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刘湘知道武七的心性，满足了他的要求。以后听说武七在峨眉，青城很住过一段时间，遍找武林高手切磋武艺，将这两派的武艺学了过来，融会贯通，武艺精进，手段更为了得。刘湘问明了情况，先不表态，故意说：“高墙深院，又有委员长侍从室派来的人监视着我，戒备森严，我如同住在监狱。武七你背上病中的我，就不怕不仅越‘狱’不成，反而害了你吗？”

“不怕！”

“武七，你是出了家的人，却又为何卷入人世纠纷，冒天大的风险来救我出去？是念在老长官的份上吗？”

“也不是！”武七慨然回答：“甫帅为国为民，抱病出川抗日，却受人陷害，如今既不能报国，又不能回家，这是何等不公，这是逆天理背人心的事！武七虽久在江湖，少在书房，但这点道理还是清楚的：好人应有好报！因此，武七一听邓秘书长他们说知此事，义愤填膺，自告奋勇来救甫帅出去。时间不早了，请甫帅走吧！”说着，窄心箭袖的武七将身子一背，跪在刘湘面前，请甫帅扑到他的背上去。

刘湘听了武七这番话，十分感动，说：“武七，我谢谢你的好意，不过，我不能走！”并且将他不能走的理由，又说了一遍。武七知道甫帅的心性，见甫帅铁了心，不再勉强。掉过身来单腿跪在甫帅面前，抱拳作揖泣道：“甫帅既然意已决，武七只好遵命。临别，不知甫帅有什么话要我带给邓秘书长，王司令？也不知甫帅对武七还有何教诲？”

“请你转告他们，现在国难时期，国家民族命运系于一发之际。凡事要从大局着想、出发！‘上面’可以对不起我们，但我们绝对不可以对不起祖国、人民！让他们赶快回去，把四川的事办好，这最最要紧！”刘湘身体很虚，说着喘了喘气，看着长跪在自己面前的武七，很感动，满怀期望地说：“武七，你有一身好武艺，人品武德也都不错，希望你以后好自为之。等有机会时，把你的武艺、武德传授下去，为我蜀中，更为中华武术的传承、高扬，多多出力。请起，去吧！”这时，远处已传来第一声鸡鸣。

武七这就缓缓站起，抱拳作揖泣别道：“甫帅，倘若以后你有用得着我武七的时候，只要派个人，带话到峨眉山九老洞来，给我武七说一声，无论是多么的山高水远路长，情况多么险恶，我武七一定万死不辞！甫帅，请多保重！”说完，再纳头一拜，运起轻功，倏忽一闪，同来时一样，像片树叶，飘出窗棂，越过高墙，不见了踪影。

不知不觉到了1937年岁末。

自知生命快走到尽头的的刘湘，在岁末的这一天，主动约见了《法新社》驻武汉记者沙退尔。这是刘湘有生以来第一次主动约见记者，也是他最后一次约见记者。《法新社》，是世界上有影响的传媒机构，沙退尔是名记者。

病榻前，《法新社》记者沙退尔，摊开拍纸薄，用他一双天蓝色的眼睛，好奇地打量着这个躺在病榻上的，生命似乎正在加速消逝，身经百战，具有人生传奇色彩的大将军，“四川王”刘湘。

刘湘采用的是答记者问。

“我不想过多地耽误将军的时间。”沙退尔是个中国通，说一口流利的中国话，边说边在拍纸薄上走笔沙沙：“我只想向总司令请教三个问题，好吗？”

“请问。”

“第一，据我所知，天府之国四川，历来就是帝王成就霸业之地。四川物殷民丰，加上山川险塞，进出艰难，因此，民国以来，四川的诸多军事集团都不外向而着力内争。为什么总司令经百般努力，终于取得了对四川的绝对控制权后，却在年前，举动与以往大相径庭。总司令几乎将川军全部调遣出川，而且连总司令本人也抱病出川，对国府入驻重庆，也竭尽欢迎？总司令如此种种，前后相比，判若两人。能不能请总司令讲讲，这个中的原因？”

“原因很简单，为了抗日！”病榻上的刘湘说时一笑，他虽满脸病容，气息虚弱，但思路敏捷而又清晰。说话间，那一双永远炯炯有神的眼睛，尽情地传达着他内心**和伤痛。

“你可能不太了解我们中国人的感情。我是四川人民的儿子，是中国人民的儿子，而且是一个四川农民的儿子。我真诚地爱着四川，爱着我的祖国。

“我不否认，在抗战之前，我是不允许外部势力进入四川的。我这里说的外部势力，指国内而言。”在拍纸薄上走笔沙沙的《法新社》记者沙退尔含笑会意地点了点头。

“‘七七’事变之后，我们的民族到了生死存亡的关头。‘皮之不存，毛将焉在’、‘国难当头，匹夫有责’！这样的古训，这样的道理大义，是深深浸透在我刘甫澄血液中的，指导我自觉的行动，我就是不这样都不行！”

看沙退尔又是连连点头，刘湘继续说下去：“你明白了这个道理，你就不难明白我在‘七七’事变之后所做的一切了。我刘甫澄是个地地道道的中国人，而且是一个非常爱国的中国军人。我要在这里特别强调一下，爱国！爱国不爱国是完全不一样的。因此，在这样的时候，我宁肯舍弃一切，甚至生命。今天，我感到唯一遗憾的是，我的病来得太不是时候了！”话说到这里，戛然而止。

“谢谢！谢谢刘司令长官，你回答得很好，你的回答让我很感动。现在，我想问的第二个问题是，据说，在国民党上层，在对日问题上存在着明显分歧。总而言之，蒋介石先生是主张抗日的。而以汪精卫先生为代表的一批国民党上层人士却认为，对中国最大的威胁不在日本，而是在苏俄支持下的中国共产党人。对这个问题，你怎么看？”

刘湘略为沉吟。

“不错，汪精卫先生是看到了问题的一个方面，汪先生不愧为政治家。事实摆在那里。国民党要抗日必然削弱自身的力量。这里我也不隐讳，仅是在淞沪大战中，我们的精锐部队就打掉了一半，而原先被包围在延安的共产党中央和他们的军队，人数不过三万，人平不过五颗子弹，情况真是万分危急。因为抗日，共产党被解了套，发展得非常迅速。我看过毛泽东写的《星星之火，为什么燎原》。毛泽东承认，是日本帝国主义发动的侵略战争，给中共的发展提供了一个极好的机会。

“但是，大道理要管小道理。我们中国有一句古话叫‘兄弟阋墙’，‘兄弟阋墙’这总不是一件好事。国民党、共产党，只不过信仰不同，但都是中国人，是兄弟。而打进我们的国门的日本人是强盗。是强盗，兄弟间就要团结起来打强盗！我们四川乡下有句老话叫：‘兄弟打架，就是打破头，也是镶得起的’。”

“好。”法新社记者说：“我问刘长官最后一个问题。就是将军的身体。如果将军不出川，在川内好好调养，将军的病，即使退一万步说，不能根治，痊愈，至低限度也不会恶化。而今将军的身体健康状况急转直下，这是有目共睹的。将军出川以来，也没有得到施展抱负的机会，处处事与愿违。将军对于自己当初的决定，是否有些后悔？”

“后悔！后悔什么，后悔我不该出川？”刘湘又是浅浅一笑。

“是。”

“不，我不后悔！”刘湘坦然地说：“我不隐瞒，我承认你说的都是事实。但是，我刘甫澄出川，本身就是一个态度！如果我们这些中国军人，在国难当头的时候，在一边猫起，偷奸耍滑，打自己的小算盘，往后退，那还谈得上军人这个神圣的名称！哪里还谈得上什么国家的独立、尊严，民族的生存，更不要说国家民族的昌盛了！我刘甫澄作为一个军人，哪怕现在就是死，也死得干净，死得其实，死得心安理得！我唯一的遗憾是没有能上前线亲手杀敌。”想了想又说：“这里，我想顺便谈谈对抗日前途的展望和对我个人的评价！”

“太好了！”法新社记者喜不自禁。

“小日本尽管可以得逞于一时，但最后的胜利必然是我们的！原因我也不多说了。有天黑就有天亮，而天亮是必然的。我刘甫澄好比是一只报晓的雄鸡。天亮之前，雄鸡三唱，固然是好，但是没有雄鸡三唱，天照样要亮。这就是说，有没有我刘甫澄，抗日都必然胜利。我们四川，我的祖国只会越来越好。好，我的话说完了。”

《法新社》记者沙退尔在采访薄上记完了最后一个字，请病榻上的刘湘看了，并签了字。第二天，刘湘这篇答记者问，在上海的英文报纸《字林西报》发表后，立即为多家中外报刊转载，反响强烈。

年底，四川省参事黄罔，专程从成都来武汉看望甫帅，带来了家乡人民对甫帅的关心。说是连日来，成、渝两地人民自发上街大规模游行，打起“请求刘司令长官回川养病！”等等大标语，同时又派了民意代表来武汉，强烈要求最高当局让甫帅回川养病云云。

刘湘苦笑，指指楼下的岗亭，意思都在里面了。过后，黄罔从傅常口中得知，严密监视着甫帅的委员长侍从室派来的人，对就近的陈诚一日三报。而据可靠人士透露，陈诚是得到了蒋介石的尚方保剑的，“尚方保剑”就是老蒋定下的对甫帅的六字方针：“病医，生养，走杀！”

转眼，新的一年到了。而随着新年的到来，刘湘的病情陡然加重。1月7日，甫帅突然精神振奋，他想家了。他伏在桌前，提笔展纸，给夫人刘周书写了一封信。