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五十四岁的艾伦（第6页）

她和埃迪讨论她更像母亲还是父亲。（越是听露丝说话，埃迪越觉得她像玛丽恩。）露丝很在意这个问题，因为假若她会变成坏母亲，不如不要小孩。

“你妈妈就是这么说的。”埃迪告诉她。

“可是，最坏的做法难道不是抛弃自己的孩子吗？”露丝问他。

“你爸爸就是这么说的，他也对你说过吧？”埃迪问她。

露丝告诉埃迪，虽然她父亲“性方面很不检点”，但作为一个父亲，他“大体上合格”，从来没有忽视她。作为女人，她讨厌他，小的时候，她依恋他——至少他没离开她。

“如果你哥哥们还活着，他一定会对他们产生很坏的影响。”埃迪告诉她。露丝立刻表示同意。“所以你的母亲早就想着离开他——我是说，在你哥哥们出事之前。”埃迪补充道。

露丝还不知道母亲早有打算，想到父亲竟然没告诉她，她显得很痛苦，但埃迪解释说，特德不可能告诉她，因为他也不知道玛丽恩早就想走。

他们谈了很多，露丝都不知道日记怎么开头，埃迪甚至说玛丽恩是他一生的“性的起点和性的巅峰”。（露丝倒是把这句话写下来了。）

在开往坦霍普的出租车上，抱着老太太的那袋子书，埃迪对露丝说：“你嘴里那个‘可怕的老女人’，她和你母亲年纪差不多，所以，对我来说，她不是‘可怕的老女人’。”

露丝觉得不敢相信，一个四十八岁的男人，仍然迷恋着一个现在已经七十一岁的女人！

“等到我母亲九十岁、你六十八岁的时候，你还会爱她吗？”她问埃迪。

“肯定爱。”埃迪告诉她。

如果露丝的父亲活到九十岁，可能会收收心，追追与自己外表接近的女人——就是那些“只有”七十多岁的老太太！

电话铃响了，艾伦打来的，露丝不禁感到失望。拿起听筒时，她希望电话那头是埃迪，他说不定又想起了什么！她满心期盼地想。

“你还没睡吧？”艾伦说，“你一个人吧？”

“没睡，一个人。”露丝回答。他为什么要用吃醋的口吻破坏刚刚在她心里留下的好印象？

“聊得怎么样？”艾伦问她。

她突然觉得很累，懒得告诉他细节。他打来电话几分钟前，她还沉浸在兴奋之中。

“今晚对我来说很特殊，”露丝说，“我的母亲不再只是一张照片——我更了解她，也更了解自己了。”她补充道，“也许我不应该担心自己会是个糟糕的妻子，也许我不会成为坏母亲。”

“我早告诉你了。”艾伦提醒她。他怎么就不能在她准备接受他的观念的时候心怀感激、废话少说呢？

想到这里，露丝决定第二天晚上也不和艾伦**——先和他睡一次，然后跑到欧洲去待上两个多星期——近三个星期，这有什么意义？（她想，要判断到底该不该嫁给他，只睡一次和一次不睡一样，都不具备参考价值。）

“艾伦，我非常累——脑子里需要消化的东西太多。”露丝说。

“我听着呢。”他说。

“我不想明天晚上和你一起吃晚饭了——从欧洲回来之前，我都不想见到你。”她说，有点希望他能劝阻她，但他什么都没说，连他的耐心都让她觉得恼火。

“我听着呢。”他说，因为她也沉默了。

“我愿意和你上床——我一定和你上床。”露丝让他放心，“但要等我出国回来之后，我还得先去看我的父亲。”她补充道，但明白这些话没有说服力，“我需要和你分开一段时间，好好考虑我们的关系。”最后，她只好这样解释。

“我明白。”艾伦说。他的确是个好人，但未必适合她，思虑及此，她觉得很痛苦。“分开一段时间”能帮助她做决定吗？她需要多和艾伦相处才能弄清楚。

可她却说：“我知道你理解。”

“我非常爱你。”艾伦告诉她。

“我知道。”露丝说。

她辗转反侧，试着不去想她的父亲。尽管特德·科尔已经把她母亲和埃迪·奥哈尔的婚外情告诉了女儿，可并没告诉她这件事是他策划的。当埃迪告诉她，她父亲是故意把他和玛丽恩撮合到一起的时候，露丝很震惊。当听说特德故意让玛丽恩觉得她不是个好母亲的时候，她并不惊讶。露丝吃惊的原因是，她父亲竟然想让女儿完全归他所有，那么希望做她的父亲！