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“……更准确地说，是暂时搁置了。”光一不敢看瑞树的眼睛。

“搁置？”瑞树目瞪口呆，“什么意思？那不是最优先的项目吗……怎么可能搁置？”

光一所参与的计划，集结了全世界最优秀的大脑，投入了天文数字般的预算。“增益蓝色地球”——这是人类史上最大的项目，目的是要将血泥藻从地球环境中清除掉。

“但前提是要有可能实现。然而目前基本得出了结论……只是怕影响太大，还没正式公开。”

瑞树很想捂住耳朵：“难道没办法了？”

光一点点头。

“这……怎么可能？放弃的话，一切都完了呀！”

“所以不是放弃，是暂时搁置。如果有一天诞生了划时代的新技术，还会再次挑战的。”

“说什么蠢话！”瑞树怒气冲冲地叫了起来，“你知道有多少人把你们的研究当成唯一的希望？受到穹顶保护的人还能过得不错，可是淋着红雨的人怎么办？”

第七自治居住区的景象浮现在她的脑海里。密密麻麻的铁锈色铁皮屋顶。皮肤染成红色的居民。他们的绝望，他们的希望……当瑞树在学历测试中被选中的时候，父亲母亲、兄弟姐妹、远亲近邻，全都送上祝福，把她送了出来。贫民窟里的孩子，从地狱深处爬上一条蛛丝，爬进炫目的天堂。

光一放开瑞树，背转身去。

“我明白你的心情，但我无能为力。”

“就算不能马上取得战果，也要战斗下去。”

光一沉默了片刻。

“好吧，我给你看个东西。”

“什么东西？”

“项目的最终结论。”

光一在**的肌肤外面穿上智能西装，瑞树也脱下睡袍，换上白衣——那和从前的白大褂完全不同，有点像宇航服。

从分配给光一的豪华居住单元出来，两个人乘上驶往中心部的双人用自动小车。光一吩咐道：“麻生光一，工作区。”小车便在跑道上水平行驶起来。进入竖井后，又像电梯一样上升。

到了光一的工作区，小车的门自动滑开。

“请进。你是第一次进这个房间吧？”

瑞树环视这个三十平方米左右的房间，除了吧台和休息用的沙发，房间里空****的，毫无装饰。

光一唤出天花板上的屏幕。

“首先，让我们了解一下血泥藻。”

“略过吧，我很了解，了解得都烦了。”瑞树下意识地抚摸手腕上的皮肤。

“但你真的了解它吗？它是从哪里来的？”光一努力吸引瑞树的兴趣。

“你知道？”

“嗯，差不多可以确定了。”

屏幕上显示出DNA的图像。

“我们分析了血泥藻的DNA，发现了人工编辑的痕迹。有证据表明，它是基因工程产物。原始基因序列来自紫球藻之类的红藻、水绵之类的绿藻，还有几种涡鞭毛藻。另外，为了制造芽孢，还加入了枯草杆菌的DNA。”

“可是，就这些？”

瑞树挑起眉毛。血泥藻能够利用一切波长的光，具有独一无二的光合效率，这可以用移植了红藻和绿藻两者的叶绿体来解释。而能以鞭毛灵活游动捕食鱼类的能力，也可以归因于涡鞭毛藻。不过，仅仅这些，就能创造出具有如此破坏力的生物吗？

“除此之外，我们还发现了未知的基因序列，目前已经确认它来源于喀拉拉红雨中含有的孢子。”光一的声音中并没有表现出对这一发现的兴奋。

2001年，印度喀拉拉邦下了长达两个月的红雨，那是藻类的孢子导致的现象。然而红雨中的藻类不同于任何已知的物种，因此有人认为它们来自宇宙。