百花谷?”叶清风心中一动——这不就是花无暇的宗门吗?
“我们记下了。”清风长老收好玉简,“你们快走,黑石随时可能回来。”
玄诚子二人正要离开,明心长老忽然叫住他们:“等等。”
她取下腰间的玉佩,递给叶清风:“这枚‘同心佩’,是我和师姐的信物。若你们将来遇到百花谷的传人,可将此佩交给她,就说……‘影’的承诺,已经完成。”
叶清风接过玉佩,入手温润,玉佩背面刻着一个极小的“影”字。
“影?”玄诚子心中一震。
明心长老笑了笑,没有解释,只道:“快走吧。记住,今夜之事,永远不要对第四人说。有些真相,就该埋在历史里。”
二人深深一礼,转身离去。
回到安全处,叶清风看着手中的玉佩,喃喃道:“明心长老……就是‘影’?”
“恐怕不止。”玄诚子眼神复杂,“‘影’可能不是一个人,而是一个代号。所有潜入影盟的卧底,可能都叫‘影’。”
正说着,周围景象开始模糊。
第三幅壁画逐渐黯淡。
青玄祖师的声音在虚空中回荡:
“第三关,过。你们理解了牺牲,也见证了守护。”
“但我要告诉你们一个残酷的真相:历史上的清风、明心两位长老,最后都死了。不是死在影盟手中,而是死在了……自己人手里。”
“为什么?”叶清风脱口而出。
“因为影盟在覆灭前,反将一军,伪造证据污蔑他们是真叛徒。而当时,没有人能为他们作证——包括我。”
青玄祖师的声音带着无尽的悲凉:
“为了保护‘影’这个代号,为了保护其他还在潜伏的同伴,他们选择沉默,接受了叛徒的骂名,被宗门处决。”
“直到三百年后,影盟彻底覆灭,真相才被揭开。但那时,他们已经死了太久,连尸骨都找不到了。”
“这就是守护者的结局:生前无人知,死后无人记。”