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夏洛克福尔摩斯先生（第2页）

“根本没有提到当地猎人俱乐部，华生！”福尔摩斯带着一种捉弄人的微笑说：“但乡村医生正像你非常敏锐地观察到那样，我想我的推理很有道理。至于那些形容词，如果我没记错的话，是和蔼可亲、毫无野心、心不在焉。就我的经验，这世上只有和蔼可亲的人，才会接受证书；只有毫无野心的人，才可能放弃伦敦都市生活到乡村去的；只有心不在焉的人，才会在你房间等了一个小时而忘了拿手杖而不是留下名片。”

“那条狗呢？”

“它还是习惯叼着这根手杖跟在主人后面，因为手杖很重，狗不得不紧紧叼住它的中端，它的牙痕还很明显。从牙印间的空隙看来，我认为这条狗比下巴宽，比獒下巴窄，它可能是……啊！是的，是一条卷发的獚犬。”

他站了起来，一边说着一边在屋内来回踱步，在窗口停了下来，声音里有一种自信，我惊讶地抬头望着他。

“亲爱的伙伴，你怎么这样肯定这点呢？”

“很简单我已经看到那条狗正站在我们的台阶上。狗的主人按响了门铃。我恳求你，华生，他是你的同行。你在场或许对我有些帮助。现在是命运之中具有戏剧性的时刻。华生，你听到台阶上的脚步声正走向你的生活，你却凶吉未卜。这位詹姆斯·莫蒂默医生、医学界人士要向破案问题专家，夏洛克·福尔摩斯请教些什么呢？请进！”

来人让我惊讶不小。原猜测他是一个典型的乡村医生。但却是一个瘦高的男人，长长的鼻子就像鸟嘴一样矗立在锋利、灰色的两眼之间，镶了金边的眼镜后，一双距离很近的眼睛炯炯有神。衣着虽能表现出他的职业，但相当邋遢。外套也脏，裤子已磨损。虽然还年轻，但背已弯曲。走起路来头向前伸着，还带有一种仁慈的神情。一进来他就盯住福尔摩斯手上那根手杖，兴奋得大叫一声跑过去，“我真是太高兴了。”他说，“我不敢肯定我是把它遗忘在这儿，还是在轮船公司了，我绝对不能失去它的。”

“是一件礼物吧？”福尔摩斯说。

“是的，先生。”

“查灵·克罗斯医院送的？”

“是，那是几个朋友在我结婚时送的。”

“天哪！太糟了。”福尔摩斯摇了摇头。

莫蒂默医生透过眼镜有些惊讶地看着我们。

“为什么糟呢？”

“只是因为您打乱了我们小小的推测。您说是婚礼时送的。”

“是的，先生，我结婚后就离开了医院。放弃了能成为一名顾问医生的全部希望，不过成家也是必要的。”

“好了，好了，我们总算错得不是太多。”

福尔摩斯说，“那么，詹姆斯·莫蒂默博士。”

“先生，您叫我密斯特好了，我只是个普通皇家外科医学院的学生。”

“而且显然还是个精明的人。”

“一个涉足于科学的人，福尔摩斯先生，一个在无名的海洋边拾贝壳的人，我想我是在同福尔摩斯先生对话，而不是……”

“不，这是我的朋友华生医生。”

“真高兴见到您，华生医生。常听到您的名字和福尔摩斯——您的朋友相提并论。我对您很感兴趣。福尔摩斯先生，我真没想到您有这样长长的头颅和深凹的眼窝。我能用手摸一摸您的头骨裂纹，您不会介意吧？我并不是有意惹人厌恶。我得承认，我非常羡慕您的颅骨，先生。在得到您的头骨之前，您的头骨模型对任何一个人类博物馆来说，都会是一件出色的展品。”

夏洛克·福尔摩斯用手招呼着来客坐下，“我看得出，先生，您是一个非常热衷于思考您本职工作的人，我也一样。”他说，“从您的食指可以看出您是自己卷烟卷的。别客气，请点上一支吧！”

那人拿出了卷烟纸和烟丝，以惊人的灵巧将烟卷了起来。长长的手指不停地颤动着，敏捷地就像昆虫的触角一般。

福尔摩斯没作声，但也飞快地瞥了一眼，我知道他已对这位古怪的客人产生了兴趣。

“先生，依我看，”他最后说，“昨晚，您光临寒舍不单是为了我这个颅骨吧！”

“不，当然不是，先生。虽然我很高兴有机会做一番研究。福尔摩斯先生，我来这儿的目的是因为我意识到自己没有什么实际经验，还因为我突然面临着一个最严重最奇特的问题，正像我所知，您是欧洲第二个最为出色的专家。”

“当然，那么请问先生，谁有幸成为第一位呢？”福尔摩斯有些粗暴地发问。

“对于一个具有严谨的科学头脑来说，贝蒂莱先生的工作方法总是更为吸引人的。”

“那么，不妨去找他磋商一番，不是更好吗？”

“先生，我是指具有严谨的科学头脑。但是，作为实事求是的人来说，众所周知，您是独树一帜的。我相信，先生，我并非有意……”

“算了，算了，”福尔摩斯说，“我想，莫蒂默先生，您最好立刻将所需帮忙解决的问题原原本本地说出来吧！”