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第10章 有钱人吉米（第4页）

“那去吧！”杰拉尔德说。

“你不用那么规矩，”男孩说，“我说保证没事。要是晚了，我知道怎么让鼻子出点血就应付过去了。”

杰拉尔德恭喜他有这招儿，很有用也很得体，接着又说，“我给你五个先令，真的。”

“为什么？”男孩自然得问问。

“如果你肯帮我个忙。”

“说吧。”

“我是干私人调查的。”

“侦探？你看起来可不像。”

“看着像有什么好的？”杰拉尔德有些不耐烦，又拿了一个面包吃起来，“要找上面那个老家伙。”

“警察找他？”那男孩漫不经心地问。

“不，是伤心的亲属。”

“‘浪子回头’，”男孩说，“‘既往不咎’，明白了。”

“我好歹得把他带回他们那儿。如果现在你能进去传个话儿，说生意上的一个人想见他。”

“等一下！”那男孩说，“我有个主意，比这强得多。你进去见丑八怪先生。他正巴不得让那老头一两天里出点事儿呢。今天早上他们还在办公室这么说。”

“我想想。”杰拉尔德说着，把最后一个面包放在膝盖上，特意腾出手托住下巴。

“别忘了我那五个先令。”男孩提醒一句。

楼梯上静悄悄的，时不时有职员的咳嗽声从那人办公室传出，丑八怪先生办公室的打字机也在嗒嗒嗒地响。一会儿，杰拉尔德站了起来，把面包吃完。

“你说得对，”他说，“我得试一下。这是你的五个先令。”

他拍掉衣服前襟上的面包屑，清清喉咙，接着敲了敲丑八怪先生办公室的门。门开了，他走了进去。

那个头发像蹭鞋垫的男孩犹豫了一回，离开办公室这么长时间，得让他那训练有素的鼻子做一个充分的解释。还真没白等。他下了几层台阶，转过楼梯拐弯的地方，听到丑八怪先生的声音，慢条斯理小心翼翼，这声音在这个楼层（和股票交易所）很闻名。

“然后我就让他给看看那个戒指，把它捋下来。但要记住，这只是一个意外，你不认识我。我可不能跟这种事儿有瓜葛。你肯定他真的脑子有病？”

“太肯定了，”杰拉尔德说，“他的确是让那个戒指搞疯了，处处都受它控制。我就知道会这样。想想他那些伤心的亲属吧。”

“当然，当然，”丑八怪先生和颜悦色，“这正是我想到的。”

他去了楼上的另一间办公室，杰拉尔德听到那人对员工说要出去吃午饭。接着，可怕的丑八怪和吉米（在杰拉尔德眼里他同样可怕）下了楼梯往街上走，一路谈论着股票，熊市，牛市什么的。两个男孩躲在阴暗的楼梯平台上，尽量不让他们看到，然后跟在后面。

“我说，”头发像蹭鞋垫的男孩用佩服的口气轻声问，“你的任务是什么？”

“走着瞧，”杰拉尔德说得毫不客气，“跟上！”

“你告诉我。我得回去了。”

“那好，我告诉你，但你不会信。那个老先生其实一点也不老。他是我的弟弟，忽然就成了你看到的这样儿。另外一个根本就不是人，几件旧衣服而已，他里面什么也没有。”

“还真挺像的。”那男孩承认，“我说，是不是你搞的？”

“哦，是一只魔法戒指，把我弟弟变成这样了。”

“哪有什么魔法，”男孩说，“我在学校学过。”

“好吧，”杰拉尔德说，“再见。”

“呃，接着讲！”男孩说，“但，是你搞的吧。”

“哪儿呀，是那只魔法戒指。等我拿到它，我就许愿去另外一个地方，就去了。然后，我可以对付他俩了。”

“对付？”