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年三十晚上’花子将己化妆成王八形象，满身涂着绿颜色。东北民间，王八一词犯忌―讳，王八多指自己女人给人睡了，称其男人为八，如咒人最狠道：你当王八！与此有关的！侮辱话：你个小王八头！“快走啊，看‘王八大算账，去！”人们奔走呼喊，朝金店涌来。花子固在人们印象中泼皮无赖，缺少幽默感。其实，花子的幽默奇特，你见了定捧腹笑破肚皮。年三十晚上，花子将自己化妆成王八形象，满身涂着绿颜色。东北民间，王八一词犯忌讳，王八多指自己女人给人睡了，称其男人为王八，如咒人最狠道：你当王八！与此有关的侮辱话：你个小王八头！如果在市场卖王八，不能喊卖王八，要喊卖我。丑化自己逗笑，讨钱容易得到，花子深谙此道，也扮起王八。刘大愣出尽风头，他用纸糊了巨大的王八盖子，龟形帽盔，弯腰行走，俨然是只大王八，表演更活灵活现。金店门前，他高声喊：“掌柜，我来算账啦！”金店老板憋不住笑，围观的人哄笑。当王八的丈夫跟你算什么账？媳妇跟你一年了，该给我王八一壶酒钱啦。“好，好，给钱！”金店老板说。“谢谢老板！”刘大愣接了酒钱，满意地带花子离开金店，往下一家走，看热闹的众人跟着花子走，王八要大算账继续表演下去，满载而归才能回花子房过年。大年三十晚上接神前，花子们陆续赶回来，富贵堂院子里拢了火，供桌摆着供品，跪拜不是祖宗，是丐帮的祖师爷一搪账老祖。接神时刻到来，黄杆子跪地，众花子随他跪地癒头，花子王道：一块接神呀，好保佑咱们顺顺当当的。东乾东着？西乾，西着，出门捡着……[11]

接完神，大伙进屋吃铰子。“兄弟，”黄杆子悄悄对龙虱子说，“盯住唢呐谭，别让他溜喽。”

“啥时收拾他？”

龙虱子问。“过了正月初五。”

“今晚还让他吹不吹喇叭？”

“吹，咋不吹，大伙过年乐呵乐呵！”黄杆子说。花子守岁，唢呐谭吹了一夜唢呐。风俗不出正月，就不算过完年，初五处在新正大月里，官府都不会在此时间处决犯人。啥时惩治唢呐谭，黄杆子犹豫不决，大伙忙活了一大年，高髙兴兴过年，揽年搅节不大讲究啊！朝后拖一拖，唢呐谭人在富贵堂里，收拾他随时随地。王警尉蓦然想起一件事，促使花子王下定决心。很偶然的发现，负责办置年夜饭的王警尉，蒸馒头时发现笼屉坏了，动手修理起来，笨手笨脚结果可想而知。会什么手艺藏不住，唢呐谭见王警尉外行，哪里是修理，简直是在破坏。忍不住走上前，玩样（逗趣）道：“劈它烧火呀？”

“烧火干吗？”

王警尉因修理不成，急出来汗，说，“蒸馒头啊！”“唔，我以为你劈它烧火呢！”唢呐谭放下喇叭，挽起袖子，说，“我来试试。”

“你会整笼屉？”

“带干不干十几年喽，整它玩儿似的。”

唢呐谭显摆技能，半袋烟工夫弄好笼屉。“手艺真行，你行。”

王警尉夸赞道。唢呐谭夹起喇叭，到院子里去练曲，说彩排也成，年三十晚上演奏。修笼屉他技术娴熟，起码干过此活儿。在三江县这样的手艺人不多，出名X年一一：十晚上’花子将自己化妆成王八形象’满身涂着绿颜色。东北民间’王八一词犯忌讳’王八多指自己女人给人睡了，称其男人为王八，如咒人最狠道：你当王八！与此有关的侮辱话：你个小王八头！的更没谁。去年，有个温楦箩匠牵扯一桩刑案，冯八矬子负责此案，后来社会传言很多，较为尖锐是警方袒护疑犯，大事化小，小事化了。警察局陶局长跟冯八挫子铁，铁哥们儿天大的事他都能给摆平。“这个人是不是温楦箩匠？”

王警尉警察的思维，善于怀疑，他沿着此人就是温楦箩匠的推断想下去，一条线索明晰起来，温楦箩匠给警察做事，准确说为冯八矬子做事……他得出结论：来调査花子房掌柜。“调査我？”

“我猜是，如果唢呐潭是温楦箩匠，他可能是警方的线人。”

王警尉自揭警局大量使用线人的内幕，“据我的经验，警方盯上你。”

警方盯上自己听来耸人听闻，黄杆子明白怎么回事，完全有这种可能。他心里埋着事儿，一个秘密。“掌柜，光加唢呐谭的小心不够啊！”王警尉思谋好了，才这样说，“给他点儿颜色瞧瞧。”

黄杆子慎重对这件事，种种迹象表明，王警尉的怀疑有道理，唢呐谭可能是警察派来卧底的，只是一个植萝匠做暗探，警方不会吃错药吧？伪满洲国遍地是汉奸，铁杆儿的木杆儿的，甚至还有蜡杆儿的，唢呐谭杆连杆儿和小刷刷（跟班的）都称不上，充其量是个跟二的〔跟随者）。教训他总要有个名堂吧，换句话说，尚未确定唢呐谭是探子，就对他采取恐吓合适吗？“当然，没摸清唢呐谭的底数，轻举妄动不得。”

王警尉的话听来前后矛盾，主张给颜色瞧瞧的是他，不可轻举妄动又是他。其实，他的意思是在没确定唢呐谭身份前，来个下马威，吓退唢呐谭，他说，“让他看到掌柜的威严，省得他不知好歹。”

反复想黄杆子觉得王警尉的话有道理，不管唢呐谭啥来路啥身份，只要冲自己来的，叫他胆怯很必要，收敛减少危险。于是定下过初五教训唢呐谭之前，还是找龙虱子商量此事，看得出花子王审慎态度。“唢呐谭的身份的确值得怀疑，一时半会儿弄不清，为防不测，先磕打（敲打）他。”

龙虱子说。唢呐谭是否心怀叵测说不定，对他警告起到水没来先叠坝，防患于未然。黄杆子表面不信，内心忧虑重重，一个穷困潦倒到花子房混日子的人，问掌柜的身世做什么？尤其问到那串至关重要的方形古铜钱护身符，事情复杂了，十几年前的旧事有人提起，谁与此事件有关，当然是章飞腾，他是最有理由重提的人，十几年安然无事，突然给提起，往章飞腾身上想不是无端……疑点是，他怎么想到自己身上？“老二哥，别二意思思的，咱养条狼在身边不成。”

龙虱子就人就事，别说谁谁身上有疑，心一乐拿个花子出出气，用不上什么理由，顾虑什么呀？“轰走他，还不是赶走只苍姆那样简单。”

“兄弟啊，总得有点儿理由。”

黄杆子说。花子房掌柜说的理由，落子头只能部分理解，十几年前发生在北沟镇警察署监房的事件内幕，富贵堂只两个人知道，老花子王老膙子和黄杆子，两人中老膙子已经死去，只剩下黄杆子，龙虱子不知道，护身符什么情形下丢的他丝毫不知。“你是掌柜，窑鞭子在你手里……”龙虱子说。花子房掌柜权力有多大？丐帮歌谣云：鞭杆长，鞭皮硬，打死花子不偿命！众花子怕掌柜手里这杆窑鞭。黄杆子管理三江一方一土的乞丐，富贵堂他是掌柜，对花子握有生杀予夺的权力，赶走像唢呐谭这样外来的花子，抓起把土随便扬掉一样。教训一顿唢呐谭，小菜一碟。问题是唢呐谭身后的人忽略不得，他们会什么人？警察？还是章飞腾？他问：“你说唢呐谭单挑（独做””“不，背后有人！”龙虱子隐约感到唢呐谭受某人指使，谁指使他想不出来。“什么人呢？”

龙虱子摇摇头。黄杆子同样想不出一个楦箩匠咋会管与自己不相干的事情，落子头分析的对，受人指使，说：“他给谁干呢？”

“警察，给警察当小线儿。”

龙虱子说，“老二哥，别心慈面软，管他跑年一十晚上’花子将自己化妆成王八形象’满身涂着绿颜色。东北民间’王八一词犯忌--讳’王八多指自己女人给人睡了’称其男人为王八’如咒人最狠道：你当王八！与此有关的@侮辱话：你个小王八头！真老包假老包，揍他一顿再说。”

落子头的邪曲子（歪理）是宁冤打也不放过可疑人。“大眼小眼看着，没个因由揍他？”

黄杆子考虑众望，略有顾虑，身为掌柜，处事要有理有据，随意怎么行。“照规矩办，让他有屁放不出来。”

龙虱子说。以前为了整治谁，他做过豆腐〔施计谋）。“你做吧，初步定在初五后。”

黄杆子说。花子房里的年也像年，有肉有酒，自娱自乐的项目多多，看马掌、下象棋、走五道……上街闲逛也可以。帮落子刘大傍决定初二上街，游逛只是个借口，他想去见宪兵特高课长，既是规定“动作”，又有大洋赏钱。年正在进行时，红红绿绿的对联、挂旗喜庆了冰雪小城，零星的鞭炮声不时从某户院里传来，显然是孩子们玩耍。小孩子的行为最易感染大人们，刘大愣记忆中没有童年的记录，水渍一样的苦难，还能仔细辨认出，帮落子是丐帮的小头目，乞讨的营生竟然让人吃穿无忧，眼下兼给日本人做事，赚到了碗边子饭，吃不饱人，也有油腥味儿。“你想当掌柜吧？”

小日山直登这句话最撩拨人，像夏天街上流行的女人大腿。哪个花子不想当花子房掌柜？连软杆和吃米的都想，何况他帮落子，越过落子头就是王位。刘大愣相信日本人，一个东北都拿下，小小的富贵堂算事吗？不算，刺刀比老牛锤硬，什么是规矩，硬气就是规矩，日本人叫你当掌柜，你就是掌柜，县长、省长甚至皇帝，他们都可以让你当。尽心尽力为宪兵队当瞩托，为自己踩道呢！“你的大大的作为。”

小日山直登表扬他，俗话说干事不由东，累死也无功，刘大傍聪明，摸准日本人的脉，富贵堂的情报是有生人来，提供装扮花子的草头子的情报，宪兵顺利捕获了天狗绺子，因此得到赞扬和大洋。转眼两个月过去，没有一个情报提供给日本人，他倒心急了，希望有个花子来富贵堂，瘸瞎鼻也凑合，向日本人汇报有说的就成。唢呐谭拎着喇叭进花子房，给自己带来机会，何时向宪兵报告，他觉得不够汇报，日本人要干玩意（情报〕，不是清泔水，只说有生人来价值不大，多掌握他的言行。一个月下来，唢呐谭的一举一动全在刘大愣的视线里，帮落子的身份接触目标容易，很难给对方察觉。“你去馇猪食！”帮落子指使唢呐谭道。养猪是花子房的生财之道，要来的剩菜剩饭吃不光，用来喂猪，有供不上喂的时候，要派花子上山弄苋菜、车轱辘菜、老场子等野菜，回来切碎煮烂，东北人称馇猪食。唢呐谭麻溜去做，日常的活计由帮落子分配。“去要柴禾。”

帮落子指派道。唢呐谭拿起绳子上街。亮子里居民生火做饭、取暖烧柴禾，多由人从白狼山和西大荒弄来柴禾市场卖，花子去要，卖柴禾的就给他们几捆，花子房院外垛着髙高的草垛，烧不完就卖掉，一笔不菲的收入。“哥啊，我给你吹一段儿。”

唢呐谭看明白要想少干螳螂子活儿，非溜须帮落子不可，他是掐膀儿二（关键人物），咋作践你都背服（服帖）的。“你都会吹啥？”

刘大榜脸色渐暖，问。“哥你听啥吧？”

“鸡下蛋。”

“行，不但下蛋，还要报蛋。”