煤船在“小荣煤窑”山下的河湾里停靠。宁徙等人抬了马翼的遗体,护送几个伤者回到了“常家土楼”。她吩咐桃子去请郎中来为几个受伤的护船队员疗伤,与老憨等人一起将马翼的遗体抬到了后院停放。
常光莲闻讯,牵了两岁的儿子奔来,扑到马翼身上痛哭,哭得死去活来。她那儿子也哇哇啼哭。屋里的人都伤感。常光莲哭得凄厉:“夫君呀,你这就走了,以后我们母子咋过啊……”光莲和小孙儿的哭喊声击痛着宁徙的心,我的好女婿啊,你没有死在你曾经担心过的煤窑里,却死在了土匪的屠刀下,含泪切齿说:“此仇非报不可!”常光莲哭喊:“狗日的土匪,遭天杀的土匪,我要跟你们拼命……”光儒哥曾对她说过他养父赵书林与土匪孙亮夫妇的关系的,她好后悔没对母亲说这事,否则,也许会避过这场血光之灾。
当晚,布置了灵堂。
披麻戴孝的木然的常光莲带了儿子为马翼守灵,她的泪水已经哭干。宁徙好是后悔,后悔当初没有坚持己见,终还是答应了马翼跟船的要求。是马翼坚持要带领护船队员护船运煤的。自己的两个儿子都不在身边,马翼又走了,她失去了一位煤窑的技术尖子失去了心爱的半个儿子啊。人生的悲哀莫大于长辈人送晚辈走,她心里好痛。看着悲痛欲绝的光莲,她更难受,孤儿寡母的母子俩今后的日子确实艰难。咳,唉唉,这世上是没有后悔药的,这惨事已发生了,只是后悔没用,自己和女儿都得要挺住,得要把这个家操持好,让晚辈们成才,让常氏发家。宽慰光莲:“女儿,你要节哀,今后的日子我们还得过,没有过不去的坎坎。”她也是在宽慰自己。
两天之后的黄昏,赵书林风尘仆仆来了,交给宁徙两包银子。
宁徙苦笑:“书林,你个书呆子,拿钱来宽慰我。”
赵书林说:“我去铜鼓山找了孙亮,他答应把抢的银子还给你,把煤钱也付给你。”
宁徙愕然:“魔鬼变成人了?”
赵书林叹曰:“孙亮是个魔鬼,可也还有点儿人性。”
宁徙说:“你莫骗我了,魔鬼是没得人性的,你说说,那个魔鬼宣贵昌,他有一点儿人性吗?”
赵书林说:“宣贵昌是魔王。”
宁徙点头:“按你所说,魔鬼比魔王好?”
“孙亮比宣贵昌好。”
“你是说孙亮抢过宣贵昌,倒是,这倒给人解了口气。呃,书林,我就不明白了,你一个文弱书生,那个魔鬼孙亮就会听你的?”
赵书林就对宁徙说了他与玉霞、孙亮和常维翰的种种事情。
宁徙听着,不想还有这样的悲事,泪目闪闪:“是这样啊,你那表妹也好苦好惨。啊,原来她帮助过维翰,善待过光儒。咳,那狗日的孙亮,虽说是被逼上山为寇的,可是抢富人也不对啊,富人里多数还是靠勤奋发家的。他那二头目郭兴好狠,刺死了我的爱婿。书林,你当初说过的,马翼这名字好,骏马扬蹄,大鹏展翅。可现在呢,他没了。”
赵书林哀叹:“唉,土匪就是土匪。”痛惜说,“马翼是个能人,可惜,太可惜了!”让宁徙带他去了马翼的灵前焚香祭奠。
二人回堂屋后,桃子端了茶水来,二人喝茶摆谈。说马翼是个好人,做了许多好事,他本是还可以做更多好事大事的。担心也夸赞常光莲,都说要好生宽慰她,让她坚强起来。说到儿女之事,就说到了赵书林的女儿赵莺来。宁徙说:“啊,赵莺还在那‘麻秧子船’上。”赵书林点头:“搭救她那人叫孙善,就是孙亮和玉霞的独生儿子。那船是孙亮用打劫宣贵昌的银钱买来的,给了孙善,孙善经营得还不错。”宁徙问:“赵莺是不是看上孙善了?”赵书林苦了脸:“像是,咳!”宁徙叹曰:“弯竹子也能生出正笋来,孙善倒是个好人。”赵书林说:“孙亮也对孙善这么说过。但愿孙善莫学他父亲,但愿他走正道。唉,我这两个女儿的命都苦,一个命赴黄泉,一个水上漂泊。”
宁徙同情,反倒宽慰起赵书林来。
天色已晚,宁徙点燃屋里的蜡烛。桃子端了饭菜和烧酒来。俩人边吃边喝边谈,喝了不少的酒。对于赵书林,宁徙先是感恩,后生爱意,却又难舍维翰,期盼维翰还活在人世,也觉希望渺茫。赵书林一直爱宁徙,障碍是他姑妈。此时,堂屋里就他二人。赵书林面挂酒色:“时间好快,不想你我都年过半百了。”宁徙也面挂酒色:“是呢。”赵书林喝酒,盯她:“宁徙,你还是那么年轻。”宁徙摇头:“老了。”赵书林认真说:“不老。”宁徙就想到什么:“你这个人啦……”赵书林问:“我啥?”宁徙说:“你做啥子事情都认真,我想起你做媒人时的那个认真劲儿来。”“不做则已,做就要认真。”“书呆子。”“我就喜欢看书。”赵书林说,伸手捏宁徙的手:“宁徙……”
老憨匆匆进屋:“赵公子,你姑妈坐轿子寻来了,一下轿子就气势汹汹喊你,是你家管家吴德贵领她来的。”
赵书林慌了神:“她,她咋晓得我在这里?我,我给她说进城办货去了呀。”
宁徙道:“你在这里又咋个了,你应该在这里。我们常家的煤船被你们赵家的亲戚抢了,你是来登门赔罪的。”
赵书林镇定下来:“对,我就这样跟姑妈说。”
“跟我说啥?”赵秀祺进门来,身板还是那么硬朗,气咻咻坐下。
宁徙接过桃子端来的热茶放到赵秀祺身边茶几上:“您老还是第一次来我家呢,贵客登门呢。”
赵秀祺不看宁徙,盯赵书林:“你不是说进城办货去了吗,咋跑到这里来了?”
赵书林心里有了底:“姑妈,我是来登门赔罪的。”激愤地说了孙亮带领土匪抢劫煤船、杀人伤人之事。