天风城的黎明来得格外粗粝。凛冽的罡风从北方“万兽山脉”的方向刮来,卷起沙尘,拍打着玄黑岩石垒砌的城墙,发出呜咽般的声响。空气中那股荒野与金属混合的气息,在晨光中愈发鲜明。
老陈客栈二楼,陆沉推开窗,任由带着寒意的晨风拂面。他体内星渊元婴缓缓运转,混沌星力流淌,将一夜静坐调息的最后一丝疲惫尽数驱散。昨晚震慑掠星门那几个跳梁小丑,不过是随手为之。他知道,真正的麻烦,必然随后就到。但他更关心的是即将前往的“铁匠谷”。
商莹莹也结束吐纳,灵体越发凝实温润,眉心那点七彩光晕更加灵动。“源眼”的感知中,陆沉体内那颗混沌星核元婴如同微缩的星渊宇宙,深不可测,与这方天地的契合度似乎比昨日又高了几分。而那枚战渊戟碎片,在他们抵达天风城后,共鸣确实增强了一丝,指向城西的方向也更加明确。
“走吧。”陆沉转身,目光平静。
两人结清房钱,在独眼掌柜复杂的注视下离开客栈,朝着城西而去。
天风城西区比内城更加混乱,建筑低矮杂乱,街道上污水横流,随处可见带着伤疤、眼神警惕的修士。这里聚居着大量散修、猎妖者、探险客以及亡命之徒。掠星门的影响力在这里似乎更大,陆沉能感觉到数道隐晦而充满恶意的目光从阴暗处投来,显然昨晚的消息已经传开。
他们对此视若无睹,径直出了西门。
西门外是一片荒凉的砾石滩,再远处是连绵起伏的土黄色丘陵。按照掌柜的指引,“铁匠谷”就在这片丘陵深处约三百里。
没有选择飞行(避免过早暴露和引来不必要的空中威胁),两人展开身法,在砾石与丘陵间快速穿行。陆沉的“星轨步”在此地施展,更加飘忽莫测,仿佛与脚下大地和头顶天空的星辰韵律隐隐相合。商莹莹灵体轻盈,七彩光晕在身周流转,将风阻降至最低。
随着深入,人迹渐稀,偶有低阶妖兽出没,都被陆沉随手散发的一丝元婴威压惊走。丘陵地带地势开始变得险峻,怪石嶙峋,灵气也变得更加稀薄且暴躁,夹杂着一股淡淡的、类似地火硫磺和金属熔炼后的焦灼气味。
一个时辰后,前方出现两座如同巨斧劈开般的陡峭山崖,中间夹着一道狭窄的、仅容数人并行的幽深峡谷。谷口处散落着许多废弃的金属矿渣、碎裂的磨刀石,以及一些锈蚀断裂的兵器残骸。谷口一块歪斜的、布满风吹雨打痕迹的石碑上,用利器歪歪扭扭刻着三个大字——铁匠谷。
字迹潦草却透着一股难言的锋锐与不羁。
站在谷口,便能听到从峡谷深处传来的、隐约的、富有节奏的“叮当”敲击声,以及呼呼的地火风声。空气中那股焦灼的金属与硫磺味道更浓了。
“就是这里。”陆沉感应着怀中战渊戟碎片的共鸣,此刻变得更加清晰、热烈,仿佛久别的亲人即将重逢。他深吸一口气,率先踏入峡谷。
峡谷内光线昏暗,两侧峭壁高耸,投下巨大的阴影。地面坑洼不平,随处可见各种金属碎料和冷却的炉渣。越往深处,敲击声越响,空气也越发灼热。偶尔能看到一些依着山壁开凿出的简陋洞府或窝棚,门口堆着炼器工具和半成品,有些里面有人影晃动,大多气息剽悍,带着烟火气,对陆沉这两个陌生面孔投来审视或漠然的目光。
这些应该是寄居在此的其他散修炼器师或体修。
陆沉没有理会,循着战戟碎片的共鸣和那最响亮、最富有韵律的敲击声,径直向峡谷最深处走去。
峡谷尽头豁然开朗,是一个相对宽阔的、约莫百丈方圆的谷底空地。空地一侧,紧挨着山壁,有一个明显是人工开凿的巨大石窟,石窟口热浪滚滚,红光隐现,显然是引动了地下火脉作为炼器炉火。石窟前,堆积着小山般的各种奇异金属矿石,有些闪烁着灵光,有些则漆黑如墨。
而在石窟洞口外,一个简易的石质锻造台前,正站着一个魁梧如山的身影。
此人身材异常高大,比寻常人高出两个头还不止,赤裸着上半身,古铜色的皮肤上布满细密的伤疤和长期被火炙烤留下的痕迹。肌肉虬结如老树盘根,线条刚硬如铁铸,每一块都仿佛蕴含着爆炸性的力量。他头发乱糟糟地披散着,胡须浓密,看不清具体面容,唯有一双眼睛,在垂落的发丝缝隙中,偶尔闪过如同烧红烙铁般的光芒。