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三条折断了的线索（第3页）

“莫蒂默医生和我一起去。”

“但莫蒂默医生还要出诊。况且他的住处离您那里还有数英里之远。纵然他有意想帮您的忙，也将鞭长莫及。不行，亨利爵士，您必须带上一个人，一个信得过的人，一个随时在您身边的人。”

“您能亲自跟我去吗？福尔摩斯先生？”

“如果是紧要关头，我会亲自出马的。但您清楚，我有业务在身，况且来自各个方面的求助，我不可能无限期的离开伦敦。目前在英国有位非常受人尊敬的人，他的名声被玷污，而且只有我才能制止这毁灭性的中伤。所以您可看出，现在要去一趟达特沼地是多么不可能。”

“那么，您将推荐谁呢？”

福尔摩斯用手抓住我的手臂。

“如果我的朋友愿意接受。再没有别人比他更合适在您处于危难中，能守候在您的身旁保护您的人了。这点我比谁都自信。”

这个提议让我感到意外。还没等我回答，巴斯克维尔抓住了我的手，热情地紧握起来。

“啊！真得感谢您，华生医生，”他说，“您了解我的处境，而这事您知道的和我差不多，如果您能到巴斯克维尔庄园帮我了解一切，我将毕生难忘。”

这种允诺将投入冒险，对我总是有**力的。福尔摩斯的恭维，男爵盛情的邀请，把我看成是他们的合作伙伴，深深地感动了我。

“很高兴能前往，”我说，“这样更能有效地运用我的时间。”

“你要详细向我通信息。”福尔摩斯说，“到关键时刻，这一时刻总是会到来的，我会告诉你如何去行动。我想星期六之前，一切都可就绪了吧！”

“对华生医生合适吗？”

“没问题。”

“如果没有变动，星期六十点半钟我们在从帕丁顿方向来的火车上碰头。”

我们刚想站起来告别，巴斯克维尔欢呼起来，他跑到房间的一角落从橱柜底下拉出一只棕色靴子。

“我丢失的那只！”他喊叫着。

“真希望所有的麻烦，都像这样容易消失！”夏洛克·福尔摩斯说。

“可很奇怪，”莫蒂默医生说，“午饭前，我仔细地在这房间寻找了一遍。”

“我也是。”巴斯克维尔说，“每个角落都去找过。”

“那时房间里肯定没有靴子。”

“这么说来，一定是服务员在我们吃饭时候把它放进来的。”

服务员叫来了，但他矢口否认此事。无论我们怎么盘问，他也没有讲出所以然来。一件件莫名其妙的事接连发生。就算把查尔斯爵士的暴卒放在一边，在这两天内就发生了一连串令人费解的事：用报纸上铅字拼成的字条，马车里长着黑胡子的探子，丢失的棕色靴子和黑色旧靴，而现在那只褐靴又失而复得。当我们坐在马车里驶向贝克大街路上，福尔摩斯一言不发。从他紧锁着的眉头和严峻的面孔，我知道他和我一样，正在构想一个框架，让所有这些古怪事情，把它合乎情理的联系在一起。整个下午直到傍晚，他一直叼着雪茄坐在那儿，沉浸在深思之中。

吃晚饭之前送来了两份电报。第一封的内容是：

顷闻巴里莫尔仍在庄园。

巴斯克维尔

第二封：

查询了所有二十三家旅馆，都未能找到被剪过的《泰晤士报》，歉甚。

卡特赖特

“两条线索都断了，华生。再也没有比处处都不如意更烦人的了。我们应该把视线投向别处去。”

“还有那位给盯梢的人赶车的马车夫呢！”

“是的，我可以发电报到佣工介绍所去查询他的名字和地址。如果这就是我问题的答案，我也不会感到惊奇。”

结果门铃声证明带来的是比得利答案更令人满意的事。开门后，一个长相粗俗的人走了进来，显然就是我们要找的人。

“我们公司那儿得知，有位先生住在这儿说要找2704号的马车夫，”他说，“我赶了近七年的马车，从来没有人责备过我。我是从车场直接来到这儿，想当面问清楚，你们有什么对我过不去。”

“我真的没有与你过不去的意思，老兄。”福尔摩斯说，“相反，如果你能清楚地回答我几个问题，我会给你半个金镑。”

“啊！我今天太走运。”这个马车夫咧开嘴笑了起来“您想知道什么，先生？”

“首先是你的姓名和住址，以便需要时可来找你。”