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第十三章（第3页）

他拉着自己那对老鼠似的尖耳朵，嘀咕着：“等我葬了我那莫尔多瓦女人，我要跪着求老师收留我。上完学，我就给主教大人当花匠，或者干脆去沙皇那儿。”

那个春天，莫尔多瓦女人带着一瓶酒，和一个为建教堂募集资金的老头儿一块，被忽然倒塌的柴垛压死了。丘尔卡对维亚希里说：

“住到我家去吧，我妈会教你认字。”

没过多久，维亚希里就神气地扬起头，念杂货店的招牌：

“货杂店……”

“杂货店，你这讨饭胚！”丘尔卡纠正道。

“我知道，可这些母字乱跑。”

“是字母！”

“它们跳来跳去的，就喜欢被人念！”

他对花草树木的爱惜程度让我们既好笑又好奇。

我们这个小镇到处是沙地，植物少得可怜，只有少数几家的院子里能见到几株病恹恹的白柳，一些歪歪斜斜的接骨木，或从篱笆脚下偷偷探出一小簇枯萎的干草。如果我们有谁坐到这些草地上，维亚希里会毫不留情地指责：

“干吗要跟它们过不去？坐在沙地上不也一样吗？”

当着他的面，我们不好意思去拗白柳枝，采接骨木花，也不敢去奥卡河岸上折柳条。“你们能不能不搞破坏啊？讨厌！”他惊愕地耸耸肩，两手一摊，冲着我们说。

看他这么吃惊，我们也都自惭形秽。

整整一个星期，我们沿街收集各种破草鞋，堆在僻静的角落里。等到星期六，就打一场精彩刺激的草鞋仗。星期六傍晚，当一群鞑靼装卸工人从西伯利亚码头下班回家时，我们躲在各个十字路口的街角，朝他们猛扔破草鞋。

起先，他们很恼火，对我们连追带赶，破口大骂，后来他们自己也迷上了这种游戏。路过战场的时候，也用草鞋武装起来。他们偷窥我们的军火库，不止一次地偷走草鞋。我们强烈抗议说：“这还有什么可玩的呀！”

他们只好把偷来的破草鞋分我们一半，战斗又开始了。

通常，他们在空旷的地方作好防御准备，我们追着他们尖叫奔跑，狂扔“炸弹”。他们也大声喊叫，如果我们当中恰好有谁踩到扔在脚下的草鞋，一头栽到沙地里，摔个底朝天，他们就得意得哈哈大笑。

游戏经常要玩到天黑才肯罢休，引得一帮小市民纷纷从角落里冒出来，聚在一起驻足观战，嘀嘀咕咕说我们不像话。沾满尘土的灰色草鞋像一群乌鸦没头没脑地乱飞，有时候我们的人被重重地砸到了，可玩得兴致正浓，哪里还顾得了疼痛！打完仗，我们常去他们落脚的地方，他们请我们吃甜马肉，还有一种别有味道的蔬菜羹。晚饭后，还能尝到香浓的砖茶，夹有核桃仁的奶油甜面点。

我们很喜欢这些人高马大的鞑靼汉子，他们个个都是了不起的大力士。他们生性纯朴，就像孩子似的。最让我感动的是他们敦厚善良，重情重义。

他们一旦笑起来就怎么也止不住了，非笑到憋出眼泪，喘不过气来才能收场。其中有个歪鼻子的卡西莫夫人，是个顶级大力士。有一天，他把一口重达二十几普特的教堂的大钟，从驳船上一直拖到岸边很远的地方。一边笑，一边喊着号子：

“哼唷——哼唷——说空话呀，活不干！说空话呀，不值钱！金币也扯淡呀！”

有一次，他把维亚希里托在手掌上，举得老高老高，说：“瞧，你都碰到天了！”

要是遇上阴雨天，我们就去墓地，挤在亚济父亲的小屋里。

他的骨骼已完全变了形，胳膊很长，衣服破破烂烂像个乞丐，肮脏的头发像灌木丛似的从头上、脸上窜出来。小脑袋活像干枯带刺的牛蒡草，细长的脖子就是牛蒡的茎。他满足地眯起发黄的眼睛，嘴里飞快地念念有词：“上帝保佑我别睡不着觉！嗬呦呦！”

我们买了些茶叶、糖和面包，给亚济父亲带了点伏特加。

丘尔卡常常板着脸命令他：“生茶炊去，没用的人！”

那没用的人便笑呵呵地遵从命令干活去了。我们一面等茶开，一面商量事情，他也会给我们出出主意：“听好了，后天特鲁索夫家做四十忌日，要大办宴席，你们就有骨头捡了。”

“特鲁索夫家的骨头都归他家的厨娘。”无所不知的丘尔卡说。

维亚希里望着窗外的墓地，浮想联翩地说：“等天晴了，我们就能去森林里玩了，太棒了！”

亚济很少说话，神色忧郁地望着大家，不声不响地拿出从垃圾堆里捡来的玩具给我们看，有木头士兵、断腿的马、纽扣和铜片。

他父亲把各式各样的杯子放到桌上，拎上茶炊，等科斯特罗马站起来斟茶时，他已经喝光了那瓶伏特加，爬上炉炕，伸长脖子，像猫头鹰似的打量着我们，咕哝说：

“哎，你们这些该死的东西，还是小孩子吗？呸！一帮小偷！上帝保佑我别睡不着觉！”

“我们才不是小偷呢！”维亚希里说。

“那就是小小偷。”

如果亚济的父亲实在是太烦了，丘尔卡会喝住他：“闭嘴，没用的人！”