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战友（第2页）

“去吃饭，”杰森干脆地说，转身朝码头外一条小巷走去，“边吃边说。”他需要听听她的“周全”版本，也需要让她吃点东西——她看起来比之前更单薄了。

艾拉没有反对，安静地跟上。

他们没去什么像样的餐厅，就在码头附近一家通宵营业的简陋餐车买了两个三明治和咖啡，然后走到一处相对僻静、能看见海湾的装卸区边缘，坐在一堆盖着防水布的木材上。

海风带着咸味吹过来，远处起重机的轰鸣是背景噪音。

艾拉没碰三明治，只是双手捧着纸杯，借咖啡的热度暖着冰凉的手指。她开始解释，和她平时分析社区需求时一样冷静，完全不见那晚的崩溃痕迹。

“跛子吉姆的赌坊，运作模式很典型。黑面具的人提供‘安保’——实质是威慑和收钱。企鹅人给予微弱的庇护，可能只是在他那条庞大的走私和信息网络里，对某个小环节打了声招呼，让警察和别的帮派‘适当忽略’。至于地盘……”她看了杰森一眼，“以前是疤脸的，现在，理论上是红头罩的。”

杰森微微颔首，等着她继续说。

“不要直接动手，至少现在不要。”艾拉的声音很稳，“尤其别动黑面具和企鹅人直接派驻或关联的人。那等于宣战，对你们现在来说不划算。”

“你知道那里不止一个‘吉姆’。”杰森陈述道，咬了一口三明治。

“对，地底下还有很多。所以目标不是摧毁，是取而代之。”艾拉的目光投向海面，那里有货轮缓缓驶过，“把赌坊炸了没用，会有新的长出来。你要把‘吉姆’这种具体的管理者，换成自己人。”

杰森皱起眉。控制赌坊意味着参与剥削，与他想要建立的秩序背道而驰。

“不是剥削，”艾拉看穿了他的想法，立刻解释道，“循序渐进。先去‘加入’运营，不是去打架。只要分成依旧送到那几位手上，甚至因为‘新管理更有效率’而稍微多一点，他们就不会为了底下具体是谁在收钱这种小事大动干戈。但是，”她强调，“规矩要立。比如，不强迫工人赌博，不向明显成瘾的人放贷，至少表面上要做到。一点点来，改变要渗透，不是颠覆。”

“换了自己人，他们迟早会察觉。”杰森指出关键，“模糊地带还好，你有后备方案？”

“红头罩和你这样的核心成员不要出手。”她压低声音，示意杰森靠近些。

杰森顺从地低下头，迁就她的身高。她身上有股淡淡的、混合了教堂焚香、消毒水和阳光晒过棉布的味道。

“手底下找几个……看着爱占小便宜、有点油滑、但骨子里信得过的‘忠臣’。”她的声音几乎贴着海风飘进他耳朵，“表面上是红头罩的人清洗了地盘，但这些‘投机者’立刻趁乱鸠占鹊巢，接着干老本行。”

她微微拉开一点距离，确保自己的话能被听清，又不会被旁人捕捉。她的眼中闪过一丝近乎狡黠的光芒：

“这种小赌坊，这种级别的‘脏钱’，对黑面具和企鹅人来说，就像……”她寻找着比喻，“就像披萨店的外卖订单。他们不在乎送外卖的是汤姆、杰瑞还是哈利，只要披萨按时送到，味道没变。换了个外卖员？只要不影响他们吃到披萨，谁会在意？”

她拿起自己那份三明治，终于小小地咬了一口，慢慢地嚼着，目光重新投向繁忙的码头。

“取代‘吉姆’，控制渠道，立下规矩，慢慢渗透。把赌坊变成你的眼睛和耳朵，而不是简单地把它从地图上抹掉。当流血和爆炸解决不了问题时，但我们可以从根本上开始改变。”

杰森看着她平静的侧脸，看着她细瘦的脖颈和清晰的下颌线。海风不断吹来，带着哥谭湾永恒的气息。

他突然清楚地意识到，坐在他旁边的艾拉本身就是最稀缺的那种战友——能在你被怒火冲昏头脑时，递上一份冷静的作战计划；能在你坚持原则时，为你指出一条既守住底线又能实际推进的道路。

“我会转告……老大。”他说，这个词在舌尖滚过，带着一丝难以察觉的古怪滋味。

艾拉“嗯”了一声，似乎松了口气。

她咽下食物：“需要我这边提供什么信息，你可以直接来找我，或者——”

“把你手机给我。”杰森打断她，伸出手。

艾拉愣了一下，还是从口袋里掏出那部老旧的翻盖手机。杰森接过来，快速按了几下，输入一个号码，保存，名称只存了一个简单的“J”。

“以后有事，打这个。”他把手机递回去，“紧急情况，响一声挂断，再打。我会知道。”

艾拉接过手机，看着屏幕上那个简单的“J”，点了点头。“好。”

两人沉默地坐在木材堆上，看着海湾，听着码头的声音，分享着沉默和这个暂时平静的午后。

而此刻，杰森看着身边这个安静吃着三明治、谋划着如何改造‘赌坊’的女孩，本身就是另一种光——不再是照亮黑暗的温暖光源，而是能穿透迷雾的灯塔。

光有很多种。有的给你温暖，有的给你方向。

他忽然觉得，自己可能两者都需要。