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租赁（第2页）

心头突然一跳。

他想起了杰森·陶德。

那个高大的黑发年轻人，最近频繁出现在教堂附近。有时是清晨，有时是傍晚，有时只是坐在窗边的长椅上，看着码头不说话。老约翰知道杰森是红头罩的人。他见过杰森和红头罩手下的马科斯低声交谈，见过杰森在某些关键时刻出现在该出现的地方。

他也知道杰森经常来找艾拉。有时带早餐，有时只是坐着看她工作，两人之间有种奇妙的默契，气氛自然得像认识多年的老友。

但艾拉知道杰森的身份吗？

老约翰不确定。这个年轻的女性聪明得不像话，她可能知道，也可能装作不知道。

现在，艾拉提出要和“俱乐部”谈场地租赁。

她没提红头罩，没提杰森，只是说“俱乐部”。

但码头里都心照不宣——这几个新冒出来的组织背后，站着同一个人。那些食物发放点，那些医疗补助，那些悄悄改善的工人待遇都不是天上掉下来的。

老约翰拿不准主意。

如果这只是艾拉和俱乐部之间的普通合作，他可以直接拍板。但如果这事涉及到红头罩，涉及到那位用重塑东区规则的“老板”，他就必须谨慎。

更微妙的是，艾拉选择通过他传话，而不是直接找杰森。

是她不知道杰森能联系上红头罩？还是她故意不走那条线，想把这事框定在“社区合作”的范畴内？

老约翰的脑子快速运转。他今年五十八岁，在东区码头干了四十年，见过太多聪明人因为算错一步而万劫不复。艾拉是艾琳的女儿，他欠艾琳一条命——二十多年前，他儿子高烧垂死，是艾琳换来了救命药。这份情他一直记着。

他不能让艾拉因为无意中踩线而出事。也不能让红头罩误会艾拉在试探或越界。

“我需要和几位领班商量一下。”老约翰最终开口，“俱乐部不是我一个人说了算，得大家投票。而且场地用途、时间安排这些细节，也得具体敲定。”

艾拉点点头，表情没有任何变化，仿佛早就预料到这个回答。

“应该的。”她说，“我这边时间比较灵活，等你们商量好了，随时可以找我谈。”

“好。”老约翰站起身，把水壶盖拧紧，“那我先去上工了。有消息我通知你。”

“谢谢，约翰先生。”

老约翰离开教堂，脚步平稳地走向码头。晨光已经完全铺开，工人们正在集合，起重机开始运转，新的一天正式开始了。

但他的心思已经不在这上面。

回到工棚后，老约翰找了个借口支开旁人，走进里间的小办公室。这房间很简陋，只有一张旧桌子和一把椅子，墙上贴着码头平面图和排班表。他从抽屉最底层摸出一部老式翻盖手机——这是红头罩手下给他的，只用于紧急联络。

开机，输入密码，打开唯一的联系人。

没有名字，只有一个红色骷髅头的图标。

老约翰组织了一下语言，尽量简洁明了地编写信息：

“修女提议将慈善之家场地租赁给工人俱乐部，用于儿童托管、技能培训和小型集市。租金合理，条件优厚。她未提及您或杰森，只说想和‘俱乐部’谈。请问是我们独立商谈？或者您希望我们如何处理？”

老约翰放下手机，点燃一支烟，深深吸了一口。烟雾在狭小的房间里缭绕，模糊了墙上那些斑驳的痕迹。

他在等。

等那个决定码头许多人命运的人回复。