镜界-5。
林素衣踏出传送门的瞬间,窒息感如潮水般涌来。不是空气稀薄,而是整个世界的“气息”——腐败、疯狂、绝望——粘稠得如同实质,从每一个毛孔钻入身体。
她站在一片废墟中。不,不是废墟,而是……活着的废墟。
脚下的建筑残骸在缓缓蠕动,破碎的砖石表面浮现出人脸状的凸起,那些“脸”张着嘴,无声地嘶吼。街道上流淌的不是水,而是粘稠的黑色液体,液体中漂浮着无数眼睛——人类的、妖兽的、甚至一些无法辨认形态的眼睛,全都直勾勾地盯着她。
天空是血红色的,没有太阳,只有一轮巨大的、破碎的月亮悬在天顶。月亮的裂痕中,不断滴落着银色的液体,那些液体在半空中就蒸发了,化作灰色的雾气。
而最恐怖的,是那些藤蔓。
黑色的、布满法则符文的藤蔓,如蛛网般覆盖了整个城市。每一根藤蔓都连接着一个“茧”——由藤蔓编织成的、人形大小的茧。茧在搏动,仿佛里面有什么东西在挣扎。
林素衣数了数,视野所及,至少有上万个茧。
这哪里是实验场,分明是……养殖场。
“欢迎来到……我的花园。”
一个嘶哑的声音从城市中心传来。
林素衣抬头,看到了那个“王座”——由无数尸体拼凑而成的巨大座椅。王座上,坐着那个脸上有三道裂痕的管理员。
他看起来曾经是人类,但现在,他的一半身体已经与藤蔓融合。左半身还保留着人形,穿着残破的白色长袍;右半身则完全由藤蔓构成,那些藤蔓还在不断生长、蠕动,像有生命的触手。
“你是……镜界-5的管理员?”林素衣警惕地问。
“曾经是。”管理员笑了,笑容让脸上的裂痕扭曲,“现在,我是‘园丁’。负责照料这些……美丽的花朵。”
他抬手,一根藤蔓卷着一个茧送到林素衣面前。
茧突然裂开,里面是一个人类——或者说,曾经是人类。他的身体已经半植物化,皮肤变成树皮,眼睛变成种子,嘴里长出了藤蔓。他还活着,眼神中满是痛苦,却发不出声音。
“看到了吗?”管理员的声音充满狂热,“这才是进化!摆脱脆弱的□□,与这个世界融为一体,成为永恒的存在!”
林素衣后退一步:“你疯了。”
“疯?”管理员摇头,“不,我是第一个清醒的。你以为001真的给了我们自由?他只是在等待果实成熟。而我不想成为果实,所以……我选择了提前进化。”
他站起身,藤蔓身体发出咯吱的声响:“真实之种不是标记,是钥匙。但它打开的不是囚笼,而是……进化的门。我研究了三千年,终于找到了正确的方法——与世界融合,成为世界本身。这样,收割者来了,也带不走我。”
“但这些人……”林素衣指向那些茧。
“他们是养料。”管理员淡淡道,“进化需要能量。他们的意识被藤蔓吸收,成为我的一部分。这是牺牲,但值得。”
他看向林素衣,眼中闪过贪婪:“而你……双镜心的拥有者,真实之种的宿主……你是完美的养料。吞了你,我就能完全掌控这个实验场,甚至……反向入侵其他实验场。”
藤蔓如潮水般涌来。
林素衣立刻运转净尘之力,蓝金色的光芒护住全身。但这一次,净尘之力竟然无法完全阻挡藤蔓——那些藤蔓上附着的法则符文,开始侵蚀她的防御!
“没用的。”管理员轻笑,“这个世界已经被我改造,所有法则都听从我的意志。你在这里,只是待宰的羔羊。”
一根藤蔓突破了防御,缠住了林素衣的脚踝。
剧痛传来,她能感觉到,藤蔓在抽取她的生命力,也在抽取她体内的种子力量!
必须逃走。
林素衣咬牙,催动源海珠——但源海珠的光芒在这里变得黯淡,仿佛被某种力量压制了。
“放弃吧。”管理员缓缓走近,“成为我的一部分,你将获得永恒。何必为那些注定被收割的蝼蚁挣扎?”
就在这时,林素衣体内的真实之种碎片,突然剧烈震动。
不是被抽取的震动,而是……共鸣。
与某个遥远存在的共鸣。
她感应到了——在这个城市的地底深处,有一个巨大的能量源。那个能量源正在呼唤种子碎片,仿佛在说:来这里,这里有你需要的答案。
“地下……”林素衣喃喃道。
她不再抵抗藤蔓的抽取,反而主动将一部分种子力量注入藤蔓。