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亨利巴斯克维尔爵士（第1页）

亨利·巴斯克维尔爵士

我们的餐桌很早就收拾干净了。福尔摩斯穿着睡袍等待着约好的会面。我们的当事人准时赴约。时钟刚敲到十点钟，莫蒂默医生就来了。身后还跟着一个年轻的准男爵，准男爵身材矮小一双黑眼睛，约三十岁左右，体魄健壮，一副浓厚黑眉毛和刚毅好斗的面孔，他身穿一套带红色的粗长呢衣服，他饱经风霜的面庞，显出他是长期在户外活动的结果，而眼神里却透出了一股坚定豪情，表现了一个绅士风度。

“这就是亨利·巴斯克尔维尔爵士。”莫蒂默医生说。

“哦，是的。”亨利爵士说，“奇怪的是，夏洛克·福尔摩斯先生，如果我的朋友没有建议今早来拜访您，我自己都会来的。我知道您是乐于思考细小疑点的。今早我遇到一件实在难以让我想通的事。”

“请坐，亨利爵士，您是说一到伦敦您自己也遇上了怪事吗？”

“并不是很重要，福尔摩斯先生。也许是闹着玩的。今早我收到一封信，如果您要称它是封信也行。”

他把信放在桌上，我们都走上前去看。这封信纸质平常，颜色有些灰暗。信封上写着地址“诺森伯兰旅馆”收信人“亨利·巴斯克维尔爵士”收。字体潦草，邮戳盖的是“查灵·克罗斯”，发信时间是前一天傍晚。

“谁会知道您会到诺森伯兰旅馆去呢？”福尔摩斯双眼敏锐地望着我们的客人问道。

“谁都不可能知道，我遇到莫蒂默医生后才决定的。”

“莫蒂默医生毫无疑问已经去了那里吧！”

“不，我前几天是和我的朋友住在一起的，”医生说，“我们并没有打算去这家旅馆。”

“嘿，好像有人对你们的行踪很感兴趣。”他从信封里掏出半张叠成四折的大页书信纸平铺在桌上。中间是由一些印刷字拼成的一句话，上面写着：

“如果您珍惜您生命的价值，或是还有些理性的话，就要远离沼地。”

其中只有“沼地”是用墨水写的。

“现在，”亨利·巴斯克维尔说，“也许您会告诉我，福尔摩斯先生，到底这是什么意思？到底谁会对我的事情怀有如此兴趣呢？”

“您怎么看呢？莫蒂默医生，您必须承认这里没有任何神话的成分吧！”

“当然没有，先生，但很可能有人是十分相信这神奇事情的。”

“什么事情？”亨利爵士很敏锐地问道。“好像你们对我的事比我自己还要清楚得多。”

“在您离开这房子之前，您会得到我们所了解的情况。亨利先生，我这点可向您保证。”夏洛克·福尔摩斯说，“但目前请您允许，还是围绕这封有趣的信件吧！一定是昨晚拼凑起来的。你有昨天的《泰晤士报》吗？华生？”

“就放在那墙角边。”

“麻烦你帮我拿一下，请翻到其中一版专登主要文章的那一面。”他迅速上下扫了一道标题：“主评自由贸易”请允许我给你们选读一段：

“这些鼓励你们工商业者的保税法则，使你失去理性远离实际。这些立法日久会使国家财富流失，减少进口价值，降低岛上人民生活水平。”

“华生，你有什么想法呢？”福尔摩斯高兴地呼叫起来，满意地搓着双手，你不觉得这是一种很让人羡慕的情景吗？

莫蒂默医生带着一副职业兴趣的面庞看着福尔摩斯，而亨利·巴斯克维尔爵士却露出一种莫名其妙的神情盯住了我。

“我对关税这类事不大了解。但就这封信而言，我们是不是离题太远呢？”

“亨利爵士，恰恰相反，我们正集中在正题上。华生更清楚我所采用的方法。但我也担心连他都不太理解这句话的重要意义所在。”

“当然不，我承认我看不出他们之间有何联系。”

“然而，我亲爱的华生，这里面有非常密切的联系。信中的字就是从这个部分里选出来的。比如：‘你’‘你的’‘生命’‘理性’‘价值’‘远离’‘从’，现在你还没有看出这些字从什么地方弄来的？”

“天哪！您是对的。哎呀！太聪明了。”亨利爵士叫了起来。

“如果还有什么值得怀疑的，‘远离’和‘从’是从同一地方剪裁下来的，这样就可消除疑虑了。”

“哎呀！现在确实是这样。”

“真的，福尔摩斯先生，这简直出乎意料。”莫蒂默医生用一种惊讶的目光打量着我的朋友说，“不管什么人如果说这些字是从报上剪下来的，那我也能相信。可是您竟知道从那份报纸，而且还是在一篇重要社评中剪来的，这是我听过的最神奇事情了。您怎么知道的呢？”

“我相信，医生，您能分辨出黑人和爱斯基摩人的头骨吧！”