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四002

三条光棍汉觑着脸，悄没声地钻出了寮棚。

“咋整，咋整？你开枪惹得好事！”“墨斗”怜惜地叭唧着嘴。

“怪我，怪我。可她也是自找。吴七爷让我看山，说是不管畜兽贼盗，打死勿论。我，多不过吓吓她嘛……”“铁铳”半是懊悔，半是辩白。

吴樁沉着脸，只是不吭声。过了许久，他听到寮棚里有响动，忙凑近前去悄悄窥看，只见那小女子已醒转来，从草铺上坐起，挣扎着要站起走动。吴樁喜得忍不住将厚厚的两手在腿上一拍，掉头跑开了。

“墨斗”和“铁铳”蹑手蹑脚进了寮棚，那姑娘立刻惊恐地躲到墙角，用手拉着破烂的衣衫，秋草似的瑟瑟地抖起来。

“墨斗”摆着手，讷讷地说：“大妹子，别，别怕……”那妹子只牢牢地盯住肩着枪、穿着狗迨子皮坎肩的“铁铳”，苦哀哀地求告道：“饶、饶了我吧。实在是没法子想，爹要死，卖担柴换点儿米，熬米汤水喝……”

说着说着，她竟扑通一声跪下了。

“铁铳”不知所措地伸出手，上前想拉她起来。那妹子却象只受惊的鸟似的，倏地跳起来，躲到了旮旯里。

“铁铳”尴尬地往后退去，正碰上进来的吴樁。他方才见姑娘醒来，去替她挑回了那担散柴。“墨斗”指着吴樁向那姑娘说：“大妹子，别怕，别怕，刚才就是这个大哥把你从崖底背上来的。”

那姑娘瞧着眼前这个蹬着麻草鞋，穿着破布衫的壮实汉子，忽然红了脸，“扑通”一声，又跪了下来。

碰她不得，拉她不得，吴椿也不知如何是好，他扯着两个伙计退出了寮棚。三个人嘀咕了一阵，“铁铳”同意放姑娘下山，可是那柴禾他却不敢让她挑走。吴樁和“墨斗”都劝他睁只眼闭只眼算了，反正又不是自家的。“铁铳”却只是害怕，最后，还是吴樁说自己祧着柴禾把那姑娘偷偷送走，出了事只管自己一人担着，“铁铳”这才松了口。

吴樁担起挑就走，扁担颤颤悠悠，他的心也悠悠地发颤。他知道那妹子跟在自己身后，可就是不敢回头瞧。那妹子也怪，只让吴椿听到扑扑的脚步声，既不拉下来，也不跟上去。

吴樁不住脚地把柴挑到了山下，只觉得心跳如鼓、气喘如牛，摸把脸，已是汗津津的了。往常，莫说担一挑柴，就是担十挑，也不会喘口大气的。今天出鬼了。

吴椿用不着再往前挑了，他转身放下柴担，正弯腰撩衣襟去揩汗，猛不防天上飘下来一片大树叶，正落在他的手里。吴椿怔了一怔，定睛一看，那原来是条土织的汗帕子。他抬起头，那妹子正站在他的面前，一双泉眼一样深的眼睛闪闪亮亮，直直地看着吴椿。

“你一，能自个儿去吧？”吴樁说。

妹子笑了，“翻过山就是我家。得闲大哥去吃茶吧，我叫—栀子。”

栀子花山里年年开，年年春上闻得香。叫栀子的妹子却见不着，只留下一块汗帕子让人想。

吴七爷刁，“墨斗”冬里想算几个钱过年，算来算去，一块钱也没拿着，反倒落下一屁股账。吴七爷狠，天上落急雨，吴樁抢场抢不及，稻谷淋湿了，吴七爷打得他三天起不了床。吴七爷好色，屋里娶了两房小婆，还要糟踏家里的使唤丫头。

山里又开始“闹红”了，集镇上常听人说，当年的红军要回来，专杀大户，给穷人报仇，分田分地。消息不知真假，吴七爷开始往汉口搬东西是真。那天，吴椿被叫进内厢房担木箱，一进门，正碰上前些时新来的使唤丫头。吴樁木粧似的立住了：那丫头穿着红布褂，绿绸裤，黑绣鞋，叫人认不得可是吴椿认得她那双泉眼一样深的眼睛。

栀子也认出了他。