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卢作孚哀叹，自己培养的学生倒成了自己的对手了：“你同意他去？”

“我死活不同意他去，可他死活要去，别个给的高职、高薪。”

“你啷个不跟了去？”

“他们挖的是骨干，我算不上骨干。不过，我即便是他们想挖的骨干也不会去。我热爱民生公司，我永远是民生公司的人。”

翠月这般说，卢作孚心里很是快慰，觉得热爱民生公司的人还是绝大多数，民生精神是深入人心的！也有一种危机感，是的，民生公司现在任务艰巨，而经济却处于低谷，不尽快扭转这种局面是不行的了。

“啊，卢总，梁波还说……”翠月欲言又止。

“说啥子？”

“说他还是维护民生公司的，今年5月，他引领‘恒吉’轮走嘉陵江，遇了‘民生’轮，过一道滩口时就减了船速，让‘民生’轮超了过去。”

“他是打了让手？”

“是，他说，‘恒吉’轮的设施和马力都比‘民生’轮强得多。”

卢作孚汗颜：“咳，我还以为是对方的技术不到位呢。”是呢，有政府全力支持的招商局现今是不可小看的。

翠月问：“卢总也晓得这件事情？”

卢作孚说：“我当时就在‘民生’轮上。”心想，民生公司培养出来的梁波的技术是不亚于向吉云的。心中骇然，商业竞争首要的就是人才的竞争，必须得尽快拿出应对之策来。否则，人才继续流失，民生公司是很难立于不败之地的。

“翻船了！……”

“是只木船！……”

“人坐得太多了！……”

传来喊声，卢作孚赶紧走出船长室。翠月也跟出去。

这一段川江水流湍急，一只木船翻扣水面，数十名落水者被卷入浪涛之中。“民联”轮已经放下了救生船，朱正汉等十多名水手穿了救生衣扑入急流。

翠月紧攥胸襟，目视在浪涛里救人的朱正汉，默默祈祷。

卢作孚看着，唉唉叹气，自责万分。轮船太少，许多没能买到船票又急于返乡的人们，便不顾一切，雇用木船东下。船上满载，川江水险，不少木船和船上乘客藏身鱼腹。重庆的报纸几乎每天都在报道这些惨痛消息，甚至称，每三只木船就有一只沉没。卢作孚是第二次亲眼看见木船沉没了，他早已经通过报纸、广播宣传川江水情，劝阻人们不要乘坐木船；同时，尽全力调动了一切可以利用的轮船，再次采取缩短航程、加速周转的分段航行办法，即，以一部分较小的轮船只航行重庆至宜昌段，一部分较大的轮船只航行宜昌至武汉段，只有南京和上海才自重庆直航。从而，使复员运输工作在极为困难的条件下加速进行起来。可还是难以保证人们的需要。

朱正汉等水手救起来7名木船上的乘客，挤坐餐厅的乘客们主动让出位子来。卢作孚指挥船医全力抢救，都脱险了。其中一位二十八九岁的女子跪到卢作孚和朱正汉跟前叩头，连喊救命大恩人！穿旗袍的她全身湿透，颈项上戴有项链。船长来找卢作孚说事情，卢作孚就叫翠月领了她和另外两名被救的女乘客去换湿衣服。

吃罢夜饭，朱正汉领了那个女乘客来到找船头找到卢作孚。

朱正汉笑道：“卢总，你应该认识她。”

素莲红了两眼，说：“卢总，你不认识我了？”

卢作孚觉得面熟，又一时想不起来：“你……”

朱正汉道：“她是侯占林的婆娘素莲！”

“啊，你是素莲！我和正汉在成都白吃过你的饮食！”卢作孚哈哈笑，“你那身旗袍打扮，我还真认不出来了。”

朱正汉道：“侯占林当团长了，他婆娘自然就穿得风光了。”

素莲双目闪闪：“我是去找他的。”后怕不已，“幸好没有带上那两个娃儿，要不然……”眼泪水滑落下来。

“你不该坐木船的，危险得很！”卢作孚说。

素莲点首。

“啊，侯占林他们部队在哪里？”卢作孚问。

“在武汉。”素莲答。

太阳西斜，“民联”轮驶抵宜昌。