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八 叛变的天才（第4页）

乔纳亚对这位最权威的工程师看不起捕捉者的态度习以为常，他天性不喜欢冲突，即使对故意使他难堪的人也能报以微笑，何况费德南德原本并不坏，只是与诺兰的认真和谨慎相比，这位工程师显得有些玩世不恭。营地少了他们中的任何一个都不行，这一点两人心知肚明，因此，虽常有意见不合但总能彼此妥协。

如果斯泰因当初选择跟随费德南德会怎么样呢？也许他会接替费德南德的工作，他对数字的天赋超越任何一个营地接受训练的孩子，除此之外，他善良并且乐于助人。如果跟随费德南德学习，至少现在不会连人都找不到。

自从八年前斯泰因失踪以后，乔纳亚一直都在寻找他的下落，斯泰因的脱离对捕捉者产生了极大影响。费德南德屡次向理事会施加压力要求废除捕捉者计划，“RealX是一个个算法组成的世界，一切都由模型精心设计，每一秒、每一个空间都经过仔细调整。捕捉者的存在纯属人类在科学面前的狂妄无知，试图以为人可以超越并控制一切，这是拖延人类文明继续发展的愚蠢行径。”

斯泰因的脱离无疑给捕捉者的工作蒙上了一层冰霜，诺兰承担了一切，他说：“责任全在我，是我对捕捉者的训练和测试不够周详。我们应当建立更完善的保护机制，避免类似状况再次发生，而不是就此认为捕捉者对RealX的稳定毫无意义，谁都知道工程师创造的世界无限接近于上帝之手，但上帝创造世界，人类选择如何生活。

“两次临界危机都并非工程师的错误，这一点我和费德南德一样，对营地的每一位工程师和他们的计算模型深信不疑。是RealX本身发生了变化，或者那些算法共同作用的结果产生了我们无法预测的改变，人们创造选举，恋人们甚至想要完成生育。”

理事会接受了诺兰对于捕捉者任务的改进计划，“原镜”由此诞生。

正因为原镜计划，乔纳亚才有机会和利娅在一次次任务中互生爱意。他想向利娅求婚，又觉得一切都不成熟，隐隐的不安在心中越来越明亮刺眼。他渴望变得更可靠，虽然没有斯泰因当年的天赋，但他希望能配得上利娅，也能为诺兰承担更多压力。

工程师把资料交给乔纳亚，一言不发地立即投入自己的工作，好像将记录整理给捕捉者是一件浪费时间的事。乔纳亚听见自己说了声“谢谢”，意料之中没有得到回应，他转身离开二层，返回捕捉者所在的一层。

出发之前他想先去看看利娅，走到利娅的房门外却停了下来，转身往沉思区走去。

执行任务之前，乔纳亚不敢有半点懈怠，甚至连看一看自己心爱的人也要努力克制。

劳伦的记录没有特别之处，每天在RealX-09活动九至十一个小时，算不上在线时间最长的居民。根据工程师设计的自动计算程序推算，劳伦的实际年纪在二十七至三十五岁，这个年龄跨度有整整八岁，对乔纳亚而言如此跨度的计算缺乏任何价值，只能先放在一旁。

他缓慢地查找其他有用信息，很快有关“社区教堂”的内容引起了他的注意。

劳伦每周去教堂两次，除了礼拜日，周二晚上九点他都会从家里步行到教堂，跟他接触的人中有一位神父，年龄二十九岁。

乔纳亚对这位神父有些好奇，出于捕捉者的直觉，他向工程师提出协作请求，“穆切尔神父，二十九岁，能不能给我这个人的全部资料？”

“五分钟后给你传送过去。”

“好的，谢谢。”

乔纳亚看着穆切尔神父的名字，好奇自己为什么对这个名字有一种莫名的熟悉感。

他很确定从来没有在RealX-09遇到过这个人，事实上为了不让虚拟世界里的人知道捕捉者的存在，他们很少和一些特别职业的人打交道，比如熟悉社区的神职人员就是其中之一。即使万不得已必须接触，也很少会单独和神父说话。

在乔纳亚看来会选择神父作为职业的人分成两种：第一种，这些人在现实中也是一个神职人员或者是一位虔诚的信奉者；另一种则可能完全相反，他们很可能有某些犯罪冲动，比如猥亵未成年人，或者有某些怪异癖好。这类人选择神职工作，往往出于一种怪异的心理。不管是出于什么原因成为神职人员，在经历灾难后的人类社会中，神职人员由于更具有煽动性和影响力，因此被归为风险较高的人群。

过了几分钟，乔纳亚发现引起他注意的也许不是穆切尔神父这个特殊的职业，而是神父的年龄，二十九岁，斯泰因今年正好是二十九岁。想到这，他更是迫不及待想了解有关这个人的所有情况。

乔纳亚的注意力完全被这个神父吸引，以至于等待的时间如夏日的正午一般焦灼，他似乎已经看见斯泰因的脚步朝他慢慢走来。

不论这种推测是否合理，人类大脑原本就有将各种复杂事件聚拢到可接受范畴的天赋，而捕捉者在这种天赋之外，还拥有更强的推测力。这方面斯泰因拥有他永远不可及的能力。

如果斯泰因还在营地，那么今天属于乔纳亚的一切都将属于他，不过这些事乔纳亚并不真的担心，他对权力没有欲望，只希望自己能做好斯泰因能做好的事情。但他的心里埋藏着一个秘密，营地没人敢提起的秘密——他想找到斯泰因，这些年虽然算不上有真正的进展，但他一刻都未曾放弃。

这一次和之前的努力有所不同，他闻到了斯泰因的味道，一个从未想象过的可能在他脑海中出现，也许斯泰因变成了另一个人。这个推测没有什么特殊之处，但正因为那个人是斯泰因，所以如此简单的推测，乔纳亚竟然连想都没有想过。他曾思考过斯泰因脱离营地可能是一场阴谋，甚至为此怀疑诺兰；他相信斯泰因绝不会自己离开物理世界，更不会是一个背弃誓言的人，那个坚定不移地拒绝费德南德邀请的捕捉者怎么可能做出背弃誓言的事？正因为他相信事情一定非常复杂，所以最简单的假设一次都没有出现在他的计算之中。但这一次，这个叫穆切尔的神父让他心神不安，意识到也许自己一直走在错误的道路上。

如果斯泰因的脱离不是一场阴谋，那么他为什么会离开营地？一定有一个重要的原因。他很想知道，甚至觉得自己应该知道，斯泰因应该告诉他——为什么不告而别。乔纳亚越想越紧张，当他抬头看见利娅的时候，竟差点喊出斯泰因的名字。

“亲爱的，你在这里太好了。”利娅高兴地抱住乔纳亚。她想念他，在乔纳亚出发寻找劳伦前，利娅以为自己没时间见他一面，可没有想到心爱之人竟然在沉思区出现，她恨不得立刻和乔纳亚进行思辨连接，她有太多的心事要告诉他。

“什么时候出发？老师说接下来的任务交由你执行，这真的是太好了。”

“是的，今晚就出发。”

“还有多少时间？”利娅有些紧张。

“一个半小时。”

“你不需要回房间准备吗？”

“利娅，亲爱的，我不是去RealX，我是去外面。”

“对，你看我累得都语无伦次了，真是个差劲的捕捉者。”利娅依偎在乔纳亚身旁，完全没有顾及身边还有低级别的新手在沉思。

乔纳亚快速在两人周围建起一道屏障，可是他的思绪完全被想象中的穆切尔神父占领了，不知道如何回应女友的话。

“我的任务已经结束，所以现在你该陪我思辨了。”

“好，我们现在就开始。”

“太好了。”