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红雨终于停了。

最好趁着现在出去。虽然穿了防护服，但要尽量避免淋雨。

瑞树带上必要的器材，坐上四轮摩托，报出目的地：“关东第九自治居住区”。

雨后的大地像是洒过鲜血一样。四轮摩托的引擎发出轻快的声音，轮胎没有粘上褐色的泥。虽然也能用安静的电力汽车，但瑞树大多数时候还是会选择汽油发动机。被血泥藻统治的星球也不是没有好处。江河湖泊都溢满了无尽的燃料，即使被困在没有水的地方，只要等待，燃料就会从天而降。四轮摩托上安装的斯特林发动机，与以往的汽油发动机相比具有决定性的差异。紧急情况下，只要向油箱里倒入含有充分血泥藻的水，尽管呻吟不断，但也能勉强工作。

行驶了一会儿，瑞树回头去看热海穹顶。

覆盖整个旧热海城区的巨大建筑是三重网格穹顶，只有最外层不是三角形，而是由六边形面板组合而成的。面板可以通过电压自由改变透明度，从仿佛空无一物到完全漆黑，也能随意调节亮度。下雨天，网格中喷出的气流和正电荷能防止血泥藻孢子附着，不过可能是担心这些措施还不够，所以又在穹顶周围修建了若干形如墓碑的集尘塔。它们是巨大的空气净化器，吸入穹顶周围的空气，用滤网过滤孢子，通过高压放电吸收。这会消耗巨大的电力，不过能量本来也很充足，不必为了省电而关闭它。

四轮摩托在崎岖的斜坡上行驶。沿着海岸的道路更容易走，但有可能粘上含有游走子的飞沫——那是远比浮游孢子更加危险的游**孢子，她实在不想从那边走。

自从血泥藻掌控世界以来，不仅动物相发生巨变，植物相也出现了巨大的变化。大地上长满了顽强抵抗的灌木，还有与血泥藻共生的地衣。褐色中夹杂着绿斑白斑的模样，成为原野的标准色彩。杂草也在血泥藻孢子反复的附着中窒息而死，只有抢在此前飞速成长、制造种子并且飞散出去的种类，才能生存下来。在它们中间游**的是吃血泥藻尸骸的鲜红马陆和血豆般颜色的潮虫。

瑞树跑了两个多小时，终于看到了关东第九自治居住区的入口。

栅栏的横梁很像是附着了血泥藻孢子的锈铁架，事实上，它原本是遍身木眼的木材。瑞树放慢车速，穿过大门。听到发动机

的声音，居民们纷纷钻进铁皮屋顶的小屋。偶尔看到一两个孩子，头发都泛着褐色，脸颊也微微泛红，唯有双眼闪闪发亮。但很快就会有父母从阴影里伸出手，将他们拉进小屋。

铁锈色的房顶在狭窄的道路两侧蜿蜒。这场景和瑞树出生的贫民窟一模一样。她禁不住陷入感伤，但同时也提醒自己，现在的自己，在这里是一个异物。经过“漂白”的人，皮肤比白人更白。在这里的居民眼中，这比出生在穹顶的人还要怪异。

她在要去的小屋前停下摩托。藤林走了出来。他是第九自治居住区里仅有的几个具有医师资格的人之一，是瑞树在研究RAIN治疗方法上的合作者。

“橘小姐，好久不见。”

藤林嘶声说。他的皮肤被染成红铜色，太阳穴和眼睛都深深凹陷下去，还有一张骡马般的长脸，乍一看令人恐惧，而且闪亮的眼睛里确实也有着对统治阶级的怀疑和愤怒。但藤林是一个富有同情心且温柔的人。发现这一点以后，瑞树自然也对他敞开了心扉。

“真的好久不见了。我有点事要和你商量。”瑞树脱下头盔，向藤林打招呼。

“不用脱，没关系的。很快又要下雨了。”

藤林看看天。他的一只眼睛已经蒙上了白翳，如果按照穹顶的标准，这已经是相当衰老的相貌了，但他实际上只有四十多岁。不过，贫民窟居民的平均寿命不到四十岁，从这个意义上说，他确实已经步入晚年了。

“进来吧。”

藤林伸出因血泥藻寄生导致僵硬结节的手，把瑞树请进了小屋。

“要坐吗？哦对了，你们喜欢站着。”

“嗯，抱歉。”

瑞树站着说。在穹顶中，很多时候都是站着工作的。不过在这里，站着的意思更多是为了防止血泥藻感染。

“那……今天有什么事？”藤林温和地问。

“我想找你帮忙。”瑞树郑重地说。

“求我帮忙？我有什么能帮你的吗？嗯，不管什么事，你说吧！”

“你能给我一具刚刚死亡的遗体吗？”

藤林的眼睛眯了起来。看起来像是在生气，但瑞树并不知道他的真实想法。

“遗体？你是说真的？”

“对。要找到RAIN的治疗方法，一定要有遗体。”

藤林望向门口，沉默了半晌。瑞树也沉默着等待回答。

“我不认为这是个好主意。”过了一会儿，藤林回答说。