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第 12 章（第2页）

而顾喟亲自迎接出来，一脸笑意，拱手躬身致意：“老公祖，学生有礼了！”

被刘知府一把托住肘部，含着客气的责备着：“顾大人怎么这么多礼呢？探花郎少年才俊，倒是让老夫惭愧了。”又问他岳祖和岳父身子安康，闹了半天礼数才相携入席。

顾喟是巡按御史，品级不过七品，不及知府；但代天子督察，带着钦差的身份，加之岳家的高位，知府不可能不卖面子。

此刻是私人宴请，所以不着官服，不行国礼，各自客气，显得融融穆穆。

席面上热闹得紧，酒过三巡，各个放松下来，巧珍、惜惜各唱了两首小曲，其余人就着山珍海味“滋溜滋溜”喝着酒，等着谁来破题说今天最该说的话。

这时，侧寒和阿珠一起端着巨大的白瓷鱼盘来上菜，盘子里是一条肥美的松鼠鳜鱼，鳜鱼扭转成“鲤鱼跳龙门”的模样，昂着头、张着嘴，红艳艳的甜酸汁浇在炸得金黄的鱼身上，笋丁、青豆、海参、红萝卜丁星散着，热气腾腾，色香味俱全。

侧寒把鱼盘摆在主客刘北辰知府的面前，小心瞥了他一眼。

刘知府全然没有注意到她，只顾提起筷子让客：“来来来，这是苏帮菜的经典，鳜鱼原是春季最肥，秋日里能得这样大一条颇不容易，顾大人快尝尝看，若能做得外酥里嫩，酸甜咸配料得当，就是厨娘的手艺到位了。”

侧寒退了一步，不想让自己显眼。

顾喟夹了一筷子尝了：“确实外酥里嫩，今日要赏厨娘。”摸了摸袖子却又道：“哦哟，没带点青蚨散钱出来。”

刘北辰笑道：“我来，我来。”摸出几十个大子儿，一根手指拎着串钱的绳子，对侧寒说：“赏你了。”

侧寒犹豫了一下，愈发垂下头，低声说：“谢大人赏。”

“咦？”刘北辰看她一眼，又看花妈妈，“怎么，你们家小娘子谢赏不跪下谢的？”

侧寒牙根都咬僵了，在花妈妈呵斥“还不跪下”后，想着顾喟尚能在仇人面前谈笑自若，她蝼蚁一般的人，更没资格倔强，只能屈膝谢赏。

一小串铜钱沉甸甸的，全是屈辱。顾喟没安好心，此刻她恨他比恨刘北辰更甚。

好在刘北辰也没有认出她。

——他与侧寒父亲当同僚的时候，她还是个小姑娘，父亲是读书人，女孩子六岁就不出来见外男，姆妈等闲也不见外客。有一回刘北辰闯门拜访，在客堂急得跺脚徘徊，六岁的她一时好奇，扒在门缝上悄悄看“是哪位爷叔”。

她牢牢记得刘北辰左颊上一颗大痦子，黑黑的，还长一根黑毛。现在已经被他的胡须遮住了，但仔细看还看得出。

那年，刘北辰冲着她爹爹鞠很深的躬，嘴里哀求：“江兄弟，你就替我遮掩这一次，我以后再不敢了。这事要捅出去，我一点前程都没了——我这能耐，考到举人也就到头了，从主簿这样的小吏做起，每年考功优等，最快十年才能到知府，若这样的事闹出来，革职拿问、褫夺功名是一定的。求求你，我一家老小还等我一点薪水银子吃饭，我那老娘一身的病，一个月药钱都得花我半个月俸禄……哥你也晓得我的苦。”掩面哭了起来。

父亲江名扬叹了口气，究竟不忍心：“好吧，看在老伯母的份儿上，我就把这事掩下来，但绝不能再有下次了！那些穷苦老百姓的钱，你多少还是还回去，人家的女儿都买到酒楼画舫，小囡囡们的一辈子都要毁掉了。”甚至还摸了一些银子包在刘北辰的掌心里，叫他“给老伯母和小囝囝们买点肉吃”。

“是！是！多谢兄弟！”刘北辰哭着给她爹爹屈膝，又被扶住了。

现在，刘北辰按着自己的规划，已经从主簿的位置，飞快爬到了他梦想所期的知府位置。

而她爹爹，“贿赂”事发，发配北疆，刺面为苦役，早已断了消息，凶多吉少；她和姆妈被官卖为奴抵偿官库亏空，辗转到烟花下贱之地，姆妈已经不在人世，她还在画舫苦熬。

其间事情的始末，姆妈都含泪和她讲过。

顾喟的“手段”开始使出第一步：让她直面自己的仇人。

她确实不敢随意下手复仇，刘北辰不认得她，花妈妈可是全本《西厢记》都在肚子里。没有万全的准备，很难成功；何况姆妈也没有对她说过一句报仇的话，只不断地叮嘱她，要和爹爹一样做个正直、善良的好人，要在这泥犁地狱努力地、好好地活下去。

所以，侧寒在端着空盘子回厨房的时候，把那一串铜钱尽数丢到了山塘河里。

下一道菜是金汤鱼翅羹。侧寒用一只豪奢的描金五彩瓷碗盛起来，点缀芫荽，然后狠狠往碗里吐了一大口唾沫。

刚一回头，迎面就挨了老鸨花妈妈一记耳光，一声闷响在耳边，打得不算很重，但也把侧寒打懵了。

花妈妈死死瞪了她一眼，压低声音斥道：“说了不许弄花样精！”看了一眼羹汤，又说：“这样也不许！”

但拿过一把调羹，把唾沫在汤里搅匀了：“鱼翅好贵的，别浪费了。”

然后提着声音又问：“阿珠呢？死哪儿去了？”

阿珠慌慌张张从后面出来：“妈妈，奴刚刚去解了个手。”

花妈妈说：“解手也等着阿侧一起去！”

“啊？”

花妈妈拧了拧阿珠的耳朵：“啊什么啊！现在，你端东坡肉，阿侧端鱼翅羹，同时上菜去，谁都不许落单。哪个再躲懒耍花样精，哪个就挨四十鸡毛掸子。”