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五角大楼绿阴阴的灯光一直亮着。从白天到晚上，再从晚上到白天。楼下拱形大门侧旁的士兵已经换了一轮岗哨，然而楼上那间把窗帘拉得严严实实的会议室里，依旧还是昨天进来的这三个人：贝尔纳斯，帕特森以及衬衣里面永远露出海横衫的福雷斯特尔。

近日来，美国国务卿，陆军部长和海军部长，三个人不知道在一起开过多少次会议了，可是只有这一次，似乎才真正找到了一把能够打开中国大门的钥匙。

贝尔纳斯终于喜形于色了：

“喂，我说两位部长先生，你们听见了魏德迈将军近日在旧金山和夏威夷发表的谈话吗？哈哈，他居然反反复复地声明，在华美军决不干涉中国的内政。可是，过不了多久，他就要返回中国去了，当美国军队正在以武器、运输工具、训练人员来帮助国民党打共产党的时候，他又该说些什么呀！”

“前景自然不会悲观，但也不会过于乐观。”史汀生的继任人帕特森斜视了国务卿一眼，“上次的会议上，我们三个人不是决定了以后如何部署海军陆战队，以及将来在什么水平上向蒋介石提供援助么？然而，傲慢的魏德迈将军没有给我们什么答覆呵。”

福雷斯特尔却耸耸肩头

“哦，不、不，我亲爱的陆军部长先生，魏德迈将军不仅答覆了我们，而且答覆得很好。不然的话，海军陆战队在天津登陆时，为什么没有遇到据认为含有敌意的日本占领军的抵抗呢？哈，以后我才知道，日军当时正在和天津周围共产党八路军的部队交战……”

“战争是一头怪物，和平，更是一个魔鬼！你们说奇不奇怪，在天津登陆的这批海军陆战队，仅仅几个月以前还一直在冲绳同日军浴血奋战，可是——”

贝尔纳斯打断海军部长的话，以一种不可遏制的热情与兴奋道：

“在美军先头部队向前推进，企图保卫魏德迈将军需要用以空运国民党军队北上的平津机场时，就是这同一批海平陆战队，却帮助日军和伪军扼守住了这个港口。在开进这个华北港口和秦皇岛的铁路终点站时，海军陆战队发现伪军和共军战斗正酣，美国人援救了伪军，随后共产党人和海军陆战队之间，便发生了断断续续的大大小小的冲突。”

对于国务卿的幸灾乐祸，海军部长却忍不住表达了他的抱怨：

“一边在打，另一边对于放下了武器的日军和伪军又该怎么处理呢？他们被置于国民党当局的管理下，指定担负一部分责任，和海军陆战队共同守卫把煤炭从华北运往上海的主要铁路线。到了后来，整个华北便呈现出如同《纽约时报》所描述的景象：高大的美军陆战队和矮小的日本兵在孤零零的车站上一起站岗，从外表看来，这些日本人是满腔热情地承担他们新的警戒任务的。因为他们知道，如果不这样做，他们就会减少被遣返日本的机会。”

陆军部长趁势又斜视了国务卿一眼：

“尽管华盛顿方面硬说陆战队的使命是管理日本人，美国士兵却清楚地理解他们真正的任务。知道么？一个心怀不满的陆战队员曾写信给参议员们，埋怨他那个部队介入了中国人的战斗——”

帕特森居然从上衣袋里掏出了这封信的复印件，然后大声武气地读了起来：

“‘……在前来唐山的路上，上面告诉我们说，我们是来协助解除这个地区的日军武装的。在我们到达以前，中国人已经牢牢地控制了局势，甚至从那以后已经重新武装一些日本部队，以加强防范中共的武装力量。近来我们听说，我们长期留在这里的理由是要代替蒋介石将军的国民党部队扼守这个地区，以等待他们到达，换句话说，我们在这里是要保护蒋介石将军的利益以防可能爆发的共产党起义。我们在这里的一切行动目的在于直接或间接地使共产党人受到压抑……’”

国务卿的脸色突然沉下来了：

“帕特森先生，你作为新上任的陆军部长，需要对自己有损于合众国利益的言论负责。当然，我无意询问你关于这封信的来源。我只是想说，那个写信的陆战队员无疑是我们国家的颠覆分子！哦，对了，我对赫尔利大使印象不好，但是我高度评价他的一个说法，那就是，在中国的最大威胁除了共产党，便是谢伟思式的具有共产主义倾向的美国人！”

不苟言笑的帕特森忍俊不禁了：

“想不到我们的国务卿先生，也喜欢发表如此好斗的议论。老实说，颠覆美国还有一个办法，那就是在作出一项赞成美国从军事上直接支持蒋介石将军的决定之后，便如同国务卿先生那样夸下海口，说什么有了十万名海军陆战队员，就能够横行无忌，从中国的一头走到另一头。于是我在想，能够把全世界都走遍的，只能是攻入柏林而后回到莫斯科的俄国人了！”贝尔纳斯一时语塞，满脸通红。

海军部长却乐得当个和事佬：

“其实，你们各自的见解都有道理，是的，国务卿先生和我谈论过如何需要把海军陆战队留在华北，以支持国民党人去对付共产党人。当我赞成扩大海军陆战队的使命的时候，国务卿先生认为，争取增加他们的人数倒不失为英明的决策。而陆军部长先生则是慎重小心的，唯恐铸成大错，在中国陷进大规模的地面战争。因此，他的考虑充满了低调的关注，担心蒋介石将军的力量不如我们所希望的那样牢靠，从而迫使华盛顿有可能濒于承担一种庞大的、没有希望的军事任务……”

贝尔纳斯始得不卑不亢地道：

“呀，在没有听到魏德迈将军的回音之前，我们还可以继续讨论嘛，还可以采取别的办法嘛。比如说，我觉得在我们的会议记录上还可以附加三条意见供魏德迈将军参考。一条是建议继续采取日军投降以来曾经采取的那种行动；二条是要求撤退海军陆战队；还有第三条是安排增加对蒋介石将军的援助，并由美国更直接地努力在战斗中争取控制华北和满洲。”

帕特森息事宁人地道：

“三条意见当中，其实我认为只有两种选择：放弃中国起一种积极的但又是间接的作用，或者直接插手反对中共，由于第二种选择意味着要作大规模的军事努力，并且可能要同俄国对抗，所以还必须要根据魏德迈将军送来的报告作出决定。”

陆军部长话音刚落，电话铃声倏然骤响。他顺手拿起话筒，却是马歇尔将军打来的：