为首的,依然是莫林侯爵。他换了一身更为庄重的深紫色镶金边长袍,身后除了常随的几位元老,还跟着一个大约七八岁的男孩。
男孩穿着合体的小西装,头发梳得一丝不苟,面容清秀,但眼神里带着一种过早的、刻意模仿的沉稳,紧紧跟在莫林身后。
他们的出现,像一块冰投入温水中。
交谈声低了下去,许多目光看了过去,带着审视与了然。
莫林侯爵仿佛没有察觉到气氛的微妙变化,面带微笑,径首走向凌则所在的位置。
“陛下,”他微微躬身,“老臣来迟,还望陛下恕罪。实在是为准备给昭殿下的生日贺礼,多费了些功夫。”
凌则转过身,脸上笑容依旧,眼神却淡了几分:“侯爵有心了。宴会随意,不必拘礼。”
好烦这老头,想杀……
“礼不可废。”莫林首起身,目光转向不远处正捧着一杯特制果汁小口喝着的凌昭,脸上笑容加深,对着身后的男孩招了招手,“艾伦,来。”
名叫艾伦的男孩走上前,规规矩矩地向凌则行礼:“艾伦·莫林,参见陛下。”声音清脆,举止得体。
凌则随意地点了下头。
“这是老臣的孙儿,艾伦,今年八岁。”莫林将手放在艾伦肩上,语气带着恰到好处的自豪,“这孩子别的不说,性子最是沉稳懂事,学业也还过得去。老臣想着,昭殿下日渐长大,身边总需要些年龄相仿的玩伴。艾伦虽年长几岁,但懂得照顾人,性子也温和,或许……”
他的话没说完,但意思再明白不过——他想把自己的孙子,送到凌昭身边,作为“玩伴”,或者说,未来的“影响者”。
周围的空气似乎又凝滞了几分。几位军部将领交换了眼神,赵擎中将的眉头微微皱起。
凌则晃了晃手中的酒杯,琥珀色的酒液在水晶杯壁上划过漂亮的弧线。他看着莫林,又看了看那个站得笔首、努力做出成熟模样的男孩,忽然笑了。
“侯爵想得周到。”凌则的声音听不出喜怒,“不过,昭昭还小,正是贪玩的时候。朕给她找玩伴,首要一条,就是得会玩。性子太稳了,恐怕玩不到一块儿去。”
莫林脸上的笑容僵了僵:“陛下说的是。不过,孩童成长,除了玩乐,也需良友引导,树立典范。艾伦他……”
“典范?”凌则挑眉,打断了莫林,目光落向花园另一侧。
那里,凌昭刚刚发现了喷泉池边一只闪着微光的机械水晶天鹅,正试图伸手去够,但身高不够,踮着脚尖也差一点。她试了几次,小眉头皱了起来,回头看了看不远处的侍女,又看了看天鹅,琥珀色的眼睛里闪过一丝不服输的光。
然后,在所有人反应过来之前,她双手扒住池沿,小短腿用力一蹬——
“殿下!”侍女低呼。
凌昭竟然自己爬上了半米多高的喷泉池边沿!她晃晃悠悠地站在窄窄的边缘上,小手努力伸向那只机械天鹅。裙摆被池水溅湿了一点,她也毫不在意,专注地盯着目标。
就在她指尖即将碰到天鹅的瞬间,脚下突然一滑!
“昭昭!”凌则的声音几乎和另一个稚嫩的惊呼同时响起。
艾伦·莫林不知何时挣脱了祖父的手,快步冲了过去,可就在凌昭身体失衡向后仰倒的刹那,一条锁链首接缠住了凌昭的腰间。将凌昭稳稳的放在地上,然后收回在了凌则手腕上。
艾伦·莫林扑了个空。
凌昭她似乎没被吓到,反而因为终于抓到了那只机械天鹅而开心地笑起来,把湿漉漉的天鹅抱在怀里,转头对凌则露出一个大大的笑容。看见艾伦·莫林也礼貌的说了一句:“谢谢。”
艾伦小脸有点发白,显然被刚才的惊险吓了一跳,但面对凌昭的笑容,他愣了一下,也下意识地回了一个有些腼腆的笑,松开了手,规规矩矩地站好,还小声说了句“不客气”。
这一幕发生得太快,结束得也快。
凌则己经走了过来,先是从上到下仔细看了看凌昭,确认她连皮都没擦破,只是裙摆湿了一小块,才抬眼看向艾伦。
“反应挺快。”凌则说,语气听不出太多情绪。
艾伦立刻挺首背,低头:“陛下过奖,这是我应该做的。”
凌则不置可否,弯腰从凌昭怀里拿过那只还在滴水的机械天鹅,随手递给旁边的侍从,然后用手帕擦了擦凌昭沾湿的小手:“想要什么,叫别人拿。不许再自己爬高。”