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广告招来的一位来客（第2页）

“什么看法？”我问。

“我这把提琴该换换弦了，”他说，“把你的手枪装进口袋里。那个家伙来时，和平常一样和他谈话。其余让我来。不要盯着他，让他害怕了。”

“现在是八点。”我看了看表说。

“是的，他可能几分钟之内就会来。去把门稍稍打开些，好了。再把钥匙插在门里边。谢谢。这是我昨天在书摊上买的一本古怪的旧书《论国际法》，是1642年在苏格兰低地列日用拉丁文出版的。这本棕色封皮的小书出版时，查尔斯这里指查尔斯一事。查尔斯于1649年1月30日经议会所组织的法庭审判后，以民族叛徒的罪名被处死。的头还没落地呢？”

“承印人是谁？”

“一个叫菲利普·德克罗伊的，扉页上写着‘古列米·怀特藏书’，墨水都褪色了。不知道这是什么人，是一位十七世纪严格奉行法律的律师吧，连他写的字都有一种依法办事的味道。我想，我们的人来了。”

他说话时门铃大响了起来。夏洛克·福尔摩斯轻轻站起身，将坐椅挪了挪对着房门。我们听见女仆沿门厅走去，门闩咔哒一响，门打开了。

“华生医生住这儿吗？”一个清楚、带点粗气的声音问。女仆的答话没听清，但门关上了。有人沿楼梯走上来，脚步声拖拖沓沓的。我的同伴听着，脸上露出惊奇的神色。这人缓慢地沿过道走来，然后是轻轻的敲门声。

“进来。”我高声说。

出人所料，推门进来的不是那个蛮汉，而是一个满脸皱纹的老妇。她拐着脚，似乎由于突然见到光亮而眩了眼。她屈膝行礼后便站在那儿，眨巴着眼睛看着我们，—边用颤颤巍巍的手指搜索着衣袋。我望了望我的同伴，只见他有些郁郁不乐，这时我能做的只有保持平静。

这个老妇摸出一张晚报，指着我们的广告说：“尊敬的先生，我就是为这个来的。”说着她又行了个屈膝礼。“布里克斯特路上拾到的那只结婚戒指是我女儿萨莉的。她结婚到现在才十二个月，丈夫是一艘英国船上的乘务员。如果他回来发现她的戒指没了，还不知会怎么样呢。他平时就性情急躁，喝上几杯就更不用说了。请原谅，事情是这样：她昨夜去马戏场，是和……”

“这是她的戒指吗？”我问。

“感谢上帝，”老妇高声说，“今晚萨莉不知会有多高兴呢，这正是她的。”

“你住在哪里？”我拿起一支铅笔问道。

“亨茨迪奇区，邓肯街13号。从这里去要走很长一段路。”

“布里克斯顿路并不在任何马戏场与亨茨迪奇之间。”夏洛克·福尔摩斯突然说。

老妇转过脸去用那双眼圈泛红的小眼睛仔细瞧着他。“这位先生问的是我的地址，”她说，“萨莉是在佩卡姆的梅菲尔德公寓3号租的房。”

“您贵姓……”

“我姓索耶。她姓丹尼斯，丈夫叫汤姆·丹尼斯，一个很帅的小伙子，在海上没有谁能比得上他，可是一上岸，便只知道女人和酒吧了。”

“这是你的戒指，索耶太太，”在我同伴的示意下我打断了她的话，“不用说，这枚戒指肯定是你女儿的，我很高兴能将它物归原主。”

老妇咕咕哝哝地左谢右谢，把戒指包起来放进衣袋里，拖着腿下楼去了。她刚一离开，福尔摩斯便起身跑进卧室，没几秒钟便穿着大衣戴着围巾走了出来。“我要跟踪她，”他急匆匆地说，“她肯定是个同伙，她会把我带到凶手那里。你等着我，别睡。”老妇刚关上大门，福尔摩斯就已跟下楼去了。从窗口可以看见老妇沿对街缓缓离去，福尔摩斯在后面不远处跟踪她。我暗自想，要么，他的整个推论不对，要么，他现在是直插虎穴。他没有必要叫我等他，因为在得知他此行结果之前，我不可能入睡。

他走时已近九点。很难说他此行要多少时间。我只好坐下静静地抽着烟斗，翻看着昂利·默尔杰昂利·默尔杰（HenriMurger，1822—1861），法国剧作家。的《波亥米传》《波亥米传》（1848）是昂利·默尔杰描写当时一些被称之为波亥米派（即乐天派）的艺术家和学生与他们的情人的故事的著名剧本。来消磨时间。十点过后，我听见女仆去就寝的嗒嗒脚步声。十一点，房东太太稳重的脚步声在我们门前走过，也睡觉去了。快十二点，我才听见大门锁的开启声。他一进屋，我便可从他的表情看出来，他没有成功。为了这宗谜案，似乎高兴和懊恼一直在他心中交织着，最后，他终于开心地笑了起来。

“我决不让苏格兰警方的人知道今天的事，”他倒在座椅上嚷着说，“我和他们开了那么多玩笑，他们这回是不会甘心的。我有资格笑，因为我确信最终我们会扯平的。”

“到底是怎么回事？”我问。

“口欧，我告诉你好啦。那个狗腿子没走多远，就拐着脚像是腿痛了。她突然停了下来。叫了一辆过路的四轮马车。我赶快走近前去想听她报地址，然而，我完全没必要着急，因为她扯着嗓门说，连街对面都能听见，‘去亨茨迪奇，邓肯街13号！’我想，她说得不会假。她入座后，我便跳上马车后部。每一位侦探都有这一招。好啦，我们就这样一路颠簸，直到那条街以前没有停步。快到达那个门牌时，我跳了下来，沿街漫步溜达着。我看着马车停下，车夫跳下车来，他将车门打开，站在门边等着，然而，没有人下来。我走近他时，他正朝空车里胡乱地摸索着，他发狂似的大骂，那些脏话我还闻所未闻。他的乘客已不翼而飞，恐怕他要费些事才能得到他的车费了。去13号门牌询问时，我们发现那里的主人是一位糊墙纸的男子，名叫凯瑟克，没有人听说过索耶和丹尼斯其人。

我惊奇地问道：“你的意思不是说，那个走路摇摇晃晃的老妪在马车奔跑途中跳了车，而你和车夫都没发现吧？”

“什么老妪，见鬼去吧！”夏洛克·福尔摩斯粗声说。“我们才是老妪呢，竟上了这种当。这个人必定是个年轻人，而且，动作敏捷。此外，还是个出色的演员。他表演得太出色了。无疑，他看到有人跟踪，才使用这个方法逃之夭夭。这表明凶手并不像我想像的是孤独一人，他还有些能为他甘冒风险的朋友。好了，医生，看来你已很疲倦了。听我的，去睡吧。”

我确实很累了，所以，便去睡了。他还留在行将燃尽的壁炉前。直到深夜还听得见他那低沉而忧郁的提琴声，我知道，他依然在思考这个奇怪的问题，在纷扰中寻求答案。