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第 13 章（第2页）

一声吩咐，巧珍她们几个再次抱着琵琶、大阮进来花厅，重施脂粉，妩媚万端。莺莺燕燕、软软侬侬，歌舞升平、色相万千，迷得胡县丞丑态百出，连刚刚端着些架子的知府刘北辰都忘乎所以起来。

闹到半夜，厨房间里才听到传话“清粥细面，不拘来点什么，吃得落胃就好。”

侧寒转脸看到阿珠已经困得伏在杌子上睡着了，轻轻地打着鼾。她无声地叹了口气，在准备好的粥底里加了虾仁和鲜贝，撒了葱花，调好味自己送到前面花厅里，没叫阿珠起来帮忙。

席面上的男人们鼻子红红，醉话连篇，还时不时捏捏摸摸身后侍酒的船娘们。

见粥上桌，香气扑鼻，不由都叫好，唏哩呼噜喝了粥，然后对花妈妈说：“看收拾得出几间屋子？今儿‘借铺’，让刘老公祖先挑人。”

刘北辰让顾喟先挑，顾喟摆摆手：“学生不好这个，胡老爷知道的。”

巧珍面上一滞，眼睛里有了一点水色，但仍在陪笑。

刘北辰便指了最漂亮的巧珍：“那老夫也就不客气了，久闻花月舫的头牌姑娘色艺双绝，还特会伺候床笫，今儿试试。”又看看胡县丞笑：“是不是割了胡县丞的靴腰子了？”

（按：“割靴腰子”指嫖了别人一向嫖的姑娘。）

胡县丞连连摆手：“那是巧珍的福气。”连连给巧珍使眼色，示意她好好伺候。

巧珍抱着琵琶走过去，低眉习惯性地笑语盈盈：“刘大人……”

刘北辰喝了不少，毫无羞耻感，凑在巧珍的脸上亲了一下，笑道：“好香！”

巧珍要躲不敢躲，假意撇开点脸：“哎呀，刘大人坏死了……”，于是又被用力搂住腰：“小妖精，让你见识见识我是怎么坏的！”

刘北辰转脸对胡县丞说：“不过我不喜欢‘借干铺’，今儿巧珍跟着我家去。”

巧珍有些担心：“刘夫人……不会嫌奴奴么？”

“她不敢的。”刘北辰又亲了她一口，“我们家那位还敢管我的闲事？我只疼你……”

其他几个自然也一一选了自己喜欢的姑娘，抱在怀里上下其手。

花月舫上好客房就三间，于是也有几个准备带着姑娘回去睡。

顾喟淡定地喝完一碗粥，说：“巧珍姑娘跟刘老公祖家去，我也懒得半夜到公馆睡，反正今儿干铺是真干铺了，我一个人睡得自在，起来还有现成早饭吃。省得公馆里冰清鬼冷，只有几个笨笨的小厮。”

又说：“今日的粥很好。”

花妈妈急忙吩咐侧寒：“那明儿早上还依样儿熬这虾贝粥。”

未等侧寒应声，顾喟道：“现在都已经交丑正了，明日再劳烦厨娘大早起身熬粥，实在太不体谅人。镬中还有不少剩粥，明儿我一个人吃尽够了，不如用‘五更鸡’小火慢炖着，明儿随时起来都能喝到热乎的。”

这确实是体谅人之举，花妈妈替侧寒说了一箩筐的好话，然后吩咐她取厨房里的“五更鸡”来。

侧寒取了个紫铜“五更鸡”。

“五更鸡”是夜间所用的炉具，大大的紫铜罩子，里面设有分隔，炉中点一盏油灯，火苗不大，可以慢慢加热食物或茶水，但不会煮糊。

她揭开外盖，添了菜籽油，燃起一点焰，准备把粥锅放进炉中。

却见顾喟起身，从怀里掏出一本黄绢面儿的硬折本，放在炉火上点燃。

身边在调笑着的男人们，渐次发现这一举动，调笑声暂息，默默看着顾喟举止，轻轻颔首。

顾喟看了刘北辰一眼，笑道：“老公祖请放心，学生的弹劾折子写得颇有谬误，可不能上达天听，就此罢了。”

刘北辰看着折本一点点化为灰烬，浮灰飘起来，又飞出窗户，飞到暗沉的山塘河之上——一轮明月映在河里，天上月和水中月均被这点点的黑灰碎屑挡住了明光，如蛾蚋绕灯。

刘北辰爽声笑道：“顾大人心意，老夫感佩万分！蒋抚台若知道顾大人顾全大局、识大体，一定也如是感佩。”