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父亲在一个月前去世，葬礼也结束了。他听说瑞树正在为了升级考试苦苦挣扎，于是请求在考试结束后再告诉她。

后来她只回去过一次，但并没有打听父亲葬礼的情况。在贫民窟的时候，她也没有参加过葬礼。所以真正亲眼看见雨葬，今天还是第一次。

水上町长的葬礼终于结束了。周围空无一人。敞开的棺椁端坐在原野中央。

瑞树穿上防护服，戴好头盔，拿着尸袋从树下走出来。

她望向棺椁里面。红雨打湿的遗体，看起来像是刚刚惨遭杀害。

工作必须在没人看到的时候迅速完成。

瑞树双手合十，然后把手插进遗体的肋下，试图从棺椁里把它拉出来。通红糜烂的脸仿佛要触碰到头盔的挡风玻璃，她情不自禁地想要背过脸去，但又为此斥责自己。这是可敬的牺牲者遗体，必须满怀敬意地对待它。

就在这时，她感到背后有人，吓了一跳。

“要帮忙吗？”

是藤林的声音。瑞树舒了一口气。

“抱歉，拜托了。”

藤林来到瑞树对面，抬起遗体的双腿。这让瑞树得以顺利把遗体搬出来。他们将遗体放入尸袋，拉上气密拉链。

“接下来要怎么办？”

深陷的太阳穴和眼窝，一只眼睛白浊无神的红铜色脸庞，依然显得很可怕，但那嘶哑的声音里充满了对瑞树的关心。

“运进穹顶。处理RAIN的设备已经准备好了。”

“怎么运进去才是问题吧？以前也说过，上面绝对不可能批准。穹顶的漂……人，都有血泥藻恐惧症。”

藤林欲言又止，朝地上吐了一口红色的唾沫。

“嗯。所以会把尸体偷偷运进去。”

瑞树为了让藤林放心，露出一个微笑。

“我去开摩托，你在这儿等我一会儿？”

藤林默默点头。

摩托藏在500米开外的树林里。山毛榉树皮上长满了与血泥

藻共生的地衣类红皮松萝，变得和原来的树完全不同。多亏了红皮松萝的伪装色，除非凑近了仔细观察，否则很难发现红色涂装的四轮摩托。

瑞树把摩托上披的红褐色兽毛般的丝绒取掉。就在这时，她看到小小的红色颗粒。有东西在动！她凑近了凝神细看，很快辨认出来——那是体长约一毫米的红色螨虫——红绒螨。

在血泥藻君临整个生态系后，曾经遍布地球所有地方的螨虫类便完全消失了。只有在贫民窟的肮脏床铺和被褥上，才零星生活着粉螨、尘螨，还有以它们为食的肉食螨。

红绒螨以花粉为食，但在如今的植物生态中，开花植物相当罕见。瑞树拿出摩托上的采集工具，用滴管式吸虫管吸了几百只红绒螨，收到生物样本用的塑料容器里，顺便也采了红皮松萝的样本，然后起动摩托，回到藤林等候的原野中央。

快要到的时候，瑞树有种不详的预感。除了藤林，她还看到三个人。他们好像在说什么。虽然没听到怒吼和大叫，但明显有种紧张的气氛。

几个人都看向她。两个男的，一个女的，全都是贫民窟居民特有的铁锈色皮肤，唯有眼睛闪闪发亮。

“别过来！转回去！快走！”

藤林大声叫喊。瑞树有点犹豫，但不能丢下尸体自己走。她开着摩托继续前进，在他们身边停下。三个人迅速围住了摩托。

“你是穹顶的人吧？”

一个男人的额头突出，上面竖着乱蓬蓬的头发。他翻着白眼

瞪着瑞树问。

“……是又怎么样？”