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获救的“民万”轮汽笛长鸣，逆水朝重庆朝天门码头驶去。船长向吉云立在驾驶舱里引领轮船上行。他那心扑扑碰撞胸壁，扯开喉咙喊，重——庆——，我向吉云回——来——了！“民万”轮回——来——了！舵工也跟着喊，我们回——来——了！这发自肺腑的喊声，传出驾驶舱，随风飞向朝天门码头。大难不死，必有后福！向吉云激动说。又喊，老婆，娃儿们，我回来了……有股大浪涌来，轮船在浪涛里翻腾。向吉云喊，来嘛，我民生人是不得怕风浪的！一股浪涛扑打玻璃窗。向吉云喊，给老子加速，加速！拉汽笛！

“呜，呜呜——”

轮船如同一头雄狮，咆吼上行。拐过水湾，看见山城了，看见朝天门大码头了。向吉云笑了，就要见到久别的老婆娃儿了！蓦然，他眉头锁拢。起火了，好大的火！连江上的船只也燃火了。向吉云揪心地远望，大火正随风顺水蔓延。

“快，左舵，左舵！把轮船开到前面水湾那水流平缓处去！”向吉云急忙指挥。

舵工连忙左打舵。

“民万”轮船头左转，加速朝水湾驶去。

几艘燃烧的船只随流而下，船上有人跳水。向吉云想去救人，却水流太急，且左转的“民万”轮与那些跳入江中的人距离太远。

向吉云心里骇然：“怕是有油轮燃起来了，燃烧的油随水而下，会引燃不少轮船！天啊，民生公司的仓库、趸船、物产部都在其火势范围内！”想到了好友谢萨生、周质彬。还万般担心住在江边的老婆和两个娃儿。

向吉云的好友谢萨生是民生公司船务处襄理、周质彬是民生公司港务科主任。此时里，他两人，还有马哲民等员工都奋战在火海里。确实有油船起火了。那油轮燃烧后，爆炸声四起，火势迅猛，那船成了火船。泄漏到江水里的油料顺了江面燃烧，整个江面一片火红。快，赶快疏散那3艘船，那上面装有炸弹！谢萨生喊，和周质彬、马哲民等人分头指挥疏散那3艘轮船。那3艘轮船快速驶离险境，而谢萨生、周质彬、马哲民等奋战在火海里的49名民生公司的员工却未能逃生，他们挽救了民众生命财产，却献出了自己的生命。

他们不幸遇难这天，是1949年9月2日。

大火扑灭后，“民万”轮驶抵朝天门码头。向吉云下船后，得知了谢萨生、周质彬、马哲民等人遇难的消息，捶胸号啕。自己的好友、同事离他而去了，这场悲惨的大灾难吞噬了无数生命、财产。他回到家时，一片惨状。他家那瓦房已被烧毁，好在老婆和自己两个儿子还幸免于难。

这场大火不仅席卷了朝天门码头，而且燃烧到了小十字。美丰银行、川盐银行一带的全部街道、房屋均成废墟。沿江船舶亦未幸免，火随风势、水流，直逼船舶，燃烧的船舶顺流而下，又波及未燃的船只，由此又使不少逃离岸上的人们葬身江中。民生公司在这场大火中损失惨重。

正在香港处理公务的卢作孚闻讯大惊，悲痛不已，立即乘飞机赶回重庆。飞机驶抵重庆上空，在火场上盘旋许久，让乘客俯瞰灾区情景。卢作孚看着，双目闪闪，为死难者祈祷，为雪上加霜的民生公司担忧。他已经得到程心泉从重庆总公司发来的急电，晓得了重庆以及民生公司的损失情况。

通讯员林文裕坐在卢作孚身边俯视，含泪宽慰：“卢总，你心脏不好，可不要过于悲伤。”

卢作孚用手帕揩眼：“我们又遇到很大的困难了，我们必须克服，也会克服这些困难的。我们要为死难职工召开追悼大会。”

坐落在重庆罗汉街的晨钟暮鼓的罗汉寺内，哀乐阵阵。院坝里拉了“民生公司‘九二火灾’受难职工追悼大会”的横幅。院子里站着参加追悼大会的民生公司的一千多名悲伤至极的员工。太虚法师也来了，双手合十，为死难者祷告。

卢作孚主持追悼大会，悼念亡灵，激发斗志。

这罗汉寺建于宋朝治平年间，称“治平寺”。元明废圮。清乾隆十七年重建，光绪十一年，隆法和尚修建了五百罗汉堂，改称“罗汉寺”。抗日战争时，罗汉寺被日机炸毁，抗战胜利后的当年，重庆佛教界予以修复。

“……谢萨生、周质彬、马哲民等49名公司员工离我们去了，他们用自己的生命，挽救了大江两岸众多民众的生命，挽救了大江两岸众多民众的财产，他们是我民生公司的骄傲，他们的舍己为人的英勇精神将永世长存！……”卢作孚含泪说。

场内人们失声痛哭。

太虚法师念着：“阿弥陀福……”

卢作孚继续说：“我们民生公司在这场大火中损失惨重！除49名员工遇难外，还有11名职工受伤；职工家属罹难者48家，共计77人。公司所属四大仓库、三大趸船全被焚毁，位于灯笼巷的物产部已不复存在，各种库存物质均被烧光……”泪水溢出眼眶。

场内人们痛惜不已。

回到了总公司的童少生含泪对身边的向吉云说：“吉云，谢谢你保住了‘民万’轮！”

向吉云悲痛欲绝：“唉，我，我没有能去营救出谢萨生、周质彬他们啊！”

旁边的程心泉拍向吉云肩头宽慰：“你当机立断，指挥‘民万’轮离开火海是对的，否则公司又得损失一艘轮船。”

卢作孚继续说：“今天，也就是9月21日，郑东琴董事长主持召开了民生公司第二十四届二次董事会议，我列席了会议。会议批准了总公司关于重庆‘九二’火灾中职工受灾情形及救助、补贴办法的意见。我宣布，无论公司现今如何困难，我们都是会立即兑现补助的！”掏出手帕擦眼，巡看大家。

场内的泪流满面的遇难者家属和受伤、受灾者深受感动，得到慰藉。

卢作孚提高声音说：“我们民生公司的这个事业，是永远忠诚地服务于社会、服务于人群的事业！我要求我们的每一位职工，都要在公司处于极端困难的时候，坚定爱公司即爱社会的信念，忍耐住眼前的困苦，争取民生公司长久的发展！今天，我们在这里---曾经遭受日机轰炸的罗汉寺召开这个追悼大会，是要表明，我们是不惧艰难险阻的。就如同被日机炸毁现在又重新修复了的这寺庙一样，民生公司是不会垮的，是会有更大的发展的！……”

已经回到总公司的赵明昌振臂说：“对，我们是不惧艰难险阻的！”想着在“民众”轮上当茶房的谢红娟，心里说，红娟，卢总是会想办法让“民众”轮回到故土来的。

站在旁边的卢国纪听着赵明昌的话，看着挥臂讲话的父亲，悲痛的心充满**，为民生人而自豪、骄傲，为父亲的临危不乱、处理事情及时周到佩服，也担心着成天操劳的父亲的身体。是父亲叫他来身边帮助工作的，父亲明天又要飞香港，那边的事情迫在眉睫！他已经看到了今天《新民报》的报道：“卢作孚偕子卢国纪明天由渝飞港。”

次日，卢国纪没有能跟父亲一起飞香港，尽管当日的《新民报》再次报道：“卢作孚偕子国纪，定今天中午乘国航机飞港。”

出发前，卢作孚和卢国纪在家里收拾行李，程心泉赶来了，送来一封从香港民生公司发来的电报，称金陵大学毕业的卢国仪已经从南京取道天津，乘船抵达香港了。看了电报，一家人都好高兴！

蒙淑仪潮红了两眼，对国纪和国纶说：“好，国仪去了香港好，可以照顾你们的爸爸了！”

卢作孚嘿嘿笑：“这个丫头，竟然绕道去了香港！”对卢国纪说，“国纪呀，既然你妹妹已经到了香港，你就可以不去了，各自回天府煤矿上班去吧。”