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核爆月球（第2页）

在月球上引爆一颗炸弹的想法其实并不新颖—它和乘火箭旅行的想法同样古老。罗伯特·戈达德，美国现代火箭技术的先行者，在1919年第一次提出这一想法，尽管他的建议是引爆一颗传统炸弹，而非核弹。

戈达德是一个安静的人，身体不太好，比起和人相处更喜欢读书，但是在十几岁时，他曾经深受太空旅行念头的吸引。他年长后给人们讲述那时的故事，在十七岁时，他爬上后院的一棵樱桃树，抬头仰望天空，想象如果升得更高，进入太空静谧的真空中会如何。他想象在行星中间飘浮，远离地面上拥挤的人群。他从未忘记那一幕画面。他花了余生的全部时间试图将它变为现实。

1916年，三十四岁的戈达德作为一名物理学老师，在美国马萨诸塞州中部的克拉克大学工作。他在业余时间里设计火箭。他建造的最初的火箭并没有飞离地面多高，但是他已经有了宏大的计划。戈达德想象将火箭一直发射到月亮上，但他即刻意识到一个问题：自己没办法知道火箭有没有抵达月球。这时他想到了炸弹。如果他的火箭携带一枚炸弹，当火箭撞击月球表面时引爆炸弹，也许就能从地球上通过一台巨大的望远镜观察到爆炸。

为了确定这颗炸弹需要有多大才能制造可见的爆炸，戈达德在马萨诸塞州乡间开展了一些实验。在深夜里，他远离房屋和街灯的光线，测试最远可以从哪里观察到用镁闪光粉制造的小型爆炸。他一个人坐在那里，凝视黑暗，等待着小光点在远处出现。他想象自己正看向太空，而闪光是来自外太空源头的第一个信号，宣布着：“成功了！成功了！”运用这种方法，他确定二十分之一格令[6]闪光粉生成的光亮，在2。25英里远处可以看到。根据这一结论，他计算出如果他的火箭携带13。8磅闪光粉，将会制造“极为醒目”的爆炸，从地球上用望远镜可以观察得到。

戈达德在1919年12月发表了一篇名为《一种抵达极限高度的方法》的小论文，文中描述了他的研究和闪光粉实验。论文的发表在公众中引起了强烈的兴趣，尤其是轰炸月球的主意。他收到志愿者写来的信，迫切希望被绑在他的火箭上—把火箭变成自杀式月球炸弹。然而，很多批评者嘲笑地否定了他的念头。例如，《纽约时报》发表了一篇评论文章，居高临下地告知戈达德，就连学校的孩童也知道火箭无法在太空的真空中运作，因为真空中没有火箭可以借助用来推进的物质。四十九年后，在阿波罗11号升空后的第二天，《纽约时报》发表了一篇道歉信，声称：“进一步的研究和实验已经肯定了艾萨克·牛顿在十七世纪的发现，现在已经确定火箭在真空中可以运作得和大气中一样好。《时报》对我们的错误感到抱歉。”不幸的是，戈达德没有活到这篇道歉信发表的那天，也没能看到火箭向月球发射。他于1945年就去世了。

奶牛计划

科学的进步使得戈达德的月球闪光粉实验没有必要再开展了。研究者们了解到他们可以使用无线电波跟踪火箭穿越太空。然而，月球炸弹的念头仍然在航空航天研究者的想象中徘徊。抬起头看到月亮闪动信号的想法令很多乐于被震撼的火箭专家备受吸引。原子弹的发明使实验中可以加入更强的火力，因此太空时代的梦想家们自然而然地将戈达德实验中的传统炸弹换成了核弹。但是直到20世纪50年代中期，远程火箭的开发才真正使这一想法重新回到科学思想的前沿。突然间，借助火箭抵达月球似乎成为可能，所以为什么不试试投一颗核弹上去呢？

几位研究者分别提出了同样的想法。1957年3月，芝加哥大学的哈罗德·尤里博士在《天文台》期刊中提出，用一颗洲际弹道导弹可以将一颗原子弹送上月球。他主张，这将成为一个有用的实验，因为爆炸可能会炸开月球岩石，这些岩石最终会掉落到地球上，人们可以收集这些岩石进行分析。

三个月之后，火箭专家克拉夫特·伊瑞克和宇宙学家乔治·盖莫，在《科学美国人》中所写的内容，将尤里的想法又向前推进了一步。他们提出向月球发射两颗导弹。第一颗导弹投下一颗原子弹，第二颗飞过由爆炸引发的大范围烟云，并“带走一些月球表面爆炸的碎屑”，然后将其带回地球。由于第二颗导弹将会围绕月球飞行，他们建议将这一任务定名为“奶牛计划”。这一名字来自儿歌：“晃来又晃去小猫和提琴奶牛跳过月亮去。”他们以激励的口吻给文章做了结尾：“当人类成功地使奶牛跳过月亮，人类精神深处的某种东西将被激发出来。”他们可能会这样补充，如果这头奶牛还用核弹把月球炸了，那可就更激动人心了。

苏联人几乎核爆月球的一天

在这些建议激发人们想象的同时，它们仍完全停留在理论阶段，因为还没有国家成功地将火箭发射进太空。直到1957年10月4日，这一局面被改变了，当时全世界都得知苏联将一颗人造卫星斯普特尼克一号送上了轨道。不到一个月后的11月3日，苏联人又刷新了他们的成就，成功地升空了斯普特尼克二号卫星，卫星上携带着第一只生物—一条名叫莱卡的小狗—进入太空。对美国人来说，这些升空的卫星就像一记响亮的耳光打在脸上。美国领导人认为他们国家的全球影响力，依赖于国际上对其科技领先地位的承认，但现在这一领先的位置被下边的人超越了。突然间他们落到了第二。美国人热火朝天地推测着接下来苏联人会做什么，而一种不祥的猜测超越了其他的可能性—苏联人将会用核弹轰炸月球！美国人还认为自己确切地知道什么时候会发生这件事—1957年11月7日，俄国十月革命四十周年纪念日这一天。巧合的是，在这一天会发生月食，这会让观察月球上的爆炸容易得多。这将成为整个历史上最令人印象深刻的焰火表演，其舞台全球都可以看得到。

随着11月7日邻近，媒体几乎歇斯底里地对苏联计划核爆月球做出了报道。“苏联用氢弹轰炸月球的火箭或已上路。”《纽约时报》在11月5日警告说。苏联驻联合国代表阿尔卡季·索博列夫无意间吐露了苏联确实希望用一架飞往月球的火箭来纪念俄国十月革命，这加剧了人们的怀疑。史密森天体物理天文台台长弗雷德·惠普尔博士报告说：他听说了关于火箭已经在路上的传言。面对威胁，美国政府显得无能为力。艾森豪威尔总统能做的不过是安排一场“抬起头来”鼓舞士气的电视和广播讲话，来与预期的月球焰火同步播出。

月食将在太平洋很大一部分地区上空持续半个小时可见，这片区域从日本南部的马里亚纳群岛一直延伸到夏威夷。在11月7日到来时，当地球的阴影渐渐遮住月亮，美国的天文学家将望远镜瞄准月球的表面，紧张地搜寻原子弹爆炸的闪光。他们等了又等，但是并没有闪光发生。月球逃过了这一劫。

A119计划

苏联的核爆月球事件被证明并未发生，但是美国意识到它本可以发生，未来也有可能发生，使他们不得不采取了行动。1958年5月，美国空军受命进行一项最高机密的科学研究，代号为“A119计划”。出于管理的目的，它被赋予了一个无伤大雅的标题“月球探索航行的研究”。然而，其真正的任务是确定一场发生在月球上的核爆的可见性和效果。该研究的基地设在芝加哥的阿默研究基金会。基金会的物理系主任伦纳德·雷菲尔领导整个研究团队。协助他的是一群顶尖的科学家，包括天文学家杰拉尔德·凯珀和一个名叫卡尔·萨根的二十三岁研究生，他后来因为主持科学电视系列片《宇宙》而名声大噪。

空军没有给研究者们提供任何关于月球投弹何时发生的细节，而是告诉了他们空军希望这一事件的发生出人意料。他们也没有给予研究者多少关于核弹规模的信息，只是暗示它的大小与在广岛投下的那一颗差不多。根据这一信息，空军想知道投核弹的最佳地点，以确保地球上看得最清楚。他们同时想要研究者想出正当的科学理由来开展这样的实验。人人都知道：核爆是一个公共关系的噱头，一种胜过苏联人的手段，只是它需要裹上一层科学的外衣。

科学家们手持计算尺和计算器，开始着手工作。分配给萨根的工作是为月球表面的气体和尘埃云会怎样扩散建模。这是确定爆炸在地球上可见程度的第一步。坐在桌前，萨根想象着核爆的场景—一颗导弹从黑暗的太空中落下，向着灰色的月球地表飞去，接着是一道耀眼的闪光。因为月球几乎没有大气层，爆炸并不会像在地球上一样形成独特的蘑菇云。相反，力量将会即刻向所有方向散开。

巨量的尘埃将会被炸起升到太空中。萨根推测这一尘埃云如果在月亮的边缘处形成，将最容易看到，而太阳光线也将会照亮月亮边缘的尘埃云，从而产生震撼的效果。他还提出，对尘埃云进行光谱分析，能够为月球表面的构成提供有价值的信息，包括那里是否存在有机物质。

研究者对核爆月球的问题研究了将近一年，才于1959年6月发表了最终报告。这是一份有趣的文件。科学家们显然对核爆月球的想法感到不安。报告一开始就承认，这样的行动在政治上是否明智本身就超越了本研究的范畴，但仍然声称这可能在全球引起“相当严重的负面反应”。但是说完了这些提醒的话，研究者们继续履行他们的职责，对这样的事件可能会生成的各种科学信息进行了分析。相对而言，收获并不大。除了我们已经提到的光谱分析之外，报告还提出爆炸可能会生成有趣的地震数据，同时为辐射在太空中的扩散提供新知。这些信息，以及其他更多的数据，在那之后的几十年里都以不那么暴力的手段获取到了。

令人庆幸的是，A119计划从未从科学研究进展到实践的地步。美国空军得出结论，这一计划风险太多回报太少，最终把它束之高阁。然而，如果美国空军知道苏联人同时在进行一个类似的项目，进展比他们要靠前一些，他们可能会改变主意。

虽然美国人害怕苏联人在俄国十月革命四十周年核爆月球，苏联人却并没有这样的计划。在那个时候，这样的做法超出了他们的能力范围。但是在1958年初，在核物理学家雅科夫·鲍里索维奇·塞尔杜维奇的敦促下，他们启动了“E—4计划”来研究这一想法的可行性。这一努力最终催生了一颗月球炸弹的全尺寸模型。这是一个看起来很邪恶的创造物，像一颗球形的地雷，所有面上都伸出了引爆杆，用来在火箭撞击月球表面时引爆核弹。

然而，和美国人一样，苏联人最终也在核爆月球这个想法面前退却了。他们主要担忧的是火箭有可能无法将核弹推离地球的轨道—火箭在当时并不是非常可靠的技术。一旦失败，全副武装的核弹就会缓慢地螺旋下坠到地球上某个随机地点，由此可能引发尴尬的政治问题。苏联人还得出结论，即使核弹成功地抵达了月球，核爆也不会给人们留下深刻的印象。地球上的人们，如果恰恰在正确的时刻看向月球，只会看到一个小亮点，然后就什么也没有了。所以，这样的结果似乎根本不值得付出那么多努力。

太空核爆

月球表面仍然没有核弹的痕迹。但这给军事计划制定者们留下了一个问题。他们仍然想要核爆某种新的、引人注目的、令人激动的事物。还有什么可以炸的东西呢？

氢弹的著名制造者爱德华·特勒有一些主意。他曾是核爆月球的热情支持者，但作为代替方案，他建议核爆直布罗陀海峡。他声称，几颗放置在合适位置的氢弹，可以把海峡封住，由此使整个地中海像浴缸一样灌满水。这可能意味着包括威尼斯在内的一些沿海城市会不幸被淹没，但是另一方面它会浇灌撒哈拉沙漠，所以这看起来是一个公平的交易。即使这个建议听起来如此吸引人，却全无下文，但随后特勒想出了一个更好的计划，并为此投入了极大的热情，认真地推动了数年之久：核爆阿拉斯加！

从特勒的眼光来看，阿拉斯加与月球有许多相似之处。它离我们很远，看起来很荒瘠，而且相对而言杳无人迹。他的想法是五或六颗氢弹可以在阿拉斯加西北沿海，靠近汤普森角的地方制造一个人造港湾。这将会是核弹力量的绝好展示。不幸的是，阿拉斯加的居民，尽管人数没多少，却并不喜欢这个念头。他们指出，一个新的港湾没有大用，因为阿拉斯加沿海地带一年里有九个月都会被冰封。特勒并没有让这样的逻辑挡住他的路。他不懂为什么他的批评者们不明白，不管这个主意有没有用，瞬间出现的港湾将极为引人注目。从1958到1962年的四年间，他一直与批评者们争论，想要制造出他的核爆港湾，然而批评者们最终成功地让这个想法沉寂了下去。

在将直布罗陀海峡和阿拉斯加排除在外之后，美国国防部最终想到了一个目标。他们将目光再次投向天空，开始思索核爆太空本身这一想法—说得再具体点，是太空中被称为“范·艾伦带”的区域。

范·艾伦带是幻影一样的辐射带，围绕着地球存在，由太阳风投下的电子和质子带组成，延伸数千英里，受地球磁场的影响而处于现在的位置。物理学家詹姆斯·范·艾伦在1958年初，通过分析美国第一颗成功发射的卫星探索者一号上的盖革计数器的数据，发现了它们的存在，这一区域由此而得名。当他公布这一发现时，一些出版物为了想出比喻来描述它们而绞尽了脑汁。例如，《科学通讯》将这些辐射带形容为“太空甜甜圈”，因为在作者的想象中，它们就像巨大的甜甜圈状的辐射带，包围着地球。