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第三十九回 赵王兵变功亏一篑 朱棣扫北化剑为犁（第5页）

关键时刻大义灭亲的高瑜，被破格提拔为京军千户，由管几十个人的小旗，平步青云，跃升为将军。

永乐二十四年秋，已经“三擒伪王，威震西南”，四次平定安南的新城侯张辅奉旨班师回国，大军驻扎通州。

早已系张辅爱将的蹇贤也来到了通州。接到蹇贤家书的兮萍，带着孩子，从南京千里迢迢赶到北京来与蹇贤相聚。

朱棣在乾清宫朝堂上，颁旨嘉奖平定安南的众将军。此前承袭英国公爵位的张辅正式受封为英国公；黔国公沐晟加岁禄两千石，另赐白金、钞币等物；蹇贤也因功受封为武英侯。

散朝后，朱棣又摆御宴款待将军们。

蹇贤看到随侍在皇太孙身边的堂弟蹇芳，按礼节给他磕了一个头，羞得蹇芳赶紧将他扶起来：“大哥你这是干啥呀？弟弟我怎敢受你的大礼呀！”

蹇贤郑重其事地说：“你可是太祖高皇帝的驸马爷，国家礼仪，本侯可开不得半点玩笑！”

当然，回到家里，兄弟俩那又是另一番亲热劲了。

按礼仪蹇贤只是一个小小的侯爷，见了安贞公主也得磕头，可蹇芳无论如何也不准他在自己的夫人面前下跪。

蹇贤在北京城里有了自己的侯门府第，兮萍仍愿意住在蹇府，在这人生地不熟的北京城里，有刘春儿和安贞公主做伴，是她最高兴的事。

真是难得，在北京的蹇氏家人一个不缺地来了个大团聚。

蹇贤看到弟弟们一个个都大有出息。大弟蹇英已经是太常寺少卿，二弟蹇芳是太祖皇帝的驸马、手中握有三万精锐的御前指挥使，三弟蹇芸是都察院监察御史，最小的蹇荃也在工部当差。吃饭要坐四五张桌子，饭桌上文臣武将荟萃，大人说，娃娃闹，人丁兴旺，含饴弄孙，事业有成。老幼三代一大家子，能够和和乐乐地聚在一起吃饭，对已经当上爷爷奶奶的蹇义和刘春儿来说，这才是最舒心快乐的日子。

可惜，舒心快乐的日子并不太长。

蹇贤、蹇芳兄弟俩又得双双奔赴边关，浴血大漠。

永乐二十二年（1424年）初春，对大明永乐皇帝来说分明带有一股浓烈的血腥味。边关频频告急，凶悍的鞑靼人再起兵戈，侵扰大明边境。

前面表过，由前元分裂成的瓦剌与鞑靼长年征战不休，朱棣不会坐视任何一方统一草原坐大力量，然后将他们的铁蹄逼近大明边境，遂明智地对其采取平衡之术，促其势均力敌，内斗不止。

在此之前，朱棣相继敕封败在他手下的鞑靼阿鲁台为和宁王，瓦剌马哈木为顺宁王。这么多年来，朱棣就像在操纵一场斗牛比赛，哪只斗牛稍强，就压制下去，哪只斗牛没了精神，就刺它一下，让它俩斗得难解难分，伤痕累累。

有时候，缠斗的节奏还相当紧凑。永乐十四年（1416年），阿鲁台乘瓦剌军被明军战败之机，突然大举进攻瓦剌，马哈木战败被杀，部众溃散，其子脱欢被俘，被阿鲁台抓回去做了自己的马夫。

马夫可不单单是喂马，还得在阿鲁台上马下马时，四肢着地跪伏于地，供阿鲁台垫脚。看着与自己争夺蒙古大汗多年的对手的儿子在自己跟前卑躬屈膝，自是一件十分解气的事。

不久，看到瓦剌内部起了纷争，几个人多势众的部落大打出手。阿鲁台心花怒放，马上交给脱欢五千俘虏，一批刀枪，放他回去火上浇油，给瓦剌再添点乱子。脱欢向宗主国大明皇帝请求，由他承袭亡父马哈木遗下的顺宁王爵位。朱棣有心将脱欢扶大，下旨封脱欢为顺宁王，脱欢遂向明廷贡马称臣。

永乐十五年（1417年），瓦剌在兀古者河大败阿鲁台。

两年后，阿鲁台出兵瓦剌，大胜之。阿鲁台以恭顺姿态结好明廷，本是权宜之计，当其势力重起之后，便不愿再受明王朝的羁绊了。

永乐十九年（1421年），阿鲁台驱骑南下，大肆抢掠明朝边民。永乐二十年秋高马肥之时，阿鲁台突然发兵攻占了塞外重镇兴和。

朱棣连续两年亲率五十万大军出塞亲征。阿鲁台两次均采取闻风远遁，迂回突袭的战术，不与明军直接对阵。由于鞑靼人逃得十分彻底，朱棣兴师动众却劳而无功，只好班师回朝。

到了永乐二十二年（1424）正月，阿鲁台再度率军进犯山西大同、开平等地。这一年，朱棣65岁，他要不做这个皇帝，想必早已待在家里含饴弄孙，颐养天年了。此时的朱棣人老体衰，身体大不如前，但还是不顾众臣劝阻，骑上战马，第五次率领大军出征。

出发之前，他下令把老臣夏原吉关进了大狱。

朱棣大举远征，召户部尚书夏原吉、礼部尚书吕震、兵部尚书方宾、工部尚书吴中等一起讨论。朱棣先问方宾，方宾极力反对兴兵。接下来的吴中，意见与方宾一致。朱棣脸色就黑下来了，很不高兴地转问夏原吉的态度。

原吉如实回答：“朝廷连年出兵塞北，均无功而返，军马储备，已损失了十之八九，加上灾荒不断发生，现在已经内外交困了。况且皇上年龄高迈，圣体欠安，眼下正需要调养。如果必须出兵，就请遣将出征，不要辛苦圣驾了。”

朱棣一听大怒，立即命令将夏原吉打入大牢。大理寺丞邹师颜替夏原吉说话，也被一并关押。方宾大惧，回家后上吊自杀。

朱棣最后征询蹇义意见，蹇义起身拱手道：“皇上欲作任何事，做臣子的知无不言，言无不尽，能否采纳，是皇上的事。皇上一旦决定，仆臣便只能和皇上保持一致，做一枚过河兵卒，拼命向前拱就是了。”

朱棣悻悻道：“我听出来了，你和夏原吉一样，也是反对朕御驾亲征的。朕原本要你陪驾，既然如此，那就罢了，你还是留在太子身边，协助他监国吧。”

与前几次北征一样，朱棣依然带上能给他许多快乐，已经须臾不能分离的皇太孙朱瞻基到战场上去历练，另外还挑选了内阁首辅杨士奇，与杨荣、金幼孜三位内阁大学士伴驾。

天子御国门，君王死社稷。大明皇帝朱棣一如既往，依然是大手笔，大排场。他调集了山西、山东、河南、陕西、辽东五省兵马，于北京和宣化待命。以安远侯柳升、遂安伯陈英为中军；武安侯郑亨、保定侯盂瑛为左哨，阳武侯薛禄、新宁伯谭忠为右哨；英国公张辅、成国公朱勇为左翼，成山侯王通、兴安伯徐亨为右翼；武英侯蹇贤、忠勇王金忠为前锋。

五十万大军兵分数路，浩浩****杀向塞北。