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魔法的源头（第6页）

图书管理员立马伸展开来，活像长了四条腿的蜘蛛：“对——头？”

灵思风几乎是把猩猩从巢里拖出了图书馆。他没往学校大门走，而是瞄准了一堵并不起眼的石墙。这里唯一的特别之处在于几块松动的石头，然而两千年以来，它一直都为需要在熄灯之后溜出宿舍的学生提供便利。正走着，灵思风突然停下脚步，害得图书管理员一头撞上了他的后背，行李箱紧随其后，同他俩撞在一块儿。

“对——头!”

“噢，诸神在上，”灵思风道，“瞧那儿!”

“对——头？”

从厨房附近的一块格栅处涌出了一片闪闪发光的黑潮。黄昏的星光闪耀在几百万黑色的小背甲上。

但让人心烦意乱的并非这一大片蟑螂的模样，关键在于它们移动的方式——每排一百只，齐头并进。当然，蟑螂同大学里其他非正式居民一样，都有点不同寻常，可无数只小脚整齐划一地踏在石板上，那声音的确是特别令人不爽。

灵思风小心翼翼地跨过行进中的蟑螂纵队。图书管理员则是一跃而过。

行李箱也跟了过去，不过动静自然要大些，类似某人在薯片上跳起了踢踏舞。

灵思风终于同所有的昆虫、所有惊慌失措的小老鼠一道逃出了大学，当然行李箱是被硬逼着绕道从大门走的，因为让它走秘道它也只会在墙上砸出个洞而已。灵思风合计着，假如安安生生地喝上几杯啤酒还不能对自己有所帮助，那么再多喝几杯多半能够奏效。反正这招肯定值得一试。

这就是为什么他没去大厅用晚餐的原因。后来的事件将会证明，这是他这一辈子错过的最重要的一顿饭。

顺着大学的围墙往前，伴随着微弱的叮当声，有爪钩挂上了墙垛。片刻之后，一个全身黑衣的纤细身影轻轻跳进了校园里，它朝大厅的方向跑起来，行动时没有一点声音，很快便消失在阴影中。

反正也没人会注意到它。在校园的另一侧，大法师正朝学校大门走去。每次他的脚落在鹅卵石上，蓝色的火星都噼啪作响，把傍晚的露水蒸发得干干净净。

屋里热极了。大厅顺时向一侧有个大火炉，几乎闪出了白炽的光。巫师都很怕冷，因此木头被烧得很旺，火焰喷射出的热气甚至熔化了二十英尺开外的蜡烛，连长桌上的清漆也热出了泡泡。宴席上的空气里全是烟叶燃烧的蓝色，四处流窜的魔法把它们扭曲成各种奇异的形态。主桌上，一整只烤猪的尸首显出极端不悦的样子，因为人家竟不肯等它把嘴里的苹果吃完就把它给宰了。另外，黄油的大学模型正轻轻柔柔地沉下去，化作一摊油腻。

大厅里有好多啤酒。到处都能看见脸蛋通红的巫师，兴高采烈地唱着古老的祝酒歌，一面还互相拍打膝盖，“吼!吼!”地叫着。对于这种举止，唯一可能的借口只能是，巫师们个个单身，只好尽量给自己找些乐子。

这种整体性的欢快气氛还有另外一个原因，那就是眼下谁也没盘算着要干掉谁。这在魔法圈里实在是不同寻常。

高级巫师的圈子危机四伏，每个巫师都会想尽办法搞掉自己上头的同袍，同时还要狠命践踏下边人的手指头。有人说巫师们天性里就带了些健康的竞争意识，这就等于是说锯脂鲤生来有点容易饿。不过，曾经爆发的魔法大战实在太过惨烈，害得碟形世界上整片整片的地区都没法住人[9]，于是，巫师们被禁止使用魔法解决争端——不仅因为这会给所有人都惹出老大的麻烦，也因为通常都很难辨别剩下的哪一团肥油才是获胜的一方。所以，传统上巫师争斗的手段不过是匕首、慢性毒药、鞋子里的蝎子和各种妙趣横生的陷阱——比方说剃刀一样锋利的钟摆之类的东西。

不过今晚是小神夜，在这个日子杀死自己的巫师弟兄被认为是极其恶劣的行为，因此眼下巫师们都觉得可以安心把头发放下来，而不必担心有人会拿它把自己勒死。

校长的座位空着。韦大鹅独自在书房用餐，这是符合他身份的举止——就在今天早些时候，众神才同深明事理的高级巫师开展了严肃的讨论，最终将他选为校长。尽管已经活了八十个年头，但韦大鹅仍然忍不住有些紧张，第二只鸡都没怎么动。

几分钟后他就得发表一番演说。韦大鹅年轻时曾在各种古怪的地方寻找魔法力量——他在闪亮的八元灵符里同魔鬼搏斗，凝视过许多人类不该知晓的维度，他甚至镇住了幽冥大学的津贴委员会。然而演说显然是八圈虚空里最恐怖的事件：两百来个巫师扬着脸，透过卷烟的烟雾满怀期待地盯着你看。

过了好一会儿，他总算排出点顺序来，于是清了清喉咙。

“我的同门弟兄，”他开始演练，“我无法表达我是多么的——呃，多么的……这所古老大学的优良传统……呃……当我环顾四周，看着前任校长们的画像……”他停下来，重新理理便笺，接下来显得自信多了，“今晚我站在这里，不由想起了关于三条腿的小贩和……呃，和商人的女儿们的故事。这个商人好像是……”

有人敲了敲门。

“进来!”韦大鹅大吼一声，又仔细瞅瞅笔记。

“这个商人，”他喃喃道，“这个商人，没错，这个商人有三个女儿。我想是这样。对，是三个。看来似乎……”

他看看镜子，然后转过身。

他张开嘴：“你是谁——”

然后他发现这世上到底还有比演说更可怕的事情。

小巧的黑色身影潜行在空无一人的走道里，它听到了响动，但并不怎么在意。在时常演练魔法的区域，令人不快的动静实在是稀松平常。这个身影在找东西，它并不清楚要找的是什么，只是确信一旦找到了自己就会明白。

几分钟之后，它的搜索把它带到了韦大鹅的房间。空气里充满了一圈圈的油腻，烟灰细小的颗粒随着气流轻柔地飘浮，地板上还有好些灼烧的痕迹，全都是脚印模样。

这个身影耸耸肩。巫师房间里的东西总叫人摸不着头脑。它在破裂的镜子里瞥见自己的无数个影子，于是整理整理兜帽，然后继续搜索。

它行动时仿佛倾听着某种无声的指引。只见它径直走向房间另一头的桌子，半点脚步声也没有。桌上放了只有些磨损的皮盒，又高又圆。它蹑手蹑脚地靠近，轻轻揭开盒盖。

里面传出的声音仿佛有人隔了好几层地毯在说话：总算来了。怎么这么磨蹭？

“我是说，这一切到底怎么开始的？我是说，过去，那可都是真正的巫师，根本不分什么等级的。他们只需要走出去，然后——干净利落，‘砰!’”

光线昏暗的破鼓酒馆里，一两个客人慌慌张张地抬起头四下打量。他们都是最近才来城里的。酒馆里的常客从不关注突如其来的响动，无论那是呻吟还是煞风景的嘎吱嘎吱。这种做法更有利于身心健康。在城里的某些地方，好奇心不仅能杀死猫，还会往它脚上绑几块铅，再把它扔进河里。

灵思风身前陈列着一桌子空酒杯，他的两只手在杯子上挥来挥去，动作不大稳当。眼下他几乎已经忘掉了蟑螂。只要再来一杯，他没准能把床垫也抛到九霄云外。

“‘嗡!’一颗火球!‘咝!’消失得干干净净!‘嗡!’——抱歉。”

“真正的魔法。”灵思风憋下一个嗝儿。

“对——头。”