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第五十章（第2页）

“如果你认为这里安全，你可以待在这里。”克雷基特犹豫了一会儿回答道。

赛克斯缓慢地将眼睛抬向他背后的墙上，并且说：“那……那具尸体……埋了没有？”

他们摇了摇头。

“为什么还不把她埋掉！”他反驳道，眼睛依然瞥了一眼他背后的墙，“他们为什么要把这么丑陋的东西留在地面上呢？谁在那儿敲门？”

克雷基特离开房间时打了个手势，暗示没有什么可惊慌的。不久他就回来了，后面跟着查利·贝茨。赛克斯坐在门的对面。因此，这小伙子一踏入房间，劈面就见到他的身影。

“查利！”赛克斯前进一步，说道，“难道你……你不认识我了吗？”

“别靠近我，”小伙子继续往后退，回答道，眼里充满恐惧地盯着杀人犯的脸，“你这个凶残的野兽！”

“你们三位做证，”小伙子挥动着攥紧的拳头，大声说道，他越说越慷慨激昂，“你们三位做证，他就是会被活活地下油锅，我也要把他交出去。如果你们三个人有点男子汉的勇气，就应该帮助我。杀人啦！救命啊！把他抓起来！”

贝茨少爷发出了这些叫喊，又伴随着剧烈的手势，真的单枪匹马地向这个强壮的汉子猛扑过去，因用力过猛，竟出其不意地将对方重重地扳倒在地。

三位旁观者似乎都吓呆了，他们谁也没有介入。于是小伙子和那个男人一起在地上打滚，一阵噼里啪啦的拳头雨点般打在那少年身上，他毫无回手之力，只是越来越紧地扭住杀人犯胸前的衣服，一边不停地、拼命地呼救。

这时，克雷基特神色惊慌地将赛克斯往后拉了一把，并指着窗外。下面灯火闪烁，似乎有不计其数的人越过最近的那座木桥。接着，传来了一阵急促的敲门声，而后，众多愤怒的声音汇成一阵嘶哑的嗡嗡声。这声音足以使最胆大包天的人心惊胆战。

“救命！”小伙子的尖叫声划破了夜空。

“他就在这儿！把门打破！”

“把门打破！”小伙子尖叫道，“我告诉你们，他们绝不会开门的。直接跑到有灯光的那个房间，把门打破！”

他的话音刚落，密集、沉重的敲击乒乒乓乓地落在门上和较低的窗板上。人群中突然爆发出惊天动地的“好哇”的欢呼声，使听者第一次对人群的人数之众有了足够的认识。

“找个可以把这个大喊大叫的野孩子锁起来的地方，把门打开，”赛克斯恶狠狠地喊道，他将小伙子丢进去，拴住门，转动钥匙，将门反锁起来，“楼下的门关牢了没有？”

“上双重锁，且用链条扣住。”克雷基特回答道。他和另外两个男人依然感到茫然不知所措。

在凡人曾经听说过的一切可怕的呐喊中，没有哪一种呐喊能够超过被激怒的人群发出的惊天动地的怒吼。最靠近他的人把这句话传下去，于是数以百计的人都随声附和着。有的叫“拿梯子”，有的叫“拿锤子”，有的举着火把来回奔跑，像是在寻找这些东西，然后又重新回来继续喊叫。所有的人都在底下的黑暗中来回晃动，宛如一片在狂风中摇动的玉米田，还不时地加入一阵高声的怒吼。

“潮水，”杀人犯放下框格窗，把黑压压的一片面孔关在外面，跌跌撞撞地走回房里说道，“我刚才上来的时候潮水已经上涨了。给我一条绳子，一条长绳子。他们全都在房子的正面。我可以跌落到‘愚蠢沟’里，从那边逃走。”

三个惊恐万状的男人指出了放绳子的地方。杀人犯匆匆地选了一条最长、最结实的粗绳子，赶忙爬上了屋顶。

除锁住贝茨少爷的那个房间的一个小活动天窗外，这栋房子后面的所有窗户早已被砖头堵死了，可是，贝茨少爷从这个孔洞不断地叫户外的人守住屋子后面。因此，当杀人犯终于从顶楼的门爬上屋顶时，一声大喊把这一新动向通报给房子正面的那些人。他们立即拥到屋后，一股川流不息的人群互相向前推搡着。

赛克斯把特意抬上去的一块木板牢牢地固定在屋顶门上。而后，他蹑手蹑脚地爬过了瓦屋顶，从低矮的扶墙上往下望。

潮水已经退了，沟底尽是淤泥。

在短短的一瞬间，人群已经安静了下来，密切地注视着他的一举一动，却拿不准他到底想干什么。可是，他们刚明白他的意图已化为泡影时，就爆发出一阵胜利的欢呼和咒骂，声浪一浪高过一浪。人群已经拥进了沟对面的房子里，框格窗已被推拉起来或整个被扯下来。每个窗口都露出层层重叠的脸孔，每个屋顶都站满了一群群的人，每座小桥（可以看得见三座）都被站在上面的人群的重量压弯。

“我愿意出五十英镑，”站在同一个地方的一位老先生喊道，“赏给活捉凶手的人。我将留在这里，专门等候他前来领赏。”

人群中又发出一阵大声的呐喊。在窗口观看的人们见到桥上的人往回拥，也纷纷离开原来的位置，冲进街道里，与正一窝蜂地拥向他们原先离开的地点的人群会合。人们彼此互相挤压争斗，气喘吁吁、迫不及待地要靠近门口，以便警官把罪犯带出来时能够先睹为快。

由于完全被人群的凶猛镇住，又加上不可能逃脱，凶手畏缩了。他一跃而起，决定跳进沟里，为自己的逃命作最后一搏，同时，冒着窒息的危险，趁着黑暗和混乱，悄悄地溜之大吉。

他重新振作起来，鼓起新的力量，在表明有人已冲进房里的声响的驱动下，用脚抵住烟囱，将绳子的一端牢牢地拴在烟囱上，另一端则借助于双手和牙齿，几乎仅片刻的工夫就打了一个很牢固的活套索。他可以利用这根绳子使自己降到离地面不到自己身高的距离之内，手里备好一把刀，到时候砍断绳子，让自己掉落在地。

当他把活套索先套在头上，然后再滑落到腋窝底下时，凶手回头看了身后的屋顶一眼，把双臂猛地伸过自己的头上，发出一声恐惧的叫喊。

“又是那双眼睛[18]！”他发出一声鬼怪的尖叫。

他的身体仿佛遭闪电袭击了似的摇摇晃晃，失去平衡，从低矮的扶墙上坠落下来。活套索挂在他的脖子上。套索因他的体重而将他往上拉起，绷得像弓弦那么紧，又像一支离弦的箭那样一直往下坠落了三十五英尺。套索猛拉了一下，他的四肢惊人地抽搐着。于是，他被吊在那儿，正在变得僵硬的手里还紧握着一把打开的小折刀。

那条狗一直躲着。现在，它凄厉地长号一声，在屋顶的扶墙上来回奔跑。然后，往下跳之前它竭力镇定了一下，便朝着死者的肩膀上跳去。它跳下去时偏离了目标，在空中打了个滚，掉进沟里，头撞到一块石头上，脑浆迸裂。