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“我们一向主张团结抗战，而且永远实践团结抗战。去年华北百团大战，战中未得到任何配合，战后未得到任何补充，虽中外电讯竞传捷音，贵报备致奖誉，而犹为人诬为虚构战绩，然我们并不因此抱怨。尽管第18集团军饷弹俱断，尽管无任何友军可以配合，尽管有人造谣说，第18集团军已撤回陕北，然事实胜于雄辩，第18集团军终于击破了敌人扫**！敌所欲者我不为，敌所不欲者我为之，四、五年来尝持此语自励励人……”

张群有些急了：

“叶楚伧兄，你还愣在那里干啥子？恩来兄等着你的真知灼见、宏言谠语哩！”

叶楚伧明白张群的意思。若在平时，他确实可以口若悬河，滔滔不绝；广引博证，满腹经纶。就在上个星期，他以复旦大学校董的身份在北作时事报告，三小时之内掌声竟多达30次呢。可是，今天不同了，在周恩来面前，他费了九牛二虎之力，方才说出了一句：

“此事甚为困难……”

“这是国家的困难，也是社会的困难。”张厉生自作聪明地道，“目前要是举行普选，势必使社会纷扰不宁，动**不安，这就大大有悖于和平建国的当务之急了！”

王若飞盯住张厉生：

“委员长先生主张结束训政，实行宪政，还政于民，此乃重大之措施，吾人不得不慎重行事，而求真正合乎民意，以免各方面指责与批评。现在一般人说，过去所选出之代表，乃国民党一党执政时所产生的，不足以代表各方面。且代表之任期只有六年，至今任期已满，自不能再代表国民。所以，我们认为，委员长先生此一重大措施，不可不慎重行事，而要慎重行事，最好能够重新举行选举。”

张厉生一时语塞，在王若飞的逼视之下，他不得不把求救的目光投向叶楚伧。

然而，身材高大的叶楚伧显得愈发笨拙了。他闭着眼睛，像和尚念经那样瓮声瓮气地道：

“国民代表自当选以来，由于时局的限制，实际尚未能废弃其职务，故不得认为任期届满，而仍应维持旧代表有效。”

“关于这个问题，各方面的理由皆持之有故，但是，实际上不过是一个形式问题。”张厉生虽然受到叶楚伧的某种启发，他却愿意以见解独立的口吻道，“民主政治乃是一种形式，实际运用，则在于各人之方法如何耳。有鉴于此，我在想，如果有适当的方法，必可名实兼顾，而求得问题的合理之解决的。”

周恩来不以为然：

“以我之见，国民大会之任务，不外乎以下三点：第一，制宪——制定妥善之宪法为全国人民所赞同；第二，行宪——乃国共两党合作而非代替包办，故大家也可同意；第三，选举总统——即一致选举委员长先生为总统，此点毛泽东先生也同意了。这恐怕才是国民大会的实际意义——”周恩来环顾着桌子对面的每一张面孔，“至于代表之选举虽为形式，但必求合乎民主。我党对于过去并非普选所产生出来的国民代表，向来没有表示过同意。现在如果不重选，则于本党之一贯主张，殊难通过。我党对于国民党政权之拥护，固十年如一日，而于国民大会之代表不经普选，则我党一贯不敢苟同，所以要我等承认已选之代表，殊为困难。既然如此，则不如由两党提出一个联合名单，承认国民党为第一大党，而其他党派也各派代表若干名。此种办法，不知兄等意下如何？”

无人应声。

张群只好仓促上阵：

“兄等已承认国民大会代表重新改选，国民党仍占多数，即以恩来兄刚才所说，提出联合名单，国民党亦为第一大党。如此则无论形式如何，而兄等所承认之事实始终未变，那又何必重新选举呢！且我以为，即不重选，亦不是没有补救的办法，所以，吾人不如在承认原有代表的原则下，另外想办法补救。此补救办法，即在240名中央名额，与其他480名代表名额中，以求得适当之解决，均无不可。为了避免牵一发而动全局，最好能在不改变法令的原则下，以协商的方式，来谋求补救的办法……”

“如果采取这种办法的话，本党就作了最大的让步了。”邵力子赶紧附和道，“因为这种让步的前提，是为了顾及中共的主张。倘若中共坚持重选，而原有之代表必定坚持异议，那么就是本党愿意顾及中共，也必然错失良机，爱莫能助啦！”

邵力子话音未落，张群已是笑逐颜开。张厉生虽不苟言笑，但又开始摇头晃脑。就连闭着眼睛的叶楚伧，此时也悄悄抬起右腿，然后轻轻地放在了左腿上。

周恩来却依然故我，大义凛然：

“兄等愿意顾及中共的主张，可是中共呢？愿意顾及民主的尊严，这样顾来顾去，反而让吾人顾不得这许多了。既然兄等在国民大会旧代表问题上固执己见，那么，吾人即要求修改国民大会组织法与选举法，而我方已经提出的政治会议的办法，实际上就包括了这样的主张。至于国民大会问题，我意可否由政府提出一个解决方案来，以便下次商谈。”

张群脸上的笑容，顿时被额头的汗滴冲洗得干干净净。愣怔在那里的张厉生，恍若一截斜插在土里的木桩。叶楚伧的双腿，不知什么时候已经平放在地下，而他突然睁开的眼睛里，却充满了懊悔与恐惧。

倒是邵力子鼓起勇气道：

“根据委员长先生的安排，下次将要商谈的是军队整编数目问题。哦，我是说，这次商谈，虽然对国民大会代表普选问题，未能取得一致意见，但是，还不至于产生其他新的问题出来。因为，我们仍可商谈过去不曾解决的问题，比如，今天趁内政部部长张厉生兄在此，恩来兄也好，若飞兄也好，都可以和他谈谈关于取消特务机关的事情。其他问题，只要不是新的问题，只要你们提出来，我们在座诸位都是可以答复的。”

张群、张厉生点了头。

叶楚伧连头也不敢点了——

他又想起了那封信：

“今敌欲于积极准备南进之际，先给我以重击，并以封锁各方困我；力不足，则辅之以挑拨流言。贵报当能一本大公，将此信公诸读者，使贵报的希望得到回应，敌人的谣言从此揭穿……”

周恩来的要求是《大公报》难以拒绝的，虽然张季鸾和王芸生在难以拒绝的时候，是这样的无可奈何，迫不得已。于是，全文发表在《新华日报》上的周恩来的那封信，便很快在《大公报》上重新全文刊登出来了。

通过“公正舆论”的《大公报》的公布，先前由蒋介石亲自下令不准见报的第18集团军的战绩，如百团大战，以及不给共产党军队军饷、补给，因中条山战役失利而诿过于人的种种事端，从此开始真相大白！

学识渊博的叶楚伧，不会不知道中国话里的那句“搬起石头打自己的脚”。不过，此刻他感到疼痛的，却是自己的心窝……