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第一章（第1页）

第一章

凡世间大喜大悲之事，事前几乎都有征兆。秦家少爷遇难亦是如此。

一大清早起来，老掌柜秦盛吕的左眼皮就直跳。他使劲儿揉了揉眼睛，眼皮这才不跳了。他很忌讳这个，阴沉着脸，坐在椅子上想吸袋烟。屁股还没坐稳，窗外的树上传来了乌鸦的聒噪声，他的眉头不禁皱了起来，想喊下人把乌鸦赶走，嘴刚张开又钳住了。他放下水烟袋，起身来到屋外。

院中的水楸树有小桶般粗，他使劲在树干上蹬了儿脚，脚都有点儿麻痛，可树枝上的乌鸦却毫不理睬，依然聒噪不停。他非常恼火，想找根竹竿打飞这不吉利的东西，不料一脚踩在乌鸦屎上，险乎儿滑倒。他更为恼怒，喝喊一声：“满顺！”

小伙计满顺急忙跑来：“老爷，有啥事？”

秦盛昌手指树梢，却因生气竟一时说不出话来。这时乌鸦又聒噪起来。满顺明白了，环目四顾，找不见应手的家伙，便扬起双臂咋咋呼呼喊叫起来。可那乌鸦见过世面，不惊不慌，依然聒噪不已。满顺见这毛虫这么小瞧他，使他在主人面前丟了脸，顿时来了气，甩掉鞋，抱着树干“哧溜哧溜”往上爬。等他爬上树，那毛虫聒噪几声，拉下一泡屎，展翅朝东飞去。

满顺下了树，见秦盛昌脸色不好看，嘴张了一下又闭住了。秦盛昌冲他摆摆手，转身回了屋。

大清早起来眼皮跳乌鸦叫，真是晦气！秦盛昌心里十分地不痛快，回到屋里低头吸闷烟。太太秦杨氏从里屋走出来，惶恐地说：“昨晚我做了个怪梦。”

秦盛昌看了太太一眼，只管吸烟，没吭声。他知道，自己不问太太也会说的。

“我梦见一头犍牛钻到咱家来了，我咋赶也赶不走。后来，来了两只狗，一只黄狗一只黑狗，守在家门口一个劲儿地咬，咬着咬着说起话来。”秦盛昌一怔，从嘴里拔出水烟袋嘴：“狗说人话？”

说人话：“说啥哩？”

“我一句也没听懂，你说这梦怪不怪？”

“怪，真格是怪。”

“这是吉兆还是凶兆？”

秦盛昌没吭声，又吸起烟来。他只觉得这梦奇怪，可也不知道这是凶兆还是吉兆。他幼读私塾，有一肚子墨水，年轻时根本不迷信。如今已过知天命之年，却越来越忌讳奇兆怪梦。他觉得人的一生是个难解之谜，冥冥之中有鬼神在捉弄人。他本想给太太说眼皮跳乌鸦叫的事，可知道太太更忌讳这个，怕吓着太太，便把到口边的话义咽进了肚里。

这时丫环菊香送来了洗脸水。夫妇俩不再说啥，接过毛巾净了手脸。洗罢脸，菊香端来早饭，俩人都没胃口，动了几下筷子就让菊香撤走了碗碟盘子。

夫妇俩默坐无语，一个闷头吸烟，一个低头啜茶。良久，秦杨氏忧心忡忡地说信都去了半个多月，双喜咋还不见回来？会不会出了啥事？”秦盛昌吹掉烟灰，安慰太太他一个大小伙能出啥事呢？也许正在路上走着哩！”其实这些天他一直为儿子迟迟不归而心焦。刚才左眼皮跳就让他很是惶恐。秦杨氏生了六胎，头两胎都夭折在月子里。第三胎是男孩，生得虎头虎脑，伶俐可爱，取名大喜，却在十岁时染上了天花，不幸又夭折了。第四胎也是男孩，取名双喜，从小体弱多病，秦盛昌生怕再发生意外，让护院拳师吴富厚教他习武功，强身健体。如今双喜巳二十出头，在省城西安读书。第五胎和第六胎都是女孩，一存一亡。存下来的起名叫喜梅，今年已经十六岁，颜如花蕾。秦家在秦家埠可以说是首富，有十几家字号、铺面、作坊，良田十几顷，骡马成群，家资万贯。这么大的家业只有一个后世传人，实在是太少了啊。秦杨氏认为是她的不是，便让丈夫纳妾，再为秦家添丁进口。太太如此大度明理，令秦盛昌很是感动。他执意不肯纳妾，说道：“好儿不在多，一个顶十个。双喜聪明伶倒，又装了一肚子墨水，比我还强几分，完全能领住这个家。”秦杨氏见丈夫如此意决，越发敬重丈夫，夫妻俩互爱互谅，相敬如宾，着实令人赞叹羡慕。

年前，省城西安出了大事，张学良和杨虎城扣押了委员长蒋介石，一时间人心惶惶。秦盛昌夫妇坐卧不宁，直为在西安读书的儿子揪心。后来事情和平解决了，双喜回了一趟家，没住几天又走了，来也匆匆，去也匆匆。前些日子秦盛昌听人说省城十分混乱，常有人不明不白地失踪。他惶恐得不行，生怕双喜在省城有个啥闪失。世事如此动**混乱，书读不成也罢，只要全家平安就好。思来想去他与太太相商，给儿子写家书一封，佯称自己身患重疾，让儿子赶紧回家来。书信寄出已半个多月，儿子却迟迟不归，怎能不让他们心焦？

秦杨氏还是心神不安地说：“不怕一万，就怕万一……”

这也正是秦盛昌最担心的。

“让富厚去省城一趟，把双喜叫回来吧？”

秦盛昌沉吟了一下，点点头。秦杨氏当即就让菊香去唤吴富厚。片刻工夫，吴富厚就来了。

吴富厚在秦家的地位很特殊。他是秦家的护院拳师，与秦盛昌是主仆关系双喜幼年时体弱多病，拜他为师习练武功。因此，他又是秦家少爷的师傅。他在秦家干了二十多年，除了护院、保镖之外，还兼管着秦家的事务，秦家里里外外的人都称他“吴总管”。他对秦家忠心耿耿，秦盛昌对他赏识有加，从不拿他当下人看，与他兄弟相称。他也是个明白人，主人高眼看他，他便以忠报德，更加忠心事主。

他刚来秦家时，一天晚上土匪来秦家打劫。那时他二十出头，血气方刚，浑身是胆，顺手从门背后摸了把梭镖，就扑了出去。土匪有七八个人，手中还有枪，可他毫无惧色，一把梭镖使得虎虎生风，当下就捅倒两个。土匪大惊失教，开枪应战，他右臂上挨了一枪，可手中的梭镖依然紧握。土匪知道遇上了劲敌，不敢恋战，背着两个受伤的同伙慌忙撤了。至今，他右臂上还留着一个铜钱大的伤疤。

那年秦盛昌被土匪郭鹞子绑了票，他冒死送去赎金救出了秦盛昌。打那以后，他在秦家的地位更高了，秦盛昌夫妇之下，他说了就算。吴富厚知道掌柜的传唤他，肯定有紧要事，进门就问老哥，有啥事？”

秦盛昌递给他一杯热茶：“兄弟，喝了茶再说。”

吴富厚接过茶杯放在桌上：“老哥，有啥事你就说。你知道，我是个急性人。”

秦盛昌笑道你还是这个急脾气。兄弟，我想让你去省城一趟。”吴富厚有点儿惊愕：“去省城干啥？”

“你去把双喜给我叫回来！”

“有事？”

“听说省城乱得很，我真怕他有个啥闪失。一大早起来我的左眼皮就直跳，你嫂昨晚上也做了个怪梦。”

吴富厚笑着安慰道：“你俩是想娃了。放心吧，不会出啥事的。”

秦盛昌道：“不怕一万就怕万一。我给他寄了封信，信上说我病了，让他赶紧回家一趟，可信都去了快二十天，还不见他的人影影儿。我和你嫂都急得很。那年他去西安念书，是你送的他。你路熟，就跑一趟吧。”吴富厚明白了：“几时去？”

“今儿个就去吧。”