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第三章（第7页）

有人附和道：“英雄配美人，真是天设良缘，地造一双。”

众人纷纷称是。徐云卿却皱了一下眉头。北街耿老二他是熟知的。耿家三闺女他也认得，美则美矣，可早已出嫁，罗敷有夫了。难道王怀礼仗势要强夺有夫之妇？他心中顿生厌恶，话语也尖刻起来：“是你镇长大人做的媒吧？”

杨玉坤熟知徐云卿的脾性，自然听出了弦外之音，哈哈一笑：“云卿兄只忙着做生意，两耳竞不闻街头上的事。耿老二的三女婿病死一年半了，他的女儿现在娘家屋里住着。”

徐云卿心里释然了。他为人处世有自个独特的一套，对女色不怎么看重，崇尚的是好女不嫁二男。但寡妇再醮也是世间常有之事，并不为他的喜好厌恶有所改变，他也懒得去理会。只是为王怀礼的一表人材，加之又是保安团的中队长，为何相中了一个寡妇？看来王怀礼是被美色所迷，算不上个真汉子。他在心中虽然低看了王怀礼，但嘴里还是说了一大堆拜年话。

“贤侄，喜日若选定下来就给我打声招呼。我在迎宾楼摆宴给你操办婚礼。”

王怀礼正想把婚礼操办得隆隆重重，可手头缺钱。徐云卿此言一出，真是雪里送炭。他大喜过望，站起身冲徐云卿深深一揖：“老伯如此厚爱，让小侄如何感谢才好。”

徐云卿手拈胡须，盈盈笑道：“贤侄说这些话就是见外了。你的事就是我的事，有啥难处尽管开口，别跟老伯讲客气。”

“多谢老伯！”

散宴后，王怀礼匆匆赶回队部，几个团丁正在给他拾掇新房。他嘴角叼着烟，双手插在裤兜审视了一番，觉得还满意。王怀礼丧妻已有两年之久。以他的身份地位以及长相再婚是件很容易的事。别说娶寡妇，就是找黄花闺女也易如反掌。前来登门提亲说媒的也的确很多，可那些女人他没有一个看上眼的。他的亡妻长相丑陋不堪。那时他的家境十分贫寒，没有谁家的闺女肯进他家的门。他的父母怕断了王家的香火，咬牙借贷了二十块银洋，总算把这个丑媳妇娶进了门。洞房花烛夜当他揭开新娘子的红盖头时，吓了一大跳，新娘子是个麻子脸，而且鼻梁塌鼻孔翻。他转身出了屋睡在老娘的炕上。他娘看出他的心思，教训他说：“丑媳妇是家中的瑰宝，俏媳妇是惹事的祸根。”强把他撵进了洞房。他和衣躺在炕上，却无法入睡，自思，身边躺着的女人再丑也是女人，而且花了二十块光洋。如果用光洋去砸水，还能听点响声。可这么躺着不是把二十块光洋白扔了么？想到这里，他便奋然起身，一口气吹灭了灯，摸着黑去享用那“二十块光洋”。

王怀礼的中队驻扎在永平镇公所，地处镇街中央繁华地段。镇公所门前有个卖香烟的老妇人，夫家姓赵，人皆呼：“赵三婶”。这赵三婶秉性饶舌多话，好揽闲事，主业卖香烟，业余喜说媒，闲着没事就爱跟人谝闲传套近乎。王怀礼嗜好抽烟，每天都要去赵三婶那里买香烟。赵三婶自然很快就跟他熟识了，熟识了便拉闲话，一拉闲话也就知道了他丧妻未娶。这一重大发现，当即引发了赵三婶的业余爱好，立时就要给他说亲保媒。可他一听女方是个寡妇，心头顿时就起了火，想骂赵三婶一个狗血喷头，又觉得她一把年纪了，跟他老娘一般老，便强息心头之火把气吞回肚里，可脸上的颜色很不好看。赵三婶是何等乖觉之人！见他变颜失色，心里明白他嫌是寡妇，笑了一笑，说道：“王队长，别嫌我老婆子嘴臭。要是换个人，我还不说这话呢。那个女人虽是个寡妇，可不是一般的寡妇能比的。她那长相，说了你也许不信，比画上的人儿都要俊三分哩。”

王怀礼抽烟不语。

赵三婶又说：“不妨你先见见她的人，看不上人就当我老婆子放了个屁。咋样？”

王怀礼见赵三婶如此这般说，有点动心了，可还是抽烟不语。赵三婶见油盐不入，不觉得有点灰心丧气，把目光转向别处。

忽然，赵三婶猛地一拍大腿，眉开眼笑起来：“真格是陕西地邪，说谁谁来。王队长，你快看，她来了！”随即扬手喊道：“秀娟，过来！三婶给你说个话。”

王怀礼转过脸，只觉得眼前忽地一亮。迎面娉娉婷婷走来一个少妇，二十二三岁年龄，修长的身段，细楚楚的腰，秀溜的一双小脚，走路如同踩着云，又似风摆杨柳枝。她身穿月白洋布衫子绿绸裤，裁剪得十分可体，乌黑的头发在脑后挽起一个高高的发髻，发髻插着一根银簪，面如桃花，柳眉下一双风眼含羞带笑，红润的双颊嵌着一对浅浅的酒涡，令人销魂。

少妇倏忽飘至近前，浅浅一笑：“三婶，叫我来有啥话要说？”声音柔柔的脆脆的，用眼角瞟了王怀礼一下。

赵三婶是个没话能找话说的角色，笑道：“你爹你妈身子骨可好？”

“好。三婶也精神？”

“精神。”赵三婶笑看王怀礼一眼，随口介绍道：“秀娟，你来认认，这是我的表侄，叫王怀礼，在保安团当中队长。”

耿秀娟看王怀礼一眼，含羞一笑：“我见过他，只是不知道是三婶的表侄。三婶，你好福气。”

耿秀娟抿嘴一笑，说：“往后少不了要给王队长添麻烦。”

赵三婶在一旁说：“看你说的，啥麻烦不麻烦的，有事就找他。你的事就是我的事，他不能不办。”

王怀礼便顺着竿子爬：“还是我表婶说的对，跟我你就不要讲客套。”

耿秀娟又抿嘴一笑，又说了几句闲话，便走了。王怀礼的一双眼睛紧追着那娉娉婷婷的倩影，不忍离去。赵三婶拽了一下他的后衣襟，笑问道：“咋样？”

王怀礼自知失态，不好意思地笑了笑，从衣兜里掏出几块银洋，拍在赵三婶的面前：“三婶，这事就拜托你了。我还有点公务。”转身进了镇公所。

赵三婶风快地抓起银洋，撩起大衣襟，装进贴身衣袋，冲着王怀礼的后背大声说道：“王队长放心，这事包在我身上了。”赵三婶原以为做这个媒如同卖包香烟一样的容易，没想到遇上了麻烦。麻烦出在了秀娟的父亲耿老二身上。耿老二一生务农，为人敦厚实诚。敦厚实诚的人也难免有狡黠之处，在给女儿秀娟找婆家时他动了一点心眼。他想自己一生把日头从东背到西，力没少出汗没少流，却光景过得不如人。他不愿女儿再受苦受难，便把女儿许配给了南街开染坊的沈老五的儿子。沈家的日子倒也红火，可沈家的儿子却是个病身子。女儿过门不到半载，沈家的儿子就一命呜呼了。他仰天长叹，说是女儿命中注定没福，强求不得。因此，他一心想给女儿找个门当户对的庄稼汉过日子，不愿再攀高枝。赵三婶上门提亲，说是王怀礼看中了女儿秀娟，倒把他吓了一跳。他连连摇头。年初，保安团的吴清水威逼东街绸布店的杜老板，抢走了他的女儿做小老婆。娶亲那天，杜家人嚎天悲地如同发丧一般。如今回想起来令人不寒而栗。在他眼里，兵和匪没啥两样。

赵三婶摇舌鼓唇，说得口干舌燥莲花现。耿老二圪蹴在脚地闷头抽烟，一声不吭。好在赵三婶人老脸皮厚，又不甘心失败。她见说不转耿老二，便去劝说耿秀娟。

“秀娟，那王怀礼你已经见过面，长相没啥谈嫌的吧。再说他的身份吧，既是保安团的中队长，又是罗玉璋的大红人，有权有势，谁人不高看他一眼！谁人不巴结谄媚他！跟你说实话吧，想嫁他的黄花闺女多得很。如今这世道嫁汉就要嫁王怀礼那样的汉子，手中有枪，兜里有钱，谁都巴结，谁也不敢惹。”赵三婶说到这里顿了一下，察观耿秀娟的神色，“你就算是出嫁一天，人总说你是寡妇。要不是你长得心疼（漂亮）讨人喜爱，这门亲你想攀怕也难得攀上。”

赵三婶最善察言观色，看出耿秀娟动了心，便趁势发挥舌头的功能：“秀娟，老天把你杀到了半路上，三婶都替你伤心难过。你已经走错了一步路，可不敢再走错路了。王怀礼是个打着灯笼也难寻的好女婿，你可不能错过了。过了这个村可不一定有那个店。我知道你是个有主见的娃，明事理。这事说啥大主意都要你自个拿，你爹那人太老实太憨厚了。”

耿秀娟沉吟片刻，抬起头，抿了一把额头的散发，说道：“三婶，我去给我爹说。”说罢起身到父亲屋里去。

耿老二圪蹴在脚地里抽闷烟。耿秀娟进屋迟疑一下，叫了声：“爹！”耿老二抬起头，看着女儿。

耿秀娟沉吟一下，说：“我三婶把那话给你说了？”耿老二点头。

“你不愿意？”

耿老二喷了一口烟，说：“秀娟，爹不想再攀高枝，想给你寻常，王怀礼全中队人马一齐出动，人不离枪，弹不下膛，防守十分森严，别说一个生人，就是一头野牲口也难闯进镇里。王怀礼果然不同一般，不是吴清水之辈可比。他吸取吴清水的教训，胜兵不骄，在他的新婚大喜之目反而加强了警戒，以防不测。气得刘十三破口大骂：“妈拉个屁！叫那熊的腹子先享上两天福！”刘十三毕竟不是一般的土匪头子。他虽是草莽，却也粗中有细。他见王怀礼早有戒备，也并不莽撞行动，按兵不动，不许村里一个人走动，把消息封锁得严严实实。他就不信王怀礼没有个猴打盹的时候。