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门外，一声爆竹响，在天空中炸开。

街道上立刻跑出好几个人，紧张地看着：“怎么回事儿？日本飞机又来了？”走近一看才知道，原来是几个孩子挑着一挂鞭炮在放。

人们抱怨地：“放什么放？不知道的以为飞机又来了！”孩子们点着挂鞭，跑开了！

顾玉秀也长出一口气，回身问郭富才：“饭好了没有？准备吃饭吧！”

郭富才急忙答应着：“好了好了，这就好了！”急忙回身去摆桌子摆菜。

桌上摆了年夜饭，一家人围坐着。顾玉秀拿起筷子，看看众人说：“来吧，今天是除夕了，咱们吃个团圆饭吧，老爷他，学校里有事儿，不能回来了。还有冠杰和英儿，在前线打仗，回不来，我们给他们也都摆双筷子。一会大伙多吃点，替他们多吃点！”

一家人端起了酒杯，碰杯。顾玉秀喝了一口酒，放下杯子，替瑞雪和飞虎夹菜，又替赵蔓君和三丫夹菜：“这一年，我们家出了太多的事儿，老大，老大媳妇、柔儿、生子，一个个都不在了。可是我这心里，觉得这一年，过得值！今年过年，是我活这么大岁数最高兴的一个年。这个年谁也不许哭，都高高兴兴的，吃完了咱们也上后山放鞭炮去！”

一家人望着顾玉秀，点头。

郭富才端起酒杯：“来吧，咱们再喝上一杯，太太，这杯酒是我老郭敬你的，你支撑这个家不容易！”一家人都再次举杯。

门外，响起敲门声，顾玉秀紧张地往外看：“这么晚了，谁啊？”

郭富才急忙放下酒杯：“我去看看！”走出去拉开院门，项南方站在门外，手里捧着一个布包。

郭富才看见他，意外又高兴：“哎，项先生，快，快请进！什么风把您吹来了！快快，我们刚开始，一块吃年夜饭吧！”

项南方神情沉重，往里走去。郭富才有些困惑，脸色也变了，急忙跟了上去。

项南方很悲伤地说：“周妈妈，冠杰他——”

顾玉秀浑身一震：“冠杰？什么时候？”

项南方难过地：“还是9月底的时候，鬼子扫**，他和部队一块掩护指挥部转移，眼看就要进山了，在山口的河滩上！”

顾玉秀欲哭无泪。

项南方：“本来他是可以跟着指挥部转移的，可是他坚持留在作战部队里。团长让他先走，他不走。他拿起枪参加战斗，还跟三个鬼子拼刺刀。他一个人连刺了三个鬼子，死得很英勇！”

顾玉秀喑哑的嗓子：“你是说，杰儿他，跟鬼子拼刺刀？他敢拼刺刀？”

项南方拚命点头：“是的，冠杰同志死得很英勇，所有战士都哭了。只是作战环境太恶劣了，部队被打散了，消息一直送不出来，直到前几天，才送出信儿来！”

顾玉秀颓然坐在椅子上。

项南方把手上的皮包放在桌子上，打开，里面是几个笔记本、冠忠送给他的那架照相机，还有一把军刀：“这是冠杰同志的遗物，是山里的同志带到延安，又带回重庆来的。我们的彭总听到冠杰牺牲的消息，难过了好长时间。他让我们转告您，一定要节哀。他说冠杰同志是好样的，是我党优秀的战士！”

顾玉秀打开那些笔记本，里面有一些照片：八路军战士参加战斗的照片；不同时期冠杰的照片：他的青年时代，他的战争生活，他年轻儒雅的笑容——顾玉秀把笔记本紧紧抱在怀里，就好像冠杰小的时候，她抱着他。

郭富才把一张冠杰的照片摆在了屋角的香堂里，点上一支香，插在香炉里白烟袅袅，萦萦绕绕，然后扶摇直上。

顾玉秀望着那白烟，轻轻地说：“你们看，杰儿知道了。他已经知道他回家了！你们看，烟是白的，我的孩子，他心里是高兴的！”

她身后，周家人泪眼滂沱。