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翌日清晨，蒋介石坐在他那辆锃亮的黑色轿车的后座，从德安里官邸向九龙坡机场疾驶而去。时值秋收季节，重庆郊外的田野上，稻穗沉甸，接连不断，在公路两侧枝叶正茂的桉树林带的映衬下，更是一派丰收的景象。

蒋介石对身旁的赫尔利道：

“大使先生，你很快又可以吃到美国的大米啦！哦，你的家乡俄克拉荷马州除了出产石油而外，也生长大米么！”

“大米？我对大米不感兴趣！”满脸愁云的赫尔利耸耸肩膀道，“虽然我出生在一个贫穷的农民家庭，虽然我来中国以前，知道你们的农民比我们的农民更加贫穷：地租、赋税和高利贷，大部分收成要拿去交租，什么东西都要纳税，从土地直至饭锅和门窗……”赫尔利突然扭过头来：“但是，委员长先生，我只有到了重庆，在这里生活了好几个月，我才相信了法国的社会史学家和汉学家比昂科先生得出的结论，那就是，在中国，永远的贫穷、凌辱和夭亡将是近五亿人民仅有的前途！”

蒋介石笑了笑，他自然明白这位性格古怪的美国人在借题发挥，用以发泄一种烦躁的大失所望的情绪：

“大使先生，法国人的结论我们可以不去管它。对于你来说，中国的前途其实是可以光明，也可以黯淡的。因为你需要带回美国的，仅仅是一张纸，一张被称作《会谈公告》的纸。老实说，我至今没有搞清楚，当张群先生将装帧得如此精美的《会谈公告》文本交到了你的手上的时候，你为什么要加以拒绝呢？”

“因为这是一场骗局！”赫尔利挥舞着双臂，又是吹胡子又是瞪眼睛：“委员长先生，四天之前，当我以重庆大使馆的名义向美国国务院报告，在中国政府谈判人员和中共代表双方的诚恳请求之下，为着获致协议予以帮助，而把离华日期延至今日的时候，你知道这意味着什么吗？哼，这意味着华盛顿开始分分秒秒地注视我，点点滴滴地注视谈判桌上的变化。可是没有，什么变化也没有！有的只是谎言和阴谋……”

坐在轿车前座的张厉生这时掉过头来了。这位参加过重庆谈判的国民党内政部长，用一种当事人的口吻道：

“大使先生，邵力子先生起草的《会谈公告》我已看过，觉得并没有什么不实之处呀！而且，我觉得变化还是有的。比如说，中共代表提出的关于释放政治犯问题，政府方面不是作了准备自动办理的表示，中共方面可以将应释放之人提出名单吗？”

赫尔利恶狠狠地瞪了张厉生一眼：

“‘准备’？‘可以’？你把我当成了三岁的小孩是不是！就算是你们不愿意为我着想而为你们自己着想，为你们所需要的国际影响着想，为你们所需要的美元和武器装备着想，难道在我今天离开重庆之前，你们连装潢门面的事情都不知道做一点儿么？”

“我明白你的意思，大使先生。”蒋介石佯装笑脸道，“可是，释放谁呢？一般的政治犯放与不放都差不多，引不起社会舆论和新闻媒介的注意。重要的政治犯呢，情况我又不太清楚，虽然中共方面似乎有过什么名单。”

赫尔利满面愠色道：

“中共方面的名单你可以视而不见。但是，委员长先生，前天放在你案头的那份来自菲律宾的电报，你也熟视无睹么？嗯，我倒看得清清楚楚，而且可以背得一字不漏：蒋、毛二公暨国民参政会诸先生钧鉴：菲岛洪门团体举行‘九·一八’十四周年纪念宣传大会，一致通过要求政府释放张学良、叶挺暨全国政治犯，并取消保甲及新闻检查制度，严惩汉奸，肃清日伪法西斯残余，实现真正民主政治。临电不胜迫切待命之至……”

蒋介石结结巴巴地道：

“那份电报……我自然是知道的。昨天的菲律宾《华侨导报》上面不是也登出来了么。现在的问题在于……张学良策动兵变，图谋不轨，实乃民族之罪人，当不在释放之列……至于叶挺，虽属共军将领，中共也曾要求释放，但是，眼目之下，我尚不知道此人究竟被囚禁在何处哩……”

轿车内的谈话被阵阵剧烈的颠簸打断了。当然，他们的心也在颠簸。不管是忧心忡忡的赫尔利，旁若无事的蒋介石，还是闭目养神的张厉生。

说来奇怪，当赫尔利登上了那架标名为“美国姑娘”的银色座机，黑色轿车从九龙坡机场掉过头回驰德安里官邸的时候，虽然公路依旧坑坑洼洼，但是蒋介石和张厉生不再感到颠簸了。

“这个大使先生，不，这个美国佬，真是愈老愈天真啦！”张厉生掉过头，眯觑着眼睛道，“他为了使自己在华盛顿站稳脚跟，竟不惜拿我们的立场和原则与中共作交易。哼，早知如此当初还真应该按照马歇尔将军讽刺他的话去办：‘期望中国人干脆给他四五个姑娘，让他老老实实，不要乱说乱动’……”

蒋介石抿嘴笑道：

“他现在只好在空中云雨一番了。嗯嗯，张部长，你在地上的事情办好了吗？我是说，叶挺已经被押解到重庆来了吗？”

张厉生昂首挺胸地道：

“报告委员长，叶挺转押到重庆已有一个礼拜了。八月二十八日，哦，就是毛泽东从延安飞抵九龙坡机场那天，叶挺由恩施起押赴渝的。现仍囚禁在歌乐山中美合作所红炉厂监狱，也是三年前他第一次被关押在重庆的地方。”

“很好、很好！”蒋介石频频点头道，“我们既然已经说了不知叶挺在何处，他来重庆的消息就必须严加封锁，尤其是在国共会谈期间，万万不可走漏了风声！”

张厉生忽地面有难色，而且说话的声音也突然小了：

“报告委员长，有可靠消息说，叶挺在转押到重庆的翌日上午，趁尚未押往监狱之前，嘱叶正明、叶华明、叶扬眉三子女，逃至曾家岩五十号。这是说，目下局外人尚不知叶挺在渝之事，但是毛泽东和周恩来无疑已经知道得清清楚楚，所以……”

蒋介石恶吼一声道：

“所以个屁！知道吗？毛泽东和周恩来现在有了炮弹啦。