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M卷（第5页）

之后，五间房小屯相继出现几起胡子绑票的事件，都是廖善人从中斡旋，最后得以满意解决。

因此，屯人劝彭寡妇找廖善人，显然顺理成章。

彭寡妇叩开廖善人的房门时，只他一人在家。这个丧妻快一年的鳏夫膝下无儿无女，未等来访者开口，他说：“你家的事我听说啦，本该过去看看，可你寡妇门前是非多啊，我又是光棍一条，弄出闲话来对你对我都不好，你来啦我正好听听。”

（7）

“胡子捎来信，要我家出一百块大洋，可是我……”彭寡妇哽咽道，“你知道我当家的死得早，孩子常闹病，欠下一屯子人的债，还欠你半斗高粱米呢。”

“说远了不是？一个屯子住着，人不亲土还亲哟。”廖善人说番满是让人心热的话，而后拿出十块大洋说，“我就这些钱，拿去用吧，凑够了早点儿把孩子赎回来。”

“我不是找你借钱，想请你去和胡子求个情，一百块大洋砸锅卖铁我也凑不够。”彭寡妇央求道。

“说票（去和绺子当家的讨论如何赎出人），难啊！”廖善人为难的样子，继而解释说，“绑你儿子的绺子，大柜是有名的赵老狠，一对看瓜的眼睛，见人连眼睁都不睁。听说他爹替别人找他说情都不好使，何况我呀。”

“救救我们孤儿寡母吧！”彭寡妇差点没给廖善人跪下，泪涟涟道，“我没钱，还有个身子，你不嫌，以后你愿咋地就咋地。”

一道目光凝滞在一块蓝色补丁处，那儿高高隆起，男人因激动而喘嘘，说：“明早我就去找赵老狠，小项（送给土匪的礼物）大项（全部赎金）我包了……今晚你给我留门。”

“今晚不行，我身子没利索。”

“你，想死我啦。”

“咋急也得干净，再说往后咱俩的日子还长着呢。”她说。

两天后，廖善人卖掉仅有的半垧地和三间土平房，带钱去找胡子赵老狠，领回彭寡妇的儿子。母子团聚的那天晚上，夜半廖善人敲彭寡妇的门。

“进来吧，孩子刚睡。”女人端着灯把廖善人迎进屋后，随后插牢门闩。里屋的情景，使廖善人倒吸口凉气，一张熟悉的面孔怒视着他。

“二爷，你怎么在这儿？”廖善人仗着胆子问。

胡子二柜冷笑几声后，说：“彭家的女人是我的蛐蛐儿（亲戚）。”

“你们什么亲戚？”

“我是这个孩子的亲爹。”二柜手伸向腰间。

“天妈呀！”廖善人吓得哆嗦起来，目光转向彭寡妇，从她的表情中得到证实。

若干年前，彭寡妇与**不举的丈夫结婚后，暗地和一个长工**，这个长工因偷了东家的二升芝麻，跑到山上当了胡子，并当上二柜。

那天，明为善人暗为土匪的廖善人，到赵老狠绺子，接待他的是二柜。

“二爷，我村有个财神，你们请不请？”

“当然请，你要几码？”

“这次我一成都不要。”

“你为报仇？”

“这个我不便相告。”廖善人不肯说其原因，胡子二柜也没深问。

一桩绑票的计划就算定下来。

同前几次一样，廖善人向胡子提供了目标家的详细情况，直到胡子准确无误地绑走“票”后，他便充当中间人——花舌子，游说于胡子和受害者家属之间，事后胡子分给他几成报酬。这次不同的是，廖善人看中彭寡妇的容貌，又知晓她的刚烈，才利用胡子绑她独生儿子的票，迫使其就范。

然而，他怎么也没想到，自己这次栽了，栽得很惨，绑票绑到了胡子二柜的私生子头上。

下面的故事不说，谁都会猜到，廖善人偷鸡不成，反倒丢了性命，尸体撂在五间房屯头。

昔日的大善人，今天成了屯人唾骂的罪人。一位老者给廖善人做了极为准确的评价——黑白脸胡子。