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从1938年初到1941年12月，日本侵略军共出动近千架次飞机轰炸四川。其中，18次集中轰炸成都，投下炸弹燃烧弹13000多枚，造成人员伤亡在五位数以上，财产损失难以数计。对于距成都不过千里，作为国民政府战时陪都的重庆轰炸更为猛烈。从1938年2月至1943年8月，日军对重庆进行了长达5年半的“战略轰炸”，而且是在世界战争史上第一次取消了前线与后方、交战人员与和平居民界线的“无区别轰炸”。期间，日军对重庆的轰炸共出动飞机9513架次，投弹21593枚，集中轰炸218次；炸死市民11889人、伤14100人，炸毁房屋17608幢，30所大中学校，具体损失简直就天文数字。

就在成都遭到日军野蛮轰炸，损失惨重，李少昆的老父、爱子双双惨死之时，远在千里之外抗日前线的李少昆全然不知。这时，他正随侍二十二集团军总司令孙震，还有孙震麾下41军代军长兼122师师长王铭章，同在徐州第五战区司令部，接受李宗仁将军下达的作战任务。

见面是颇有戏剧性的。战时一切从简。是晚上。当李少昆随侍王铭章、孙震走近李宗仁那间宽大、简洁的作战室时，在门前站岗值勤的一个全副武装的弁兵，见他们来了，赶紧将胸一挺，随手撩开厚厚的绿呢帘子，示意请进。其时，李宗仁、白崇禧正背对着门，站在一幅几与壁大的徐州作战图前指点着，小声议论着什么。

众无周知，李、白原来都是桂系首脑人物。李宗仁时为第五战区司令长官，二十二集团军归他指挥。而素有“小诸葛”之称的白崇禧，时任国民党中央军事委员会副总参谋长，参与策划最高军机。长期以来，李、白二人关系密切，因为事关大局，前天，白崇禧随蒋介石来此视察后，被临时留下来，蒋介石要他协助李宗仁指挥即将展开的徐州会战。徐州会战，是中国最高当局拟定的自抗战以来的又一次至关重要的大会战。

灯光黯淡。一盏马灯挂在当中的屋梁上。晕黄的灯光从上而下，从李宗仁、白崇禧的背上照过去，洒在他们面前那幅红黑箭头紧紧纠缠着的地图上；洒在他们身后那张矮脚茁壮、很粗糙的长方形木头桌子，桌上摆了一副模拟逼真的作战沙盘。因为灯光太暗，屋子的四周几乎被粘稠漆黑的夜幕完全填塞了。恍然一看，李宗仁、白崇禧好像置身于一个遥远的、灯光模糊的舞台上，在上演一场听不见声音的二人戏。远处不时隐隐传来大炮声，细听，却又没了。这就在大战之前的总司令部里，传达出一种时不我待的紧张气氛。

沿袭以往在这种场合的习惯，作为副官，李少昆一进来，就隐身在屋子左边那片朦胧中，一点也不引人注目，而他却可以很好地观察一切。

李宗仁、白崇禧闻声转过身来，笑容可掬地走上前来迎接孙震、王铭章，没有一点长官的架子。这是李少昆第一次见到李宗仁、白崇禧。立刻，思想上电光石火地，将现实中的二人与原来库存在脑海中的、比较遥远了的李、白进行对比。这二人都是原四川省军政府第一任都督尹昌衡发现的，颇有传奇性，是四川人永远津津乐道的话题。当年广西陆军学堂创办之初，广西巡抚张鸣岐，特别聘请蔡锷和尹昌衡去，分别担任该校的校长和教务主任。蔡、尹都是日本东京士官学校留学生，不过蔡要比尹要早三期。二人都倾向革命，彼此信任，处得很好。广西陆军学堂第一期招生200名，头三名要带去见巡抚，招生事务，蔡锷委托尹昌衡全权负责。白崇禧是尹昌衡招生时发现的，并且将白列为前三名，而李宗仁则是当晚他带选出的前三名，去见了广西巡抚张鸣岐后，骑在高头大马回营的他，突然被一个从路边蹿出来的青年捋住了他的马嚼子，不让走。尹昌衡大怒，问这个胆大妄的青年是怎么回事？青年说他是来考广西陆军学堂的。

尹昌衡说，考试早就完了。军人以时间为生命，如此大事，你却如此粗疏，当什么军人？青年解释说他因家贫，不得不在外打工谋生，得知消息，紧赶慢赶还是来迟……尹昌衡发现来人身上有股不凡的气质，注意看去，月光下的青年人，衣着简朴，高高的颧骨，阔嘴，虽不漂亮，但身上自有一股英豪之气，问明他叫李宗仁，就破例将他收了。不意尹昌衡这一添一收，就在中国政界、军界添出了一个惊天动地的人物。

李少昆觉得，李宗仁与白崇禧，是完全不同的两种类型人物。李宗仁身上带有明显的劳动人家出身的烙印，白崇禧一看就是出生书香世家。李宗仁国字脸，肤黑，皮肤粗糙，高颧骨，阔嘴，个子不高但结实，身上自有一股英豪之气。这个晚上，他穿一套洗得有些发白的军服，显得很朴素，外罩一件半长的军用风衣，两腿微微叉开，显得很沉着。白崇禧南人北相，个子高大魁梧，穿一套黄呢将军服，腰扎一条宽宽的军用皮带，斜挎着一支小手枪，脚上穿一双油黑锃亮的半统马靴，很整洁；方正的脸上，皮肤白，说话不多，看人很细，很沉稳，举动间带有军事策略家、谋略家的某些特征。

李少昆注意到，与孙震、王铭章握手时，李宗仁那双骨节粗大的手很有力。白崇禧握手显得文。其间李少昆还注意到一个细节。见面之初，就在王铭章上前一步，准备向李宗仁、白崇禧二人举手敬礼时，李、白二人却同时逮住了王铭章的手，显得很亲热很随意。李宗仁还以军人的方式，在王铭章那结实宽厚的胸脯上，轻轻擂了一拳，不知所以地说：“之钟（王铭章，字之钟）好样的，好样的。”然后进入了正题。李、白二人将孙震、王铭章带到那幅几与壁大的作战地图前，边指边说……

从作战地图上一眼就可以看出，徐州一线的形势空前严峻。

自1937年“七·七”芦沟桥事变后，形势急转直下，7月30日，平、津失陷。日军以40万兵力，分四路全面举兵南侵。一路沿平绥路、同蒲路而下进攻山西；一路沿平汉路而下进攻河南；一路沿津浦路、胶济路而上，进攻山东；一路沿平绥路进攻绥远，同时在华东挑起战端，进攻上海。11月中旬，上海陷入敌手，11月底，日军兵临南京城下，12月13日，日军攻陷南京。之后，为沟通南北战场，打通津浦路，会师武汉，侵华日军司令部把徐州作为攻取的首要目标。

徐州是江苏省西北部一个重要的城市，位于黄、淮两水间，地据鲁、豫、皖、苏四省之要冲，是津浦、陇海两条铁路线之枢纽；徐州四周山峦重迭，河川纵横，自古为兵家必争之地。如果徐州及徐州一线失守，那么，徐州以下再无险可守，日军也再无后顾之忧，将集中全力直扑武汉，这就有可能从整体上摇动我抗日大局。因此，此战势在必争，势在必胜。

按中国最高当局定下的方针，徐州决战分两个阶段进行：第一阶段为津浦路保卫战，第二阶段是台儿庄会战。

第一阶段的津浦路保卫战从1937年12月中旬开始，现在形势不妙，已经先输一着。因为，在极为关键的地段，第五战区副司令长官兼第三集团军总司令，山东省政府主席韩复榘在日军攻陷延安镇、归仁镇后，为保存实力，畏战，率军全线撤退，致使津浦路正面洞开。蒋介石气愤极了，设法在河南诱捕、枪毙了韩复榘，所部由孙桐萱代任其职。但后果已经造成了。后经五战区多方布置、督促，孙桐萱部等多方协同作战，这才使日军在这一带受阻徘徊，未能速进。

现在突出的问题是，日军的两个少壮派将领，师团长板垣征四郎和矾谷廉介，求胜心切，完全不把中国军队放在眼里，这两个师团竟甩开大队，使出黑虎掏心术，不管不顾地直向台儿庄扑来。这两个师团约四万余人，是日军精锐中的精锐，火力很猛，配备了飞机坦克，战斗力很强。从地图上看，台儿庄位于津浦路台（儿庄）枣（庄）支线及台（儿庄）潍（坊）公路的交叉点上，扼运河的咽喉，是徐州的门户，在军事上具有极重要的地位。日军一旦在台儿庄得手，便可策应津浦路南端日军攻势，一举合击拿下徐州。实际上可以这样说，如果台儿庄被日军拿下，徐州会战基本上就失败了。这板垣、矾谷两师团的官兵，大部参加过日本国内的“二·二六”政变，非常猖狂，一路破关斩隘，来势相当凶猛。现在，最要紧的是，设法尽可能迟缓这两支部队的进攻速度，杀杀他们的凶焰，而且必须这样！因为只有这样，才能为整体作战计划的实现嬴得必要的时间。

“因此，我们有针对性地重新制定了作战计划，而且，已经委座（蒋介石）批准！”说着，李宗仁态度严肃了，随手操起小竹杆，指点着作战地图，对孙震、王铭章一边交底，一边交待作战任务：“我第五战区的作战计划是：（1）以孙连仲的第二集团军的3个师沿运河布防，扼守台儿庄正面阵地；（2）以汤恩伯第二十军团的两个军让开津浦路正面，诱敌深入；然后拊敌之背，协同孙连仲集团军将敌围歼。（3）以德操兄的第二十二集团军沿临城一线布防。这里要打一个硬仗！”说着，竹杆一点：“这是滕县，是重中之重！”为了更直观些，李宗仁转过身来，走到做得逼真的沙盘前，看了看跟着走上来的白崇禧、孙震、王铭章，用手中的小竹杆指着沙盘上的滕县，解说这个点的特殊重要性：滕县位于鲁南，是台儿庄之前的一根楔子，紧紧护卫着台儿庄，是日军进攻台儿庄的必经地，也是日军必须要拔去的一根楔子！

解说完后，李宗仁看着孙震说：“我的意思是，将贵集团军的虎贲之师、主力部队王铭章兄的122师放在这里防守！二十二集团军整个就围绕着滕县进行协防。集团军司令部设在临城。之钟兄率部坚守此城三天。时间能长些，当然更好，但务必不能少于三天！”李宗仁声音不大，但看得出，这道命令在孙、王二人心上引起的震动。其实，李宗仁这也不是在硬下命令，而是在同他们商量，如果说下命令，他似乎有些于心不忍。以川军这样的装备，要阻挡矶谷师团这样火力极猛，战斗力极强的虎狼之师，而且是三天，谈何容易！这个安排太为重大，也太为关键。此战无疑是阻挡打疯了的矾谷师团的第一道闸门，可以想像战斗的惨烈和牺牲之惨重。可能是为了给孙震、王铭章留一点思考、消化的余地，可能是为了缓和一些气氛，也可能是给孙震、王铭章一点心理上的安慰，不容他们表态，李宗仁又赶紧用小竹杆指了指台儿庄：“之钟兄之后，在台儿庄防守的孙连仲，任务也不轻松。孙连仲是冯玉祥的老部下，以善守出名。而你们二十二集团军也相当有名，尤其是之钟兄的122师。总之，你们川军都很有名！”说完，他抬起头，看着神色严峻的孙震、王铭章笑了笑，有意冲淡一点紧张的气氛：“怎么样，德操兄，之钟兄？我让你们川军去啃这块最硬的骨头，该不会有意见吧？”

“德公（李宗仁号德邻）！”孙震皱了皱剑眉，提出了异议：“要我的二十二集团军在临城这一带协防，我没有意见。但恕我直言，要之钟的122师守滕县，是不是合适？我就不明白，你手中有那么多中央军，比如汤恩伯军团，一色的德国武器，装备精良，训练有素，为什么不把他们放在滕县，而让我们这些穿草鞋的杂牌军去啃这块最硬的骨头，打最难打的仗呢？”

“哈哈，我就估计你要这样问。”说时，李宗仁看了看站在旁边的白崇禧，白崇禧会意地笑了笑，没有说话。

“原因是，一、因为我同你们四川有缘。”李宗仁说：“想来你们是知道的，尹昌衡是我和健生（白崇禧字健生）的恩师。如果没有他老人家对我们的识拔，就没有后来的我们。不过，健生是自己考进去的，我不同，我是自己撞上去的。

“后来，我们同你们刘甫帅还签订定过一个‘川桂红’协议，为了对抗谁？这就不用多说了，事情已经过去了。总之，我们有缘，有缘千里来相会。

“二、上面我说的都是笑言。其实，最主要的原因是，我对你们川军的实力最了解。借你们一句四川话说，哪个叫你们川军那么打得呢？你们川军现在是抬轿子吹喇叭――名声在外了！日军怕就怕你们川军。这次参加徐州会战的军队中，你们川军占了很大比重。除德操兄的二十二集团军，还有因为在上海淞沪一战中打出了威风，过后被升为第二十七集团军总司令的杨森也正率部赶往徐州。”说着调头专注地看了看王铭章：“明人面前不说假话，在二十二集团军中，我又最为看好之钟兄的122师！这支部队早在当年的成都巷战中就打出了名……”看得出来，李宗仁是个记忆力很好的有心人，思维清晰而又慎密。