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城外，出现了可怕的沉默。

在你死我活，激战正酣的战场上，突然出现了沉默，是很可怕的。王铭章是个很细心的将军，他感到奇怪！已经耽误了时间的龟尾寿三，不是急如星火，要尽快打下滕县吗？怎么突然停下来不打了？这其中必然有诈！为了弄清原因，他抬起头，看了看电灯厂那根高高的烟囱。这根高烟囱，鹤立鸡群，龟尾寿三不知是疏忽了，还是没有意识到这根高烟囱的军事作用，没有把它打掉。

“师长！这不行，危险！”李少昆瞪大了眼睛，知道将军的意思，急忙劝阻。可是，哪里是他可以劝得住的！王铭章两步上前，抓着嵌在烟囱后的铁梯扶手，蹬、蹬往上爬去，身手敏捷。李少昆只好赶紧跟上去。上去才发现，烟囱顶上确实是个最好的观察哨，望下去，一目了然。圆圆的烟筒四周，其实很宽，每一边都足可以躺下两个人。

他们并排着躺在烟囱的一边，王铭章端起手中的望远镜朝下望去。视力很好的李少昆，用肉眼就可以看清，在空中直线距离不到三千米处的城下安全地方，骑在高头大马上的龟尾寿三，显然已经心中有数了，他的瘦脸上挂着一丝得意的狞笑，对簇拥在他身边，骑在马上的官佐们，得意地说着什么，布置着什么，东比西划。有的军官还仰头枭笑起来……

上午激战留下的硝烟尚未散尽。在城下几百米处，日军正在重新集结。

“咦！”李少昆见状有些吃惊：“这龟儿子龟尾寿三肯定是打了啥子毒条（四川话，毒计）！”

“你看，这龟尾寿三像不像我给你讲过的‘狼与狈’故事中的狈？”王铭章很冷静，他一边举着望远镜继续往下看，一边好像很随意地一句。

李少昆心中一震。这个故事，他印象很深。王铭章是个博学的将军，也很风趣，闲事爱给下属讲故事。这个故事说的是：一个黄昏，一个打了柴的樵夫从山上回家，在旷野中被一群狼围住了。樵夫急中生智，将他打的柴，从两个大箩筐里尽皆抖出，堆成一座高高的柴山。他爬到柴山上，手拿扁担，让围着他转的狼们无可奈何。狼上来一只，他打一只……僵持了一会，狼们开了一个会，派一头狼去驮来一只四不像的东西。这东西很怪，像狼，却比狼肥，奇丑无比，不能走路，这就是“狈”，它是狼们的狗头军师。“狈”对围在它身边的群狼们鬼鬼祟祟地耳语一阵，于是，群狼们这就小跑着，有组织上去，将樵夫所站的柴山下的柴，一根根衔去，很快让柴山摇摇欲坠……此计很毒。幸亏有人及时赶来，赶跑了群狼，捉住了狈，化险为夷。

“师长！”李少昆领会了将军的意思，他用手指着遥遥远方，在多位军官簇拥中，骑在漆黑如炭东洋大马上的龟尾寿三说：“看样子，这个龟儿子东西就是那个奸诈无比的‘狈’！俗话说得好，蛇无头不行，鸟无翼不飞。擒贼先擒王，打蛇打七寸！我早就听说这龟儿子龟尾寿三是个人精，让我将这拿主意的‘狈’杀了！”

“那当然是好！”王铭章一笑：“但你怎么杀得了这个‘狈’？这么远的距离，未必你一枪打得中他？再有，你一枪打出去，日本人一炮还回来，我们不也就完了？”

“师长，这事算我的！”李少昆满有满握地说：“师长请下吧！我们下去说！”

“好吧，我今天就要看你李少昆搞个啥名堂？！”王铭章说时同李少昆先后起身，弓着背，退下去，沿着那嵌在烟囱壁上的铁梯，蹬、蹬下地。

“兄弟，把你手中这枝三八大盖枪借我用一下。”跟在王铭章身后李少昆，离地还有两步，却不下了，伸手从迎上前来的弁兵手中提去他手里那枝三八式步枪，右手执枪，左手扶着铁梯，蹬、蹬、蹬，动作轻快地往上而去。李少昆提在手中的那枝三八大盖枪，是从日本人手里缴获的，这种枪，有效射程达四千余米，射击精确度很高。

王铭章知道李少昆的用意了，但是，想制止也来不及了。他不无担心地举起望远镜望上去。李少昆站在了铁梯最上一格，来了个金鸡独立。右脚在铁梯的最后一格站定，左腿从铁梯的另一边挽过去，用左、右两只腿固定住身体，身体略微后仰，就像在演高空杂技。然后，出枪、瞄准、觑起眼睛，三点一线。右手食指轻轻勾住了板机。王铭章的心都快要跳出来了。只见李少昆将板机勾到了位时，只听“咔――蹦！”一枪，是清脆的二声，前抑后扬。开了枪的李少昆还注意观察了一下，这才左手提枪，右手扶梯，返身快速跑下来。动作之快，像道闪电。

“师长，快离开！”就在李少昆大声呼喊时，弁兵扑上来，用身体掩护着站在离烟囱有相当距离的王铭章。这时，只听咚、咚两声，日本人两炮打来，将高高的烟囱打得四分五裂，粉尘、砖块迸裂四溅，幸好，没有造成任何损失。

“师长，龟儿子尾龟尾寿三这个‘狈’被我解决了！”李少昆见师长毫发未损，高兴极了。他说：“我是亲眼看到龟尾寿三的‘沙罐’被我一枪打得对穿对角，从马上栽下去的，死了！”

“少昆，你硬是得行！”王铭章迎上前去，伸出双手，紧紧抱着李少昆，上下检查一遍，见他没有受伤，这才放心。

李少昆击毙了旅团长龟尾寿三，这就引起了攻城日军的混乱，争取了时间，延迟了日军对滕县的进攻。但是，日军虽然临阵折主将，但毕竟这是支相当精锐的部队。而且，尾龟尾寿这头“狈”事先已经设计好了新的作战方案。

下午，日军改变了进攻方式，变遍地开花为重点攻击。这手厉害，让守城的川军防不胜防，处于被动！东门城墙被轰垮了一个缺口，日军趁势拼命往里冲、突，川军拼命堵。而最麻烦的是，这处堵住了，不知日军下一步又要重点进攻哪里。

日军进攻的重点忽东忽西。西关突出的一段寨墙，在两个小时中，落下炮弹三千余发，寨墙被轰开了一个二十米宽的缺口。双方势在必得，势在必争。日军集中了轻重机枪数十挺，对准缺口猛射，掩护步兵攻击前进。守在缺口两边的川军避开火力，一会，日军以为川军已经伤亡殆尽，开始冲锋，被川军打了下去……这时，滕县已经弥漫起暮色。

天低云暗中，滕县进入了白热化。

东关缺口处，硝烟弥漫中，只见日军约五、六十人，持枪猫腰，陆陆续续跳进了缺口，摸了过来。守军营长严得平身边只剩下的六、七十个兄弟。而且，好些都负伤了。伏在瓦砾堆两边的他们，缠着绷带，军衣褴褛，已看不清他们的面目，只剩两个眼珠在转，只能看到他们仇恨的眼睛。营长做了个手势，弟兄们会意，隐忍不发。他们将摆在面前的多枚手榴弹一一揭开盖子，拉着了弦。当日军进到眼前时，“给老子打！”营长严得平一声喊，率先将手榴弹扔出去。轰轰轰！顷刻间，二、三百枚手榴弹同时扔向敌群，爆炸开来，威力无比。冲进来的日军遗尸五十来具后，全都被吓破了胆，赶紧掉头，屁滚尿流抱头鼠窜而回。

夜幕像乌鸦的翅膀，一下就裹紧了滕县。按照日军以往的惯例，夜间是不作战的。但这天，日军急了，拼命地攻打，设法让守城川军力量分散，而又突然重点突击。此时的滕县，险象环生，几乎所有的城墙，都被日军的炮火打得壑壑牙牙，残缺不全。

双方都在抢时间！时间就是胜利！

日军的炮火夜以继日，震耳欲聋，打得天红地红。守城川军四城告急，军力不敷分配，而这时，王铭章身边的警卫连，就是他唯一的机动部队了，他带着李少昆，率领这支部队，哪里危急增援哪里，而且，总是身先士卒。主帅上前方，守城官兵士气高涨，轻伤不下火线。周县长也是这样，他带着自愿留城的老百姓，在枪林弹雨中运伤员、堵缺口，为守军运弹药，送去水和干粮，穿梭往来，不怕牺牲，不遗余力。

北端城墙又被日军重炮轰开一个大缺口，闻讯赶来的周县长带着一群百姓，二三十人，抱着盐袋冲上去堵缺口。

“周县长，危险！”伏在缺口一边，浑是血，军衣褴褛的吴端营长见状，急得大声呼喊时，已经迟了。哒哒哒，日军的机枪子弹扫来，在夜幕中，像张牙舞瓜的毒蛇扁圆形口中吐出的火焰似的信子，将周县长浑身上下舔了个遍。黑暗中，周县长倏然一闪，倒在了地上。他带在身边，抱着盐袋冲上去堵缺口的二三十人，也悉数倒在了血泊中。

“狗日的日本鬼子，我同你们拼了！”吴营长眼睛都红了，一边将放在身边的手榴弹拉弦，一边大声喊：“兄弟们，扔手榴弹……”

轰轰轰！一阵天女散花般的手榴弹爆炸后，在日军的鬼哭狼嚎中，吴端营长挺着刺刀，带着全营残存的四五个十个兄弟，冲上去，消灭了突进来的敌人……

王铭章既指挥有方，临危不乱，守军官兵勇敢善战，敢拼敢打，协同作战，更有周县长一干人壮烈牺牲的激厉，多处被打开的缺口终于在深夜时分扎住了，暂时化险为夷。一天来不间断血战终于结束了。检点守军，4000余人折损大半。王铭章心中清楚，这时，敌我两方，就像是一对拳击手，攻和守的都累了。攻的一方暂时休息，积累精力，只等天亮后，对守的一方发起最后一击。千疮百孔的滕县，经不起明天日军钢铁洪流的倾泻打击了。

深夜。嘀、嘀、嘀！在王铭章权且作为指挥部的地下室里，孤灯一盏如豆。他要收发报员向在临城的总司令孙震发报，表达了他不惜牺牲，明日继续率余部坚守孤城，与城共殉的决心。同时询问战区情况，以及前来增援滕县的汤恩伯军团王仲廉军，明日是否能赶到滕县，如能，王部赶到滕县的具体时间是什么云云。

晕黄的灯光下，李少昆发觉，经过这一天的激战，将军一下就瘦了，素来讲究军容严整的他，军衣上裹满硝烟，多处弹痕累累。特别让李少昆感到触目惊心的是，一颗敌人的子弹擦着将军的腰部打过去，子弹打进军服，斜斜地在后背上拉出一个大大的口子，如果敌人的这颗子弹再偏过去两公分，就直直打进了师长的胸膛，后果不堪想像。将军别在腰上的手枪套是打开的，露出里面那只铐漆锃亮，小巧玲珑，却杀伤力巨大的可尔提手枪，手枪是上了膛的。灯光在将军那张五官清楚的宽盘大脸上摇曳，将军显得很沉着，有一种视死如归的表情。将军高大，冷静如山，只有一副大刀眉不住地抖动，暴露了将军内心的不平静。将军一边看着收发报员收发报，一边从军服口袋里摸出一盒皱巴巴的烟，掏出最后一枝烟叨在嘴上，李少昆用打火机打燃火，给将军点上了烟。将军平时是很少吸烟的，这会儿却狠狠地吸上一口，再吐出来，猛烈地咳了起来。

收发报员的手指灵巧地在电键上跳动。孙震将军回电了。

回电中，孙震将军简略地告诉王铭章，二十二集团军所属部队，此时正在沿临城一线浴血奋战，尽可能打击、迟滞日军矶谷师团对台儿庄的进攻步伐。孙震同意他继续率部坚守滕县。还说，汤恩伯军团王仲廉军已到临城，现在他正通过第五战区司令长官李宗仁将军督促王仲廉，在天明以前火速赶到滕县！这里，孙震总司令并没有说明白，究竟王仲廉明天能不能赶到滕县？看得出，对这支装备精良的中央军，纵然作为集团军总司的孙震也无可奈何，他只能求助李宗仁，而即使如五战区最高长官的李宗仁，能否对这支骄兵悍将的中央军指挥得动，也大成问题！王铭章对这支中央军已经不报希望了，他决心率部以死殉国，尽量争取滕县陷落的时间。

新的一天又来到了。十七日黎明时分六时许，进攻滕县的日军孤注一掷，60余门大口径的榴弹炮、山炮、平射炮集中对滕县轰击，同时二十多架日机临空反复投弹、扫射。县城里，除北关一座孤零零的美国教堂，日本人怕引起外交纠纷放过了外，全城笼罩在一片火海中，烟雾弥漫，墙倒房塌，爆炸之声不绝于耳。两个多小时后，日军倾巢出动，在坦克掩护下，向几处轰开了缺口的地方进行冲击。与此同时，日军用猛烈的炮火对城内实施遮断性延伸射击，以防守军调动增援。

就在王铭章千方百计调动部队保住了最为危急的东门缺口时，日军一部又冲进了南城，日军以八辆坦克作前导，掩护步兵百余人冲锋。在该段指挥作战的营长王承裕，这时手下弟兄只有14人，他们临危不惧，不退，高喊杀敌，战至午后三时许，全部为国捐躯……终于，潮水般的日军从多处缺口冲进了城，所剩不多的川军，与日军展开了逐街逐巷逐屋的争夺战。到处是枪声炮声和川军泣血的咒骂，呐喊。。

王铭章自知已到最后关头，他在西关一株燃烧的柳树下，他向临城总司令部连续发出三电，自知援军无望，他以掷地有声的语言，向孙震表示：“……职忆委座成仁之训，及开封面谕嘉慰之词，决心死拼，以报国家，以报知遇，职王铭章叩铣。”

黄昏时分。坚守了近四天的滕县全线失守。整个滕县沉浸在血海中。在升腾的狼烟中，零零落落的川军官兵还在坚守，他们在残垣断壁间向日军射击。逐街逐巷逐屋逐城地同进城的日军战斗，拼命。这里、那里不时传出骤然响起的枪声，手榴弹的爆炸声和川军官兵同鬼子同归于尽时，乡音浓郁的喝骂声：“龟儿子日本鬼子，老子就是变成鬼，也要来找你们这些龟孙子拼命……”

王铭章将军带着师参谋长赶渭滨、副官长罗辛甲、贴身少校副官李少昆及一班卫士，被敌人压到了东关城楼下。在多名日军军官簇拥中站出来的敌酋，相貌与龟尾迥然有异。他长相粗鲁，用戴着雪白手套的双手，扶着指挥刀，通过身边的翻译，要王铭章投降！