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21 照亮我的路（第2页）

那一刻，突来的激动情绪让乔猝不及防。他不得不在眼神泄露之前别开眼睛。“是啊，没错。”

“你希望他以你为荣，对吧？希望他把你当个男人？”

“是啊，”乔说，“那是当然。”

“好吧，我也一样。我有个好老爸。他偶尔打人，都是我自找的，而且从不会在他喝了酒之后。大部分时候，都是因为我打呼噜，他就打我的脑袋。我是打呼噜冠军，我老爸累得像狗一样的时候，就会受不了。除了这一点，他是大好人一个。我们当儿子的，总希望自己的父亲能看着自己，觉得他的种种教导在你身上扎了根。就是现在，我老爸正在看着我说：‘特纳·约翰，我可没教你付钱给一个没跟你一道辛苦干活儿、只想白捞的人。’”他摊开遍布疤痕的双掌给乔看，“你想要我的钱，考克林先生？那你最好跟我们父子一起酿酒，帮我们照顾农场、耕田、照顾庄稼、挤牛奶。你懂了吗？”

“懂了。”

“除此之外，就没什么好谈的了。”

乔看看特纳·约翰，然后抬头看天花板。“你真觉得他在看你？”

特纳·约翰露出满嘴银牙：“先生，我知道他在看我。”

乔拉开裤裆拉链，拿出他几年前从曼尼·布斯塔曼特那里没收来的单发小型手枪，指着特纳·约翰的胸口。

特纳·约翰缓缓吐出一口长气。

乔说：“一个人既然决心要好好做一件事，那就该做完，是吧？”

特纳·约翰舔舔下唇，双眼始终盯着那把枪。

“你知道这是什么样的枪吗？”乔问。

“这是娘儿们用的掌心雷。”

“不，”乔说，“这是把会让你后悔的枪。”他站起来，“在帕梅托这边，随你怎么做都行。懂我的意思吗？”

特纳·约翰眨了几次眼，表示肯定。

“可是别让我看到你的商标或产品，出现在希尔斯伯勒郡或潘尼拉斯郡。萨拉索塔也不行，特纳·约翰。这点我们讲清楚了吧？”

特纳·约翰又眨眼。

“我得听到你说出来。”乔说。

“讲清楚了，”特纳·约翰说，“我跟你保证。”

乔点点头：“你父亲现在怎么想？”

特纳·约翰目光经过枪管，往上到乔的手臂，然后看进他眼里。“他在想，他差点儿又得忍受我打呼噜了。”

正当乔忙着推动赌博合法化和买下饭店的事情之时，格蕾西拉则开设了自己的旅舍。乔所追逐的是上流社会的豪客，格蕾西拉则为失去父亲和丈夫的人提供住处。这几年男人们就像战时一般纷纷离开家人，已经成为全国的耻辱。他们离开贫民木屋和寄宿旅舍，或者就像在坦帕的状况，离开他们的霰弹枪木屋，出门说要去找牛奶，或讨香烟，或因为听说有工作可做的谣言，然后再也没回家。没有男人的保护，女人们有时成为强暴的受害者，或被迫从事最底层的卖**工作。突然失去父亲或可能也失去母亲的儿童，则流落街头和暗巷，往后的下落少有好消息。

有天晚上，乔坐在浴缸里，格蕾西拉来找他。她带来两杯咖啡加朗姆酒，脱掉衣服，滑进水里，坐在他对面，问乔说，她能不能用他的姓。

“你想跟我结婚？”

“不能在教堂，没办法。”

“好吧……”

“可是我们算是结婚了，对吧？”

“没错。”

“所以我想在自己的名字后头加你的姓。”

“格蕾西拉·多明加·马爱拉·罗沙里欧·玛丽亚·康赛塔·科拉莱斯·考克林？”

她扇了他手臂一记：“我的名字没那么长。”

他靠过去亲她一下，又往后坐正身子。“格蕾西拉·考克林？”

“对。”

他说：“这是我的荣幸。”

“啊，”她说，“很好，我买了一些房子。”