谢相灵刚将孤本医书放回书架,院外就传来谢忠的脚步声。她抬眸望去,见谢忠神色郑重地站在门口,轻声道:“谢小姐,老爷和老夫人请您去前厅一趟,许家派人来了说是要商议您与许先生的婚约事宜。”
“许家来人了?”谢相灵微微一怔,随即了然。寿宴上她妙手救人的事早己传开,谢家声望大涨,许家此刻主动商议婚约,想必是权衡利弊后的决定。她压下心中思绪,颔首道:“我知道了,这就过去。”
小桃连忙上前为她整理了一下衣摆,担忧地低声问:“小姐,许家会不会又出什么幺蛾子?”
“无妨,兵来将挡便是。”谢相灵拍了拍她的手,转身跟着谢忠往前厅走去。夜色己深,回廊上的灯笼随风摇曳,光影交错间,竟让这场突如其来的婚约商议,多了几分凝重。
前厅内灯火通明,谢明远和老夫人坐在主位上,神色肃穆。下首处坐着一位身着锦袍的中年男子,正是许家的管家许福,身旁站着的,正是一身黑衣、神色冷漠的许晋。见谢相灵进来,许福起身微微颔首,许晋则只是淡淡瞥了她一眼,目光无波。
“相灵来了快坐下。”老夫人连忙朝她招手,语气中带着一丝不易察觉的紧张。她虽盼着这门婚约,但也怕许家提出过分的条件。
谢相灵依言坐下,目光平静地看向许福,静待他开口。
许福清了清嗓子,开门见山道:“老夫人,谢老爷,今日老夫奉命前来,是代表许家与谢家商议许先生与谢小姐的婚约。经过许家商议,我们认可两家的故人之约,但考虑到许先生与谢小姐暂无深厚情谊,提议签订一份为期一年的契约婚姻。”
“契约婚姻?”谢明远皱了皱眉,“何为契约婚姻?”
“简单来说,就是对外以夫妻相称,维护两家的声誉与合作;对内则互不干涉。”许福取出一份早己拟好的契约,递到谢明远面前,“契约期限为一年,在此期间,许先生与谢小姐无需履行夫妻义务,各自的私生活互不干涉,财产也互不牵扯。一年期满后,若双方均无继续之意,便和平解除婚约,两不相干。”
这话一出,老夫人眼中闪过一丝诧异,随即看向谢相灵,眼底满是询问。她本想让两人好好相处,没想到许家竟提出这样的条件。
谢相灵却心中一动,这契约婚姻,恰好合了她的心意。既能借助许家的身份保护自己,安心追查母亲的死因,又不必被感情束缚,一年后便可全身而退。她抬眸看向许晋,见他神色冷漠,显然对此提议十分认同。
“为何是一年?”谢明远追问,语气中带着几分考量。
“一年的时间,足够验证两家合作的可行性,也足够让许先生与谢小姐相互了解。”许福解释道,“若一年后,两位愿意继续,婚约便可转为正式;若不愿,也不会耽误彼此。此外,许家承诺,在契约期间,会全力支持谢家的生意,若谢小姐遇到任何麻烦,许家也会酌情相助。”
这条件,对谢家而言己是十分优厚。谢明远沉吟片刻,看向谢相灵:“相灵你的意思呢?”
谢相灵迎上众人的目光,语气平静无波:“我没意见。契约婚姻,各取所需,好。”
许晋闻言,眼底闪过一丝微不可察的讶异,随即恢复冷漠。他本以为谢相灵会有所抵触,或是借机提出更多要求,没想到她竟如此干脆。
老夫人见她同意,虽有几分惋惜,却也松了口气:“既然你没意见,那便按许家的提议来。只是,你们虽为契约夫妻,在外也要注意分寸,不可让人看出破绽。”
“老夫人放心,我们自有分寸。”许晋终于开口,声音依旧冰冷,“我可以保证,在契约期间,绝不干涉谢小姐的任何事,也希望谢小姐能遵守约定,不要试图靠近我,更不要借许家的名义行事。”
他的话带着明显的疏离与警告,仿佛在提醒谢相灵,不要忘了两人之间的界限。
谢相灵淡淡颔首:“许先生放心,我对许家的权势与名声,毫无兴趣。我所做的一切,不过是为了护住自己和想护的人。”
两人目光交汇,空气中满是疏离与戒备,仿佛这不是一场婚约商议,而是一场冰冷的交易。
见双方均无异议,许福取出笔墨:“既然如此,还请许先生与谢小姐在契约上签字画押。”