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巴斯克维尔的猎犬（第2页）

“是的，——这雾或许会扰乱我们的计划。他是不会再呆下去吧。已经十点了。我们的成败和他性命的安危都取决于他是否能在雾气整个覆盖着小路前出来。”

夜色明澈、美好，星星闪烁着明亮的寒光，半轮月亮使整个沼地沐浴在柔和而朦胧的月色之中。我们的前方就是这栋房子的黑影。它那锯齿状的屋顶和耸峙的烟囱在星月交辉的天空下显出了清晰的轮廓。金黄色的灯光从下面几扇窗洞内烁烁射出，向果树林和沼地方向撒去光影。突然其中一道光熄灭了。仆人离开了厨房。饭厅里灯光依然亮着，一个蓄意谋杀的主人和一个毫无防备的客人在一边抽烟一边聊天。

绒絮般的浓雾占据了一半的沼地，一分钟、一分钟地向这栋房子逼近。开始飘到的淡淡的几缕雾气在亮着的金黄色灯光的方形格子窗前滚动着。果树林远处的墙已经看不见了，一圈圈白色雾气飘浮在树木的上部。这时一股股浓雾开始爬上房子两角，慢慢堆聚起成为一堵厚厚的墙壁。楼层和房顶像是飘浮在幽暗的海面上一只奇怪的海船。福尔摩斯急切地拍打着前面的岩石，不耐烦地跺着双脚。

“再过一刻钟不出来，小路都被笼罩上了，再过半小时就伸手不见五指了。”

“我们是不是往后退点，到那高些的地方去呢？”

“行，这很好。”

这样当浓雾漂浮过来的时候，我们朝后退去，一直退到距房子约半英里远的地方。月光依然照耀着茫茫无边大海，依然慢慢地向前推进着。

“我们走得太远了，”福尔摩斯说，“他在迎上我们之前将会被人追上。我们决不能去冒这个险。无论如何我们都要坚守阵地。”他跪在地上，把耳朵贴在地面。

“谢天谢地，我听到他的脚步声了。”

一阵急促的脚步声打破了沼地的宁静。我们蹲在乱石之后，紧紧地注视着我们前方这座雾墙，脚步声越来越响。穿过浓雾就像舞台上的幕布，我们期待的人就从那儿走了出来。他出没在群星闪烁的夜色之中，惊奇地向四周望了又望，然后继续朝着这条小路走去，走过了我们隐蔽之处，又朝着我们身后长长的斜坡上走去，他一面走，一面惊恐不安地朝左右张望。

“喔！”福尔摩斯叫了一声。我听到尖细扣动手枪机关的声音。“注意，出来了！”

由前方慢慢推进的雾墙里传来了阵阵清脆的哒哒奔跑声。这雾团距我们藏身之处不到五十码。我们三人直盯盯看着前方，不知道从这团雾气中会钻出个什么可怕的怪物。我正在福尔摩斯的肘旁，朝他的脸上看了一看。他脸色苍白，显露出狂喜的神情。双眼在月色中炯炯发光。突然注视着的眼睛，死死盯在一点上。双唇由于惊慌而倏然分开大张着。与此同时莱斯特雷德恐怖得大叫一声，伏倒在地。我跳了起来，僵硬的手紧握着手枪，从雾团中钻出来。那形状极为可怕的家伙使我丧魂落魄。这是条猎犬，不是人们常见的猎犬，是一条漆黑大猎狗。它张着血盆大口，喘着火焰般气息，眼里迸发出积蓄很久怒火般的目光，它的口络、颈毛、喉袋都勃发出如烈焰般的怒火，灼灼发光。正像从雾中蹿出来冲向我们方向的黑色庞然大物上的兽脸。这一情景就连神经错乱狂人在最怪诞梦里也联想不到这种凶残、可怕恶魔的形象来。

那个巨大黑乎乎的东西迈着大步顺着小路紧跟着我们朋友的身后，匆匆追了下去。我们一时被怔住。等我们回过神来，那家伙已从我们面前跑了过去。福尔摩斯和我同时开枪。这一家伙发出一声可怕的呼叫，说明至少有一枪是打中了它。然而它并没有停下，仍朝前追赶着。远处看见亨利爵士回头望着。月光照耀着他死灰般的脸。他惊恐地挥舞着双手，绝望地盯着那只一直跟着他身后的怪物。

不过那个家伙的叫声消除了我们的恐惧，只要我们可以攻击它，我们一定能制服它。既然我们可把它打伤，为啥不可将它置于死地。我从没有见过任何一个像福尔摩斯那天晚上跑的那么快的人。人们常说我是飞毛腿，但他却像我超赶那小个子侦探一样把我抛在后面。我们朝前追赶着。前面亨利爵士发出一声声的喊呼，那只猎犬也发出阵阵吼叫声。我正赶上那家伙蹿奔过来，扑向准男爵准备将他倒在地上撕咬他的喉头时；在这千钧一发时刻，福尔摩斯一口气用尽他左轮手枪中五颗子弹，全部射中那家伙的侧腹中。随着最后一声痛苦的嗥叫，那家伙朝向空中恶狠狠地尖叫一声，然后四脚朝天，倒在地上。经过短暂的垂死挣扎，最后瘫倒在一旁。我气喘吁吁地弯下腰，用枪顶着那可怕的，还淡淡发光的脑袋，已经没有必要再扣动扳机。这只大猎狗已呜呼哀哉了。

亨利爵士躺在他摔倒的地方，不省人事。我们把他的衣领解开，看了身上没有一点伤痕。福尔摩斯才算松了口气，感激地在祈祷，总算拯救及时。我们的朋友眼皮转动了一下，他想挪动一下身子，但没有力气。莱斯特雷德把他白兰地酒瓶塞进准男爵上下牙缝之间，他开始用一双惊骇的眼睛朝上看着我们。

“我的上帝呀！”他轻声地说，“那是什么东西呀！到底是怎么回事？”

“不管是什么，它已经死了。”福尔摩斯说。“我们已经把您家族的鬼怪彻底消灭了。”

就它的躯体和重量来看，躺在我们面前那头畜生已是够吓人了。这不是纯种猎犬也不是纯种的猛狗，似乎是处在两者之间——狰狞、凶猛、大得像头小母狮。即使现在死了，已到动弹不了的时候，巨大的下颚还像在向外呼着火焰似的气息。一双细小深陷残暴的眼睛，周围还像有一圈火环，我用手在它发光的嘴上摸了一下。一抬手，手在黑暗中也会发光。

“是磷。”我说。

“多么精心的策划呀！”福尔摩斯说，他闻了闻那条死狗，“没有什么能妨碍它嗅觉气味的能力。实在抱歉，亨利爵士让您受到如此的惊恐。我本想准备捉一条普通猎犬来，没料到都是这场大雾，差点误了我们大事。”

“您救了我的命。”

“但却让您冒了险。您还能够站起来吗？”

“再给我一口白兰地就没事了。好，请扶我起来。您看我们该干些什么呢？”

“您就留在这儿，今晚您再也不宜去做任何进一步冒险了。如果您愿意，让我们中的一位，陪着您一同回庄园去吧。”

他试图挣扎站起来，但仍然很苍白，四肢哆嗦。我们扶他到岩石旁坐下来，他用颤抖的双手蒙住脸。

“我们得走了，”福尔摩斯说，“我们要去做剩下的事了，一分钟也不能耽误。我们有了根据，现在只需去捉拿那人了。”

“他绝对不会在屋里，”当我们沿着小路迅速回去的时候，他说，“枪声告诉他，他的戏已演完了。”

“我们相距有一段路程，雾或许把枪声淹没了。”

“他跟着那条猎犬以便指挥它——这一点你可以相信。不，不，他现在已经跑了，不过我们要搜查房子，确认一下。”

前门是开的，我们冲了进去，急忙一间间的去查找。过道上遇上了一个惊恐年迈的男仆。除了饭厅，一片漆黑。福尔摩斯把灯点亮，屋里的每个角落都一一搜寻过。没有我们要找的痕迹，楼上一间卧室被锁着。