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第十一章（第5页）

“我去找你外公，我说：‘你陪陪局长，我到大门口等儿子。’我还告诉他事情可能不妙。他哆哆嗦嗦穿好衣服，嘴里咕哝着：‘我知道，我早就料到会出事。’他那是瞎说，他知道什么。我去门口接两个宝贝儿子，狠狠扇了他们几巴掌。米哈伊尔吓得酒都醒了，雅科夫醉得稀里糊涂，口齿不清地说道：‘这事不赖我，都是米哈伊尔干的好事，他是老大。’我们在局长那儿说尽了好话，他也真是个好人，临走前说：‘小心点，再有这种事情发生，我饶不了谁！’

“你外公走到马克西姆身边对他说：‘谢谢你，孩子，换了别人绝不肯这样做，我知道这很不容易。也谢谢你，女儿，给我们家带来这么一个好女婿。’

“只要你外公愿意，他也能说出像这样的好话来，只是后来他蠢得不讲理，再也不肯说知心话。

“只剩我们三人的时候，马克西姆·萨瓦捷耶维奇流下了眼泪，他不知所云地哭着问我：‘妈妈，我做错什么了，他们要这样对我？’他总是像个孩子似的叫我妈妈而不叫妈，他根本就是个孩子。他问我‘为什么’。

“除了陪他一起哭，我还能怎么样？毕竟他们是我的儿子，我得可怜他们。你母亲一把扯掉了外衣上所有的扣子，衣衫不整地坐在那里，像是刚和谁打过架。‘咱们走，马克西姆，’她怒喊道，‘既然兄弟们容不下咱们，咱们惹不起总还躲得起吧！’我训了她几句：‘别火上浇油了，还嫌这屋里不够乱吗？’这时，你外公让那两个白痴过来赔礼道歉。她二话没说，扇了米哈伊尔一个大耳光，骂道：‘谁稀罕你赔礼！’你父亲也不停地责问他们：‘兄弟们怎么能这样啊？我眼看就毁在你们手里了，没了手指还当什么手艺人啊？’最后他们好歹算是和解了。

“你父亲从此一病不起，有七个礼拜左右，他躺在**，反复念叨着：‘咱们还是去别的城镇吧，妈妈，我讨厌这儿！’不久，他被派到了阿斯特拉罕去，那儿有国王要来视察，你父亲受命去建造凯旋门。

“他们乘的是春季的第一班轮船，我失魂落魄地跟他们告别。他很难受，拼命劝我也一起走。瓦尔瓦拉高兴得藏都藏不住，一点不害臊！他们就这样走了……我也全讲完了……”

她咕咚咽了口酒，闻了闻鼻烟，若有所思地望着窗外，说：

“我和你父亲虽不是母子，可我们的心思是一样的……”

有时候故事讲到一半，外公会突然闯进来，翘起他那张黄鼠狼脸，东闻西嗅，还狐疑地朝外婆瞥一眼，听她讲一会儿，嘟哝道：

“胡说，一派胡言……”

有一次，他突然问我：“阿列克塞，她在这儿喝过酒吗？”

“没有。”

“你在撒谎，我一看你的眼睛就知道了。”

他犹犹豫豫地走了。外婆望着他的背影，说了句俏皮话：“老头子再狡猾，我老太婆也不怕！”

有一天，外公站在房间当中，眼睛直愣愣地盯着地板，说：“孩子他妈……”

“嗯？”

“你都看到了吧？”

“看到了。”

“你怎么想？”

“这就是命啊，孩子他爸。还记得你一直说要找个贵族吗？”

“呣。”

“现在找到了吧。”

“一个穷光蛋。”

“那也是她的事。”

外公出去了。

“你怎么什么都想知道？”她边替我揉腿边抱怨道，“这么小就样样都要问，等你老了就没什么可打听的了。”她笑着摇了摇头。

“哎，老头子啊老头子，在上帝眼里你只不过是粒小小的尘埃！阿列克塞，不要说出去，你外公已经身无分文了，他把一大笔钱借给了一位老爷，而那位老爷却破了产……”

她坐着沉思起来，好久都没吭声，脸上的笑影不知什么时候已变成愁云。

“你在想什么？”

“我在想该怎么跟你说，”她冷不丁地抖了下身子，说，“跟你说说叶夫斯季格涅伊的故事，好不好？听好了：

从前有个书记官叫叶夫斯季格涅伊，

自以为世上聪明的人儿只有他，

牧师和贵族怎么比得上他？

就连最老的猎狗也不在话下。

他自吹是那西林神鸟，

像只火鸡骄傲得不得了，

街坊邻居就没一个好，